Um novo estudo liderado pela Ruhr University Bochum examinou as capacidades de memória das gralhas.
Os especialistas descobriram que, tal como os humanos, as gralhas têm memórias que se tornam menos precisas e mais tendenciosas à medida que a carga de trabalho aumenta.
Foco do estudo
A pesquisa envolveu treinar dois pássaros para lembrar cores com precisão, com quantidades variadas de comida oferecidas com base na precisão de suas respostas.
Os pesquisadores introduziram manipulações para avaliar as demandas da memória de trabalho, como alterar a duração da retenção de cores ou exigir que as aves se lembrassem de várias cores simultaneamente.
A estrutura de recompensa foi projetada para incentivar as aves a responderem com a máxima precisão.
Memória de trabalho
“A memória de trabalho (MT) é um elemento crucial da cognição superior de primatas e pássaros canoros corvídeos. Apesar da sua importância, a MO tem uma capacidade severamente limitada e é vulnerável ao ruído”, escreveram os autores do estudo.
“Nos primatas, a dinâmica do atrator mitiga o efeito do ruído ao discretizar a informação contínua. No entanto, ainda não está claro se dinâmicas semelhantes são observadas nos cérebros das aves”.
“Aqui a gente mostra gralhas (Corvus monédula) têm preconceitos comportamentais semelhantes aos dos humanos; as memórias são menos precisas e mais tendenciosas à medida que as demandas de memória aumentam.”
Sobrecarga cognitiva
Os pesquisadores descobriram que houve um declínio no desempenho das aves quando submetidas a maiores demandas de memória de trabalho.
“O funcionamento da memória de trabalho pode ser visto, por exemplo, nos desafios enfrentados pelo pessoal de serviço que tem de se lembrar de grandes encomendas”, disse a principal autora do estudo, Aylin Apostel, bióloga de Bochum.
Lembrança generalizada
Semelhante aos humanos, as gralhas exibiram precisão reduzida e uma propensão para representações tendenciosas sob demandas aumentadas de memória de trabalho.
Isto traduziu-se em memórias menos precisas e tendenciosas, análogas a um empregado que entrega dois lattes em vez de um latte macchiato e um cappuccino, devido às elevadas exigências de memória de trabalho que levam a uma recordação mais generalizada.
Dinâmica do atrator
Os pesquisadores destacaram a dinâmica dos atratores como um princípio biológico fundamental que rege esse fenômeno.
“A dinâmica dos atratores atua como um princípio fundamental nos cérebros de corvídeos e primatas, que em última análise direciona as memórias para categorias específicas”, explicou o autor sênior Jonas Rose.
Este mecanismo distorce as representações da memória, melhorando o desempenho geral da memória apesar da redução na precisão.
Significativamente, este princípio revelou-se igualmente eficaz nos cérebros de corvídeos e primatas, apesar dos seus caminhos evolutivos divergentes, sugerindo um princípio biológico fundamental para a utilização eficiente da memória de trabalho.
Implicações do estudo
Ao comparar primatas e gralhas, o estudo oferece insights sobre a evolução e adaptabilidade da memória de trabalho.
“A descoberta de princípios comuns em diferentes cérebros oferece abordagens promissoras para o desenvolvimento de modelos geralmente válidos que explicam o funcionamento cognitivo de animais e humanos”, concluiu Apostel.
O estudo não só aprofunda a nossa compreensão da cognição aviária, mas também fornece uma base para o desenvolvimento de modelos abrangentes para elucidar o funcionamento cognitivo em diversas espécies.
A pesquisa está publicada na revista Biologia das Comunicações da Natureza.
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