O Congresso mira em espécies ameaçadas em novas manobras legislativas
Do mar ao mar brilhante, alguns dos vidas mais amadas da América – e sitiadas – foram protegidas sob a Lei de Espécies Ameaçadas de 1973. A baleia cinzenta. O jacaré americano. O Águia careca. Após anos de conservação sob a Lei, essas espécies se recuperaram e foram retiradas do Serviço de Peixes e Vida Selvagem dos EUA (FWS), exemplificando a eficácia e a importância da ESA para animais e ecossistemas.
A ESA não é menos necessária hoje do que quando o presidente Nixon assinou a lei em vigor em 1973 – muitos animais ameaçados e ameaçados (e plantas) ainda precisam urgentemente de proteção.
Mas uma nova ameaça a espécies vulneráveis surgiu no Capitólio dos EUA, um edifício com o selo do próprio pássaro que existe apenas porque foi protegido pelos legisladores há quatro décadas. Os projetos de lei recentes da Câmara e do Senado contêm disposições que enfraquecem a implementação da ESA, em alguns casos, visando a lei por meio de projetos de lei que têm pouco a ver com a vida selvagem.
A Lei Anual de Autorização de Defesa Nacional, por exemplo, destina-se a delinear o orçamento do Departamento de Defesa-mas a versão aprovada em 2016 da Câmara (HR 1735) contém cláusulas anti-ambientais que não estão relacionadas a apropriações militares. Uma dessas seções impede que o maior sálvia seja listado até 2025; Outro faz isenções às proteções da ESA para lontras marinhas na costa do sul da Califórnia; E outros ainda distribuem o frango menor da pradaria e o besouro do enterro americano.
Se você achar difícil entender quais problemas os sálvitos e os besouros representam para a defesa nacional, você não é o único. Mas essas disposições são apenas as primeiras em uma longa linha de ataques à ESA. Oito outros projetos de lei do Senado têm cláusulas semelhantes que abordam as proteções para várias espécies ameaçadas de extinção.
No início de maio, o Conselho de Defesa dos Recursos Nacionais e o Naturlink, juntamente com outros 22 grupos de conservação, responderam a esses projetos de lei enviando o Comitê de Ambiente e Obras Públicas do Senado (EPW) uma carta de oposição conjunta. O documento critica como os oito projetos de lei do Senado minguam a ESA, “obstruindo o processo de listagem, priorizando os ganhos econômicos de curto prazo acima da conservação em todos os casos, dificultando o desenvolvimento e o uso da melhor pesquisa científica disponível, desperdiçando os recursos da agência e arrepiando os cidadãos da Lei”.
Durante as audiências de 6 de maio, a EPW abordou esses projetos de lei, com o senador Barbara Boxer, membro do comitê, dizendo o que os outros vieram ecoando: “A Lei de Espécies Ameaçadas de Extingo não deve ser revogada dessa maneira backdoor”.
À luz dessas escavações legislativas recentes na ESA, é importante continuar afirmando a proteção de nossos espaços selvagens e selvagens – dentro e fora do Congresso.
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