O Presidente Biden terá um legado de conservação impressionante. Ele poderia ir ainda mais longe se fizesse essas coisas.
Os americanos que se preocupam com a conservação das terras públicas, a protecção da vida selvagem e a acção climática estão a preparar-se para um futuro sombrio. O presidente eleito, Donald Trump, vangloriou-se de destruir programas climáticos importantes para apaziguar os interesses dos combustíveis fósseis. E os legisladores de direita, que controlarão ambas as casas do Congresso, estão a afiar os seus eixos para cortar o financiamento para espécies ameaçadas de extinção. proteçõescom o objetivo de revogar leis destinadas a reduzir as emissões de gases de efeito estufa e até sonhar acordado com a venda de terras públicas.
Os grupos ambientalistas serão uma fiscalização essencial na próxima gestão. Os líderes de grupos como o Centro para a Diversidade Biológica, o Naturlink e o Earthjustice já estão a preparar estratégias jurídicas para combater as políticas de Trump, activando as suas redes de base e procurando legisladores que defendam a protecção ambiental.
Mas há outro antídoto para as palhaçadas do próximo governo – e esse antídoto é o presidente Biden. O Congresso estará em sessão por mais quatro semanas, e o presidente se comprometeu a trabalhar até 20 de janeiro. As organizações ambientais têm uma lista de sugestões que estão instando o presidente a considerar, e ele e sua equipe parecem ansiosos para continuar pelo menos alguns do seu trabalho ambiental. O desafio para os grupos ambientalistas e para a Casa Branca é agora fundir as suas ambições.
“Embora o governo federal dos Estados Unidos de Donald Trump possa colocar a ação climática em segundo plano, o trabalho para conter as mudanças climáticas continuará nos Estados Unidos com compromisso, paixão e crença”, disse John Podesta, conselheiro sênior do presidente Biden para o clima. disse na cimeira climática das Nações Unidas no Azerbaijão na semana passada.
Mais monumentos nacionais
A maior prioridade dos grupos conservacionistas em terras públicas é fazer com que o presidente designe mais monumentos nacionais. Estas áreas protegem algumas das terras públicas mais valiosas do país. As coligações ao ar livre prepararam uma lista de áreas pendentes que consideram maduras para o estatuto de monumento. Estabelecê-las deveria ser uma tarefa fácil para o presidente – essas terras já são públicas, há apoio local e tudo o que é necessário é a sua assinatura.
No mês passado, na conferência das Nações Unidas sobre biodiversidade na Colômbia, tribos nativas americanas apelaram ao presidente Biden para criar três monumentos nacionais na Califórnia. Essas áreas incluem o Monumento Nacional Kw’tsán no sul da Califórnia, o Monumento Nacional Chuckwalla perto do Parque Nacional Joshua Tree e o Monumento Nacional Sáttítla perto da fronteira com Oregon. Embora alguns aliados republicanos tenham pedido ao presidente Trump que reduzisse o tamanho dos monumentos nacionais, isso provavelmente seria uma batalha difícil.
“A Lei de Antiguidades é uma via de mão única”, disse Athan Manuel, diretor de terras públicas do Naturlink. “Ele apenas fornece o aparato para nomear um novo monumento, mas não tem nenhuma disposição para desfazer monumentos. Por isso, estamos pressionando para que (o presidente Biden) tente nomear o maior número possível de monumentos.”
Preencher vagas judiciais
Os ambientalistas também estão apelando ao Presidente Biden para nomear juízes federais que tenham um forte conhecimento da legislação ambiental. Nos últimos anos, os juízes federais moldaram a política americana talvez ainda mais do que os legisladores. A mais recente decisão ambiental de alto perfil pôs fim à Doutrina Chevron, uma teoria jurídica de 40 anos que os juízes citaram quando cederam às agências federais a interpretação de estatutos ambíguos.
Após as eleições de 2024, os líderes do Senado e a Casa Branca sugeriram aumentar as nomeações. Preencher os 46 cargos de juiz abertos, divididos entre os tribunais distritais dos EUA e os tribunais de recurso, provavelmente significará a diferença entre proteger uma espécie ameaçada e permitir que os promotores ignorem a Lei Nacional de Política Ambiental e a Lei das Espécies Ameaçadas. “Basicamente, qualquer regra ambiental de qualquer magnitude é contestada nos tribunais”, disse Lisa Heinzerling, professora de direito na Universidade de Georgetown e conselheira sênior da Agência de Proteção Ambiental do ex-presidente Barack Obama, à NPR no verão passado. “Os tribunais têm a palavra final.”
