A maior parte do permafrost próximo à superfície da Terra poderá desaparecer até 2100, de acordo com um grupo internacional de cientistas. Esta previsão foi feita após análise dos padrões climáticos atuais em relação ao clima do planeta de 3 milhões de anos atrás.
Estes especialistas determinaram que o permafrost próximo da superfície poderia diminuir 93% em comparação com os níveis observados durante o período pré-industrial, que durou de 1850 a 1900. Esta projeção baseia-se no cenário de aquecimento mais severo do último relatório do Painel Intergovernamental sobre o Clima. Mudar.
Em 2100, o permafrost próximo à superfície da Terra, dentro dos 10 a 13 pés superiores da camada do solo, poderá existir apenas nas terras altas do leste da Sibéria, no Alto Arquipélago Ártico Canadense e no extremo norte da Groenlândia – assim como aconteceu no Período Quente do Plioceno médio. .
Pesquisa e Colaboração
A pesquisa, publicada recentemente na revista Anais da Academia Nacional de Ciências, foi liderado por Donglin Guo, da Academia Chinesa de Ciências e da Universidade de Ciência e Tecnologia da Informação de Nanjing. Cientistas dos Estados Unidos, Rússia, Reino Unido, Alemanha, Japão, Canadá, Holanda, França e Suécia colaboraram na pesquisa.
“Nosso estudo indica uma extensão de permafrost próximo à superfície dramaticamente menor do que a atual no passado geológico, sob condições climáticas análogas às esperadas se o aquecimento global continuar inabalável”, escrevem os autores.
O professor emérito Vladimir Romanovsky, do Instituto Geofísico Fairbanks da Universidade do Alasca, está entre os coautores. Romanovsky é um cientista líder na pesquisa do permafrost.
“A perda deste permafrost próximo da superfície ao longo dos próximos 77 anos terá implicações generalizadas para os meios de subsistência e infra-estruturas humanas, para o ciclo global do carbono e para a hidrologia superficial e subterrânea”, disse Romanovsky. “Esta pesquisa soa mais um sinal de alarme sobre o que está acontecendo com o clima da Terra.”
Análise Comparativa com o Período Quente do Plioceno Médio
As simulações do clima do Período Quente de meados do Plioceno são semelhantes às projecções climáticas para o final deste século no âmbito do caminho de desenvolvimento alimentado por combustíveis fósseis no último relatório do IPCC. Esse caminho é o mais sombrio dos cinco apresentados para a sociedade futura.
As simulações para o Período Quente do Plioceno Médio e as projeções da extensão do permafrost em 2100 concentram-se apenas no permafrost próximo da superfície, que é menos resistente ao aquecimento climático do que o permafrost profundo.
Dez modelos computacionais projetam que a Terra perderá aproximadamente 77% de seu permafrost próximo à superfície até 2100, em relação a 1995-2014, sob o caminho de desenvolvimento baseado em combustíveis fósseis do IPCC se a temperatura do ar na superfície aumentar em 13,5 graus. Fahrenheit.
Métodos e descobertas científicas
Os autores do artigo optaram por comparar o futuro projetado da Terra com o Período Quente do Plioceno médio, que ocorreu há aproximadamente 3 milhões de anos, porque é o período mais recente de calor global sustentado na história geológica do planeta.
Os cientistas têm pouca informação direta sobre o permafrost do Hemisfério Norte durante o Período Quente do Plioceno médio. Para superar isso, eles analisaram outros fatores, como a composição da vegetação e características especiais do solo, para reconstruir os registros da temperatura do ar na superfície. A partir dessa evidência proxy, eles projetaram a extensão do permafrost no Período Quente do Plioceno médio.
Usando modelagem computacional, eles determinaram que a temperatura média anual global da superfície naquela época era entre 5 e 6 graus Fahrenheit mais quente do que no período pré-industrial. Também mostrou que a temperatura era quase 13 graus mais elevada nas regiões árticas.
A ausência de permafrost também é inferida pelos registros de sedimentos fósseis marinhos no noroeste do Alasca, afirma o artigo.
Os autores acrescentam que as variáveis simuladas de temperatura e precipitação no inverno e no verão, que provavelmente têm o impacto mais forte na estabilidade do permafrost, demonstraram ser semelhantes para o Plioceno médio e os anos 2100 e 2200.
Os autores escrevem que o estudo da distribuição do permafrost do período quente do Plioceno médio e dos factores climáticos associados “pode melhorar a nossa compreensão da extensão, dinâmica e incerteza da perda do permafrost num clima futuro mais quente”.
“Com base nas nossas descobertas, o futuro do permafrost próximo da superfície do Hemisfério Norte parece sombrio”, escrevem os autores. “O aquecimento contínuo do clima e a degradação do permafrost próximo da superfície podem causar mudanças nas condições ambientais e ambientais que os humanos ainda não experimentaram, o que implica um imperativo para realçar ainda mais a importância da degradação do permafrost.”