As pressões orçamentais estão a forçar os grupos climáticos a compromissos desconfortáveis, mesmo quando Maryland fica cada vez mais atrasado nas suas metas climáticas.
Grupos ambientalistas de Maryland estão apoiando o plano do governador Wes Moore de redirecionar mais de US$ 700 milhões do principal fundo de energia limpa do estado, ao mesmo tempo em que pressionam por legislação para evitar ataques semelhantes no futuro e garantir centenas de milhões de dólares em gastos climáticos anuais garantidos no futuro.
Garantir esse compromisso dos legisladores de Maryland, atualmente em Annapolis para a sessão legislativa de 2026, é uma das principais prioridades legislativas para grupos de defesa e coligações que operam em Maryland, entre eles o Sierra Club, a Liga dos Eleitores de Conservação (LCV) e a Rede de Ação Climática de Chesapeake (CCAN).
A proposta de orçamento de Moore para o ano fiscal de 2027 retiraria 725 milhões de dólares do Fundo de Investimento Estratégico em Energia (SEIF), que cobra penalidades dos serviços públicos por não cumprirem os mandatos de energia renovável do estado, esgotando o fundo em 82 por cento e deixando para trás 164 milhões de dólares para investimentos em energia limpa e eficiente.
A maior parte, 292 milhões de dólares, seria usada para colmatar o défice orçamental estimado em 1,5 mil milhões de dólares do estado. Um projeto de lei recentemente proposto, o Lower Bills and Local Power Act, direcionaria US$ 100 milhões em descontos de serviços públicos, desembolsados como cerca de US$ 40 para cada família elegível e outros US$ 100 milhões para financiamento de lacunas para apoiar projetos de armazenamento solar e de baterias afetados por cortes federais.
Os restantes cerca de 230 milhões de dólares seriam utilizados para programas de energia renovável e limpa, investigação climática, projectos de capital, implementação de planeamento energético e trocas de fundos.
Este é o segundo ano consecutivo que Moore propõe recorrer ao SEIF para equilibrar o orçamento do estado. Embora as dotações relacionadas com o clima do SEIF tenham mais do que duplicado nos últimos anos, passando de cerca de 148 milhões de dólares no ano fiscal de 2024 para cerca de 365 milhões de dólares no ano fiscal de 2026, os defensores afirmaram que os ataques repetidos correm o risco de minar os objetivos climáticos de Maryland.
A acrescentar à preocupação está uma análise recente do Centro para a Sustentabilidade Global da Universidade de Maryland, que informou que, ao abrigo das políticas actuais, Maryland apenas reduzirá as suas emissões em cerca de 40 a 45 por cento abaixo dos níveis de 2006 até 2031, muito aquém da redução de 60 por cento exigida pela Lei de Soluções Climáticas Agora. O estudo identificou grandes lacunas nos sectores dos transportes e da electricidade como os principais culpados do défice.
Os estados liderados pelos democratas, como Maryland, enfrentam dificuldades financeiras e políticas desde que a administração Trump interrompeu ou revogou o financiamento para energias limpas e os incentivos fiscais ligados à Lei de Redução da Inflação, incluindo cortes em alguns créditos e subsídios para veículos eléctricos, forçando os estados a repensar a forma de cumprir os seus compromissos climáticos sem o mesmo nível de apoio federal.
Moore, que assumiu o cargo em janeiro de 2023, posicionou-se como um líder climático, prometendo investimentos em energia limpa e iniciativas de justiça ambiental, e adotou a regra Advanced Clean Cars II, que exige que todos os veículos novos vendidos em Maryland tenham emissões zero até 2035. Ele também ordenou a implantação acelerada de energia renovável e incorporou o planeamento climático em todo o trabalho das agências estatais.
