Os críticos aplaudem as ambições relacionadas com a alimentação na COP28, mas dizem que não abordam as emissões da pecuária e dependem demasiado da bioenergia.
À medida que a cimeira anual das Nações Unidas sobre o clima termina esta semana no Dubai, os grupos agrícolas e alimentares estão a aplaudir a liderança da conferência pelo seu foco intensificado na agricultura, uma importante fonte de emissões de gases com efeito de estufa que aquecem o planeta e que tem sido negligenciada nos anos anteriores.
Mas os críticos apontaram o que consideram falhas flagrantes nos acordos alimentares e relacionados com a agricultura que emergiram do evento de quase duas semanas, dizendo que não vão longe o suficiente nem abordam adequadamente as emissões de gases com efeito de estufa da indústria pecuária.
A forte presença da indústria alimentar na conferência, conhecida como COP28, também não agradou.
Uma omissão significativa, dizem alguns críticos, foi a ausência de discussão sobre as forças financeiras que impulsionam o sistema agrícola global – especificamente os bancos que continuam a financiar a agricultura que resulta na desflorestação, e os quase 850 mil milhões de dólares em subsídios governamentais que apoiam a agricultura intensiva em gases com efeito de estufa. .
No domingo, a Organização das Nações Unidas para a Alimentação e Agricultura (FAO) divulgou um “roteiro” para os países ajudarem a orientá-los em direção à “fome zero”, mantendo-se dentro da meta de 1,5 graus Celsius do acordo climático de Paris de 2015.
“Como alimentar o planeta até 2050 sem destruí-lo no processo é um dos grandes desafios do nosso tempo”, disse Craig Hanson, diretor-gerente do World Resources Institute, por e-mail. “Este roteiro é um lembrete bem-vindo de que a resposta envolve o aumento sustentável da produção agrícola e pecuária, a redução da perda e desperdício de alimentos e a mudança de dietas – tudo num contexto de mudança climática.”
Enfrentar esse desafio envolve uma enorme gama de soluções – impulsionar os solos degradados para torná-los mais produtivos, educar os consumidores sobre os prazos de validade dos alimentos e, nos países ricos, reduzir o consumo de lacticínios e carne bovina, que têm elevadas pegadas de carbono.
O roteiro é o primeiro de três documentos planeados que abordam a alimentação e a agricultura. A FAO divulgará mais dois, com foco em regiões geográficas e com “planos de ação nacionais” mais específicos nas próximas duas cimeiras climáticas da ONU. O novo roteiro estabelece uma “visão global” em 10 áreas-alvo, incluindo pecuária, culturas, pescas, florestas e solos, e estabelece 120 ações propostas.
Entre os objectivos do roteiro estão a redução das emissões de metano da pecuária em 20 por cento em comparação com os níveis de 2020, a redução do desperdício alimentar para metade e o fim da fome crónica até 2030.
Os objetivos são assustadores, reconhece a FAO. Quase 600 milhões de pessoas não terão alimentos suficientes até 2030, estima a FAO, testando ainda mais a capacidade global já sobrecarregada.
“Os sistemas agroalimentares enfrentam um dilema: produzir mais agora para responder às necessidades imediatas, ao mesmo tempo que põem em risco a segurança alimentar e nutricional futuras – ou reduzir a produção para reduzir as emissões”, escrevem os autores do roteiro. “Esta perceção de compromisso levou à inação e encoraja os cépticos em matéria de ação climática. No entanto, a crescente urgência exige ação e uma mudança nas narrativas.”
O documento não insta explicitamente os países ricos a reduzirem o consumo de carne e lacticínios – a maior fonte de emissões de metano a nível mundial – nem sugere que os grandes produtores agrícolas limitem as suas emissões.
“Lamentavelmente, o relatório negligencia o apelo às grandes empresas agrícolas para que realizem reduções reais de emissões, especialmente nos países ricos onde a redução das emissões de metano e de óxido nitroso provenientes das operações industriais com animais é um fruto ao alcance da mão, com enormes benefícios colaterais para a biodiversidade, as economias rurais e a saúde. dietas”, disse Sophia Murphy, economista política do Instituto Internacional de Política Comercial Agrícola.
