Pena o pobre abalone, muito saboroso para seu próprio bem
Quando me mudei para San Diego na década de 1970, você pode mergulhar gratuitamente em abalone nas camas de algas fora do ponto de Loma. Batido, aparado, temperado e frito, era um molusco extraordinariamente saboroso; Consequentemente, nossa casa de penhasco estava cheia de conchas distintas de madrepérola deste caracol marinho. Abalone parecia uma parte básica do cenário da Califórnia como surf e abacates, como o lagostim da Bayou da Louisiana ou a lagosta da enseada do Maine. Suas impressões e fragmentos de conchas foram encontrados em formações rochosas da costa do Pacífico de 60 milhões de anos e intermediários de 10.000 anos de idade, deixados pelos índios costeiros.
Hoje, o abalone vermelho selvagem, verde, rosa e preto está em forte declínio nas águas da costa oeste, e o abalone branco, uma variante de águas profundas particularmente deliciosa, está indo para a lista federal de espécies ameaçadas de extinção-uma vítima de ignorância biológica e pressões globais do mercado. O mergulho comercial de abalone foi proibido na maior parte da Califórnia, mas com a venda vermelha de abalone por cerca de US $ 50 cada e um jantar de abalone branco por cerca de US $ 450 em Hong Kong, os anéis de caça furtiva prosperam. Em 1972, o pico do ano de colheita legal, mergulhadores coletaram 143.000 libras de abalone branco na Califórnia. Quando dois cientistas de um submersível pesquisaram a costa central do estado no final dos anos 90, eles viram apenas cinco em 150 horas de pesquisa.
A sabedoria da pesca convencional sempre foi que espécies de frutos do mar fecundadas como camarão ou abalone estavam a salvo da extinção porque produzem tantos ovos. O problema é a realidade biológica de que abalone tendem a não se mover depois de encontrarem um lar. A menos que haja outro abalone do sexo oposto dentro de um quintal, eles podem soprar todos os ovos ou espermatozóides que desejam na água, mas não produzirão larvas. À medida que os mergulhadores ilegais que trabalham para o mercado de exportação asiáticos continuam a diminuir as populações de abalone, os sobreviventes estão morrendo como empregadas antigas e solteiros. A maioria dos estimados 2.000 ou menos abalone branco ainda é encontrado em águas de 100 a 200 metros de profundidade na Califórnia e na Baja Califórnia, no México, acredita-se ter nascido no final dos anos 1960 e início dos anos 70. (Sabe -se que Abalone vive até 50 anos.)
Em 1998, uma única mulher branca chamada Abigail foi colocada em um tanque na Universidade da Califórnia, Santa Barbara. A esperança era que, com seus milhões de ovos, ela pudesse produzir estoque de ninhada em cativeiro que, como os condores da Califórnia, eventualmente retornasse à natureza. Infelizmente, quando um homem, Abner, foi encontrado, Abigail havia morrido.
Esse experimento falhou, mas outras espécies agora estão sendo cultivadas e comercializadas através de fazendas de abalone, o que dá esperança para o sucesso futuro de um programa de criação de abalone branco. E, diferentemente da agricultura de salmão, que adiciona níveis prejudiciais de nutrientes e resíduos às águas costeiras (ver “o velho MacDonald tinha um peixe”, janeiro/fevereiro de 2000), a agricultura de caracóis marinhos e outros moluscos pode ser benéfica para o ambiente marinho, pois os moluscos processa enormes quantidades de água, removendo os nutrientes excelentes dos nutrientes dos nutrientes dos nutrientes dos nutrientes. Esteja ciente, no entanto, que a maioria dos abalone cultivada são criaturas pequenas; Alguns abalone maiores são importados da Austrália e da Nova Zelândia, mas se um restaurante oferece bife abalone, provavelmente é ilegal.
Enquanto os clientes relutantemente consignam memórias de bifes de abalone untuosos para o passado irrecuperável, a tarefa em questão está preservando uma espécie antiga da aniquilação total. “Temos uma pequena janela de oportunidade com o abalone branco”, diz Gary Davis, consultor de ciências da Marinha do Parque Nacional, que conduziu algumas das sub -levantamentos. Nos dez anos seguintes, ele diz, ainda há uma chance de reconstruir populações. Mas sem um grande compromisso de tempo, dinheiro e recursos, o abalone branco também pode se tornar a primeira espécie de frutos do mar a ser levada à total extinção biológica por apetites humanos.