Novas regras
No nível administrativo, os grupos conservacionistas esperam que duas agências federais finalizem decisões há muito esperadas antes que o próximo presidente tome posse. O Departamento de Pesca e Vida Selvagem dos EUA vem refletindo sobre as proteções federais para os ursos pardos há quase dois anos. A agência deveria divulgar uma decisão no verão, mas adiou janeiro no último minuto. Os grupos conservacionistas querem que a agência mantenha os ursos listados em toda a sua área de distribuição, dado que há tão poucos ursos e a conectividade limitada entre as populações. Manter os ursos listados tornaria mais difícil para um futuro governo retirá-los da lista no futuro imediato, disse Bradley Williams, vice-diretor legislativo da campanha de Proteção à Vida Selvagem e Terras do Naturlink.
Entretanto, o Departamento de Energia está a actualizar os estudos que utiliza para avaliar pedidos de exportação de GNL pendentes e novos. A agência anunciou uma pausa nas novas exportações de GNL em janeiro enquanto conduzia a sua análise. Agora, os defensores do clima esperam que a administração rejeite seis pedidos pendentes para a construção de novas instalações, especialmente a instalação Calcasieu Pass 2 da Venture Global, na Costa do Golfo. Se concluída, será a maior instalação de GNL da região, produzindo as emissões anuais de 51 centrais eléctricas alimentadas a carvão.
O desafio para os grupos ambientalistas e para a Casa Branca é agora fundir as suas ambições.
Ação no Congresso
Ainda há trabalho a ser feito pelo Congresso. Os legisladores têm até 20 de dezembro para aprovar um projeto de lei de gastos para financiar o governo federal. Este pacote poderia ser uma oportunidade para obter financiamento para agências de gestão de terras, como o Serviço Nacional de Parques, ou aprovar pacotes legislativos ambientais de última hora, como a Lei EXPLORE, que expande o acesso ao ar livre. Os legisladores da Câmara aprovaram uma versão do projeto no verão. Agora basta passar pelo Senado para chegar à mesa do presidente.
Pacotes de terras mais pequenos, como o esforço para preservar Black Wall Street em Tulsa, Oklahoma, ou Owyhee Canyonlands em Oregon, também poderiam ser incluídos na Lei de Autorização de Defesa Nacional, ainda a ser aprovada. Esse projecto de lei, que estabelece o financiamento anual para as forças armadas, tem normalmente tido amplo apoio e foi reautorizado todos os anos durante as últimas seis décadas.
“Especificamente, em torno dos pacotes de terras públicas, acho que há muito interesse em fazer algo de forma bipartidária”, disse Emily Douce, vice-presidente para assuntos governamentais da Associação de Conservação de Parques Nacionais. “Não será tão robusto quanto esperávamos, mas acho que será significativo conseguir que algumas dessas contas… sejam cumpridas.”
Mantenha a conservação na frente e no centro
A administração Biden deu início a algumas das vitórias de conservação mais significativas da história, e os republicanos terão mais dificuldades do que poderiam esperar nas suas tentativas de reduzir as realizações do presidente Biden. O Bureau of Land Management tornou a conservação um uso dedicado de terras públicas, em paridade com o arrendamento de petróleo e gás, e reafirmou proteções em 28 milhões de acres de terra no Alasca. O Departamento do Interior criou 13 milhões de acres de áreas protegidas na Reserva Nacional do Petróleo. E, mais recentemente, a administração Biden reservou a menor área de terra legalmente possível para uma venda obrigatória de petróleo e gás no Refúgio Nacional de Vida Selvagem do Árctico.
O presidente designou cinco monumentos nacionais e ampliou dois monumentos existentes, totalizando mais de um milhão e meio de acres. Biden criou a iniciativa America the Beautiful, que visa proteger 30 por cento das terras e águas do país até 2030, e a sua administração incorporou o conhecimento ecológico tradicional indígena nas decisões sobre terras federais.
O consenso entre os ambientalistas é que as terras públicas e a vida selvagem continuam populares. Eles esperam que, ao continuarem a aumentar a sensibilização sobre estas questões, possam influenciar o Presidente Biden, o Congresso e até mesmo a administração Trump a reconsiderar o abandono total dos esforços de conservação.
“Ninguém votou em nada do que Trump vai tentar fazer em terras públicas”, disse Manuel, do Naturlink. “Seremos capazes de recorrer a essa fonte de apoio popular para proteger lugares especiais e alavancar isso com as pessoas… Ainda acho que (os republicanos) provavelmente não têm votos para fazer todas as coisas que o presidente Trump deseja fazer. E esse é o raio de esperança.”
