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As ameaçadoras aranhas Joro agora estão invadindo cidades dos EUA

Santiago Ferreira

Na última década, as aranhas Joro, uma espécie nativa do Leste Asiático, fizeram uma invasão notável na Geórgia e no sudeste dos Estados Unidos.

Desde a sua primeira observação nos EUA, por volta de 2013, esta espécie invasora não só se adaptou, mas também prosperou, levantando questões sobre o seu sucesso em ambientes urbanos.

Uma pesquisa recente da Universidade da Geórgia lança luz sobre este fenómeno, revelando a notável resiliência da aranha e a capacidade de tolerar factores de stress urbano.

Vibrações da cidade: como as aranhas Joro lidam com as áreas urbanas

O estudo concentrou-se na surpreendente tolerância da aranha Joro a vibrações e ruídos, elementos comuns em paisagens urbanas que normalmente estressam muitos animais.

Os investigadores descobriram que, apesar de viverem perto de estradas movimentadas, as aranhas Joro mantêm a sua saúde e massa corporal, comparáveis ​​às das suas congéneres em áreas mais calmas.

Esta adaptabilidade sugere que a aranha Joro pode compensar os desafios de um ambiente dominado pelo homem.

Andy Davis, cientista pesquisador da Escola de Ecologia Odum da UGA e autor correspondente do estudo, enfatizou a importância das vibrações para as aranhas, um input sensorial fundamental para a detecção de presas.

“Mas essas teias Joro estão por toda parte no outono, inclusive próximo a estradas movimentadas, e as aranhas parecem conseguir ganhar a vida lá. Por alguma razão, estas aranhas parecem tolerantes urbanas”, explicou Davis.

Sobrevivendo e prosperando na via rápida

As aranhas Joro são freqüentemente encontradas em locais onde as aranhas nativas da Geórgia estão ausentes, construindo suas distintas teias douradas em áreas de alto tráfego, como entre linhas de energia, no topo de semáforos e sobre bombas de postos de gasolina.

Isso levou Davis e sua equipe a investigar seu comportamento perto das estradas usando um diapasão para simular as vibrações das presas.

As descobertas mostraram que as aranhas Joro atacaram presas simuladas 59% das vezes, com uma ligeira diminuição na frequência de ataques perto de estradas mais movimentadas em comparação com áreas mais silenciosas. No entanto, isso não afetou a saúde geral ou a massa corporal.

Alexa Schultz, estudante de ecologia do terceiro ano da UGA e coautora do estudo, observou: “Parece que as aranhas Joro não vão hesitar em construir uma teia sob um semáforo ou em uma área onde você não imaginaria um aranha para ser. Não sei o quanto as pessoas ficarão felizes com isso, mas acho que as aranhas vieram para ficar.”

Aranhas Joro em selvas de concreto

O habitat nativo da aranha Joro no Japão compartilha clima e latitude semelhantes aos dos EUA, sugerindo uma predisposição para adaptação.

Pesquisas anteriores do laboratório de Davis destacaram o alto metabolismo, a frequência cardíaca e a tolerância ao frio da aranha como fatores que contribuem para seu rápido crescimento populacional nos EUA. O estudo atual adiciona vibração urbana e tolerância ao som à lista de características que facilitam a expansão da aranha Joro.

Apesar da sua proliferação e do desconforto que podem causar, os investigadores asseguram que as aranhas são relativamente tímidas e não representam uma ameaça significativa.

Em resumo, a colonização bem sucedida de ambientes urbanos pela aranha Joro sublinha um exemplo notável da adaptabilidade da natureza face à expansão humana.

Através da resiliência e de uma incrível capacidade de tolerar factores de stress urbano como o ruído e as vibrações, estas aranhas não só sobrevivem como também prosperam, criando novos ecossistemas nas nossas movimentadas cidades.

Esta investigação alarmante da Universidade da Geórgia ilumina as formas inesperadas como a vida selvagem pode adaptar-se às paisagens urbanas, desafiando-nos a reconsiderar as nossas percepções da natureza na cidade.