No início da conferência, mais de 150 países assinaram o compromisso de incluir os sistemas alimentares e agrícolas nos seus compromissos globais de redução das emissões. Mas o compromisso não inclui quaisquer compromissos para abordar as emissões da pecuária.
O foco principal da conferência deste ano é a elaboração de um “balanço global”, uma análise dos esforços colectivos mundiais para cumprir os objectivos do acordo climático de Paris. O projecto actual não menciona de todo o metano pecuário. Da mesma forma, um compromisso global actualizado para reduzir o metano, também divulgado na semana passada, não diz que os países ricos devem reduzir o consumo de carne e lacticínios para limitar as emissões de metano provenientes do gado.
“Quando os países começarem a analisar as suas emissões de metano, ficará claro que a agricultura tem de fazer a sua parte”, disse Nusa Urbancic, CEO da Changing Markets Foundation, sediada nos Países Baixos. “Mas os países são brandos com a agricultura. Isso não mudou.”
Os autores do roteiro também apelam a mais bioenergia, que, segundo os críticos, irá competir com as terras produtoras de alimentos, e a mais tecnologias de captura de carbono, que, segundo os críticos, ainda não foram testadas.
“Apesar de muitas advertências e condições impostas ao uso da bioenergia neste roteiro, dedicar terras à bioenergia é inerentemente ineficiente e inevitavelmente prejudica os objetivos mundiais de atender à crescente demanda alimentar e preservar os ecossistemas nativos e seu carbono”, disse Hanson.
O roteiro apela ao aumento da energia proveniente da biomassa – principalmente madeira proveniente de plantações e florestas – de 6% da energia actual para 18% em 2030. Apela a que isto, em conjunto com tecnologias de captura e armazenamento de carbono, anule essencialmente as emissões. Os críticos salientaram que a FAO afirma que a queima de biomassa é neutra em carbono, o que significa que as emissões de carbono provenientes da queima de madeira devem ser compensadas por outras práticas, como a plantação de árvores ou a utilização de tecnologia de captura de carbono.
“Planejar aliar a produção de energia a partir da queima de biomassa com a captura e armazenamento de carbono como BECCS (bioenergia com captura e armazenamento de carbono) é inútil, irrealista e não contribui de fato para a remoção de carbono da atmosfera como afirmado”, explicou Peg Putt, coordenador da Biomass Action Network. “Essa afirmação baseia-se em ignorar as emissões de carbono na chaminé.”
As frustrações com o roteiro e com a falta de especificidades sobre o metano e a agricultura no balanço mais amplo e outros compromissos surgiram à medida que a presença da indústria alimentar e agrícola na COP28 se tornou cada vez mais clara.
Uma análise publicada no sábado pelo DeSmog e pelo The Guardian descobriu que 340 lobistas de grandes corporações agrícolas e grupos comerciais participaram do evento, e 120 deles eram da indústria de carnes e laticínios. Os números foram mais do dobro dos de 2022 – o que talvez não seja surpreendente, dada a facturação da alimentação e da agricultura em destaque na conferência deste ano.
A presença da indústria serviu apenas para realçar o interesse financeiro na manutenção do status quo.
Desde o acordo de Paris em 2015, cerca de 307 mil milhões de dólares fluiram das principais instituições financeiras para empresas agrícolas que dependem de produtos de “risco florestal”, incluindo produtores de carne bovina e de soja, de acordo com um relatório da Forests & Finance divulgado durante a COP28.
Entretanto, os governos estão a canalizar milhares de milhões para a produção agrícola ligada aos danos ambientais e à poluição por gases com efeito de estufa.
“Toda a discussão que antecedeu a COP em torno dos sistemas alimentares e agrícolas é muito positiva. Já é tempo de a presidência levar isto a sério”, disse Anthony Cox, antigo vice-diretor de ambiente da Organização para a Cooperação e Desenvolvimento Económico (OCDE). “Mas uma enorme dimensão do problema, e que está faltando na conversa, está relacionada com os subsídios agrícolas. Eles faturam cerca de US$ 850 bilhões por ano.”
“Se conseguirmos incluir num texto da COP um reconhecimento da importância dos incentivos perversos que agravam as emissões de gases com efeito de estufa provenientes da agricultura”, disse Cox, “isso pode ajudar a alavancar e impulsionar ações para um esforço mais concertado para reformar o apoio agrícola”.