Mas no ano passado, os ambientalistas criticaram a administração Moore por retroceder nos compromissos climáticos depois de ter assinado a Lei da Energia da Próxima Geração, aprovando até 10 novas centrais de gás. Outra lei de 2025 enfraqueceu os Padrões de Desempenho Energético de Edifícios de Maryland, criando amplas exclusões para hospitais e permitindo o uso continuado de equipamentos de gás. Moore também aprovou o adiamento da aplicação dos programas Advanced Clean Cars II e Advanced Clean Trucks.
Este ano, o tom mudou acentuadamente, uma vez que os mesmos líderes ambientais estão a apoiar publicamente a proposta de despesas apoiada pelo SEIF de Moore.
“Ao financiar projetos solares e de armazenamento prontos para uso, esta legislação garante a responsabilidade dos serviços públicos e prioriza as fontes de energia mais econômicas e de rápida implementação, tornando a energia mais acessível para todos os habitantes de Maryland”, disse Kim Coble, diretor executivo da Liga de Conservação de Maryland, em um comunicado de 27 de janeiro anunciando a Lei de Contas Mais Baixas e Energia Local.
“O governador Moore entende que podemos reduzir as contas de serviços públicos, criar uma rede elétrica estável e perseguir nossos objetivos climáticos de uma só vez”, disse o diretor do Maryland Sierra Club, Josh Tulkin, no mesmo anúncio.
Mas em entrevistas separadas ao Naturlink, os mesmos grupos manifestaram preocupações sobre a escala e a estrutura da redução do SEIF, ao mesmo tempo que apoiam o pacote de despesas climáticas do governador.
Coble disse que a LCV compreende “as necessidades prementes de um défice orçamental significativo, mas considera importante que o SEIF não seja utilizado como fonte de fundos para apoiar programas não relacionados”, aparentemente referindo-se à transferência de 292 milhões de dólares para o fundo geral.
Coble defendeu a utilização do fundo para descontos, argumentando que a assistência energética já é um uso pretendido. Mas ela enfatizou que “qualquer assistência do SEIF aos contribuintes deve priorizar fundos para famílias de renda média e baixa”.
Brittany Baker, diretora da Rede de Ação Climática de Chesapeake em Maryland, disse que a proposta de desconto “responde ao momento em que nos encontramos”, mas advertiu que “não seria um uso inteligente dos fundos continuar este desconto nos anos futuros”.
Ela também traçou uma distinção entre as decisões orçamentais de Moore e a sua política energética: “A agenda energética de Moore é separada da sua proposta orçamental. A sua agenda energética este ano não inclui quaisquer propostas de gás. É muito fácil apoiar o seu compromisso com a transmissão, o armazenamento de baterias e a energia solar.”
A tensão entre o levantamento proposto, que deixaria 164 milhões de dólares no SEIF no final do ano, e o objectivo dos defensores de garantir cerca de 365 milhões de dólares em despesas climáticas anuais apoiadas pelas receitas do SEIF no futuro, permanece.
Coble disse que com a proposta de US$ 365 milhões, “estamos basicamente estabelecendo o limite mínimo de financiamento para o programa”.
Ela não explicou em detalhe como as receitas anuais do SEIF, extraídas dos leilões de carbono e pagamentos de conformidade da Iniciativa Regional de Gases com Efeito de Estufa, apoiariam consistentemente 365 milhões de dólares em gastos anuais após esta grande redução.
Defendendo a medida, Rhyan Lake, porta-voz de Moore, disse que o governador “acredita que podemos caminhar e mascar chicletes ao mesmo tempo, o que inclui fazer investimentos históricos em energia limpa e ação climática e reduzir custos para as pessoas comuns”.
A Dra. Mileah Kromer, cientista política da Universidade de Maryland, no condado de Baltimore, disse que os grupos ambientalistas estão respondendo às realidades políticas. Uma pesquisa da UMBC descobriu que mais de seis em cada 10 habitantes de Maryland disseram que abordar os custos das contas de energia domésticas era uma alta prioridade, observou ela, tornando a acessibilidade politicamente inevitável.