À medida que avançamos, abraçar a presença da aranha Joro e de outras espécies adaptáveis ​​oferece uma oportunidade única para promover a biodiversidade e o equilíbrio nos nossos ecossistemas urbanos, destacando a importância da coexistência num mundo em constante mudança.

Mais sobre aranhas Joro nas cidades

Conforme discutido acima, a aranha Joro é uma bela tecelã do Leste Asiático, conhecida por suas cores vivas e impressionantes habilidades de tecer teias.

Esta espécie fez sua primeira aparição nos Estados Unidos por volta de 2013, no estado da Geórgia. Desde então, expandiu rapidamente o seu território por todo o sudeste dos EUA, cativando cientistas e cidadãos com a sua resiliência e adaptabilidade.

Características físicas

Caracterizada por um corpo amarelo e azul brilhante, com marcas vermelhas distintas, a aranha Joro não é apenas uma maravilha da arte da natureza, mas também um gênio da engenharia.

As fêmeas, significativamente maiores que os machos, podem tecer teias com até um metro de diâmetro. Essas teias não são apenas armadilhas para presas, mas também servem como um testemunho das intrincadas habilidades arquitetônicas da aranha.

Adaptação e habitat

O estabelecimento bem-sucedido da aranha Joro nos EUA é um estudo fascinante de adaptação ecológica. Prosperando tanto em áreas rurais como urbanas, as aranhas Joro demonstram uma tolerância notável a climas e ambientes variados.

Originários de um clima semelhante ao sudeste dos EUA, eles demonstraram uma capacidade impressionante de resistir às flutuações de temperatura da região e até mesmo a breves geadas.

Dieta e predação

Como predadoras, as aranhas Joro desempenham um papel crucial no controle das populações de insetos. Alimentam-se principalmente de pequenos insetos capturados em suas teias resilientes, conhecidas por sua resistência e durabilidade.

Os hábitos de predação das aranhas contribuem para o equilíbrio ecológico ao regular as populações de pragas, mostrando o seu papel integral nos seus novos ecossistemas.

Reprodução e crescimento

O ciclo reprodutivo da aranha Joro é outra área de interesse dos pesquisadores. Do final do verão ao início do outono, as fêmeas põem sacos de ovos que podem conter centenas de ovos, garantindo a expansão contínua da sua população.

O rápido crescimento do seu número nos EUA sublinha a robusta adaptabilidade da aranha e a ausência de predadores naturais no seu novo ambiente.

Impacto cultural e ecológico

Em seu país natal, o Japão, as aranhas Joro são tecidas no tecido cultural, muitas vezes celebrado por sua diligente tecelagem de teias.

Nos EUA, embora tenham suscitado alguma preocupação devido ao seu tamanho ameaçador e estatuto invasivo, os investigadores enfatizam os seus benefícios potenciais, particularmente no controlo de pragas.

A presença da aranha Joro desafia-nos a considerar o delicado equilíbrio entre espécies nativas e não nativas e o potencial para relações simbióticas dentro dos ecossistemas.

Símbolo de adaptação e coexistência

A história e os detalhes da aranha Joro resumem uma jornada notável de migração, adaptação e coexistência.

À medida que aprendemos mais sobre estes aracnídeos coloridos, a sua história oferece lições valiosas sobre resiliência, equilíbrio ecológico e interconectividade dos ecossistemas globais.

A integração bem-sucedida da aranha Joro na paisagem do sudeste dos EUA, e agora no coração das cidades dos EUA, serve como um lembrete da infinita capacidade de adaptação da natureza e da intricada tapeçaria de vida que sustenta o nosso mundo.

O estudo completo foi publicado na revista Artrópodes.

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Santiago Ferreira é o diretor do portal Naturlink e um ardente defensor do ambiente e da conservação da natureza. Com formação académica na área das Ciências Ambientais, Santiago tem dedicado a maior parte da sua carreira profissional à pesquisa e educação ambiental. O seu profundo conhecimento e paixão pelo ambiente levaram-no a assumir a liderança do Naturlink, onde tem sido fundamental na direção da equipa de especialistas, na seleção do conteúdo apresentado e na construção de pontes entre a comunidade online e o mundo natural.

Santiago