Quando um lobo etíope está com fome, ele procura sua presa principal, o rato-toupeira de cabeça grande. O Canid tem várias estratégias para capturar os ratos. Ele pode usar seu nariz longo e estreito – quase metade do comprimento da cabeça – para retirá -los de suas tocas. Ou pode recrutar a ajuda dos amigáveis macacos Gelada da vizinhança. O inteligente predador se esconde em meio a rebanhos de geladas, e ratos desavisados que disparam de toca para toca são arrebatados por um lobo entre os primatas. (Em troca, os lobos abstêm de escolher geladas de bebê, que não são muito maiores que os ratos.)
Os lobos etíopes são caçadores solitários, mas no anoitecer o mochila se amontoará para dormir. Nas noites frias, eles preparam camas comunitárias feitas de esfoliação morta arrancada por ratos toupeiras de cabeça grande.
Por toda a sua astúcia, porém, o bicho do tamanho de coiote não pode superar os seres humanos. Como seu habitat das terras altas ricas em roedores é reduzido pela agricultura de subsistência e pastagem de gado, assim é essa espécie de lobo, um dos canídeos mais ameaçados do mundo. Os surtos de raiva espalhados por cães domésticos em 2003-04 e 2008 devastaram a população e agora menos de 500 permanecem. Os esforços de vacinação podem ser a única esperança do lobo.
Este artigo apareceu como “ameaçado de extinção? Quem, eu?” Na edição impressa de janeiro/fevereiro de 2016 de Serra.