“Maryland é o lar de alguns líderes e grupos ambientais incrivelmente experientes e eficazes”, disse Kromer. “Eles compreendem os limites do que podem realizar, especialmente numa altura em que a acessibilidade energética das famílias é uma prioridade para a maioria dos eleitores, incluindo os Democratas. Os grupos ambientalistas parecem estar a adoptar uma posição pragmática: garantir algumas vitórias e protecções políticas é preferível a lutar por resultados preferidos que são improváveis neste clima orçamental e político.”
O piso anual de cerca de 365 milhões de dólares ainda ficaria muito aquém dos cerca de mil milhões de dólares em investimentos orientados para o clima por ano recomendados no Plano de Redução da Poluição Climática de 2023 de Maryland, que modelou múltiplos caminhos e apelou a novas fontes de receitas, como programas estaduais de limitação e investimento para financiar iniciativas de redução de emissões e de descarbonização.
Tulkin, do Sierra Club, disse que o seu grupo está a começar a lançar as bases para as propostas de ferramentas de receitas climáticas, incluindo um programa de limite e investimento e a implementação da Lei de Resposta às Necessidades de Emergência decorrentes de Condições Meteorológicas Extremas (RENEW), que orienta o Estado a calcular os custos dos danos climáticos e a obrigar as principais empresas de combustíveis fósseis a pagar para financiar a adaptação e a recuperação de condições climáticas extremas. Mas ele não esperava que essas propostas fossem aprovadas na legislatura este ano.
Um quadro viável de limitar e investir seria “entusiasmante”, disse Coble, observando que o Departamento do Ambiente de Maryland o recomendou no plano estadual de redução da poluição climática “como uma forma de atingir os nossos objectivos”, depois de tentativas anteriores de aprovar tal legislação terem falhado.
Ela também destacou a Lei de Transporte e Alinhamento Climático, que exigiria que os gastos estaduais com transporte se alinhassem com as metas de redução de gases de efeito estufa de Maryland, como outra das principais prioridades dos VCL nesta sessão. O projeto de lei, apresentado “vários anos consecutivos”, tem o apoio de grupos ambientalistas e de alguns defensores dos transportes, disse ela.
Sobre esta história
Talvez você tenha notado: esta história, como todas as notícias que publicamos, é de leitura gratuita. Isso porque o Naturlink é uma organização sem fins lucrativos 501c3. Não cobramos taxa de assinatura, não bloqueamos nossas notícias atrás de um acesso pago ou sobrecarregamos nosso site com anúncios. Disponibilizamos gratuitamente nossas notícias sobre clima e meio ambiente para você e quem quiser.
Isso não é tudo. Também compartilhamos nossas notícias gratuitamente com inúmeras outras organizações de mídia em todo o país. Muitos deles não têm condições de fazer jornalismo ambiental por conta própria. Construímos escritórios de costa a costa para reportar histórias locais, colaborar com redações locais e co-publicar artigos para que este trabalho vital seja partilhado tão amplamente quanto possível.
Dois de nós lançamos o ICN em 2007. Seis anos depois, ganhamos o Prêmio Pulitzer de Reportagem Nacional e agora administramos a maior e mais antiga redação dedicada ao clima do país. Contamos a história em toda a sua complexidade. Responsabilizamos os poluidores. Expomos a injustiça ambiental. Desmascaramos a desinformação. Examinamos soluções e inspiramos ações.
Doações de leitores como você financiam todos os aspectos do que fazemos. Se ainda não o fez, apoiará o nosso trabalho contínuo, as nossas reportagens sobre a maior crise que o nosso planeta enfrenta, e ajudar-nos-á a alcançar ainda mais leitores em mais lugares?
Por favor, reserve um momento para fazer uma doação dedutível de impostos. Cada um deles faz a diferença.
Obrigado,
