A sua empresa está perdendo dinheiro devido às mudanças climáticas? Considere mudar para o meio-oeste, afirma a pesquisa

Cerca de 300 executivos de alto nível, que trabalham em 14 indústrias, disseram que as alterações climáticas estão a prejudicar os seus negócios. Quase metade deles acha que o Centro-Oeste seria menos arriscado financeiramente.

O Centro-Oeste está mais uma vez destacado como um refúgio potencial contra as ameaças das alterações climáticas, que continuam a alimentar catástrofes naturais cada vez mais destrutivas em todo o mundo.

Nos Estados Unidos, incêndios florestais e furacões devastadores fizeram com que os prémios de seguro disparassem em estados como a Califórnia e a Florida, com alguns residentes a relatarem recentemente que pagam até 3.000 dólares por mês pelo seguro residencial. O aumento dos custos e a ameaça de condições meteorológicas extremas levaram as pessoas a desenraizar as suas vidas e a mudarem-se para outro lugar – muitas vezes para o Centro-Oeste.

Agora, um novo inquérito realizado no Michigan sugere que também as empresas podem estar a olhar para o coração da América como um local para se estabelecerem, a fim de reduzirem os custos crescentes associados ao aquecimento global.

“A evidência das alterações climáticas está a crescer rapidamente”, disse Scott Thomsen, CEO da LuxWall, um fabricante de janelas com sede no Michigan. “Certamente estamos vendo isso em nossa indústria.”

Thomsen foi um dos 300 executivos de alto nível entrevistados em uma pesquisa divulgada em 30 de setembro pela MIT Technology Review Insights e pela Michigan Economic Development Corp., ou MEDC. Os executivos, que trabalham em 14 indústrias, incluindo retalho, serviços financeiros e indústria transformadora, relataram que as suas empresas foram, em certa medida, prejudicadas pelas alterações climáticas. Esses danos incluem danos físicos à propriedade, aumento dos custos operacionais, aumento dos prémios de seguro e perturbações nas suas cadeias de abastecimento.

Três quartos dos entrevistados afirmaram que as suas empresas consideraram a deslocalização devido aos riscos climáticos, com quase um quarto a dizer que já se deslocaram em parte devido às alterações climáticas. Cerca de 6% disseram que planejam mudar seus negócios nos próximos cinco anos.

Quase metade dos participantes da pesquisa também acredita que o Centro-Oeste é a região menos vulnerável do país no que diz respeito aos riscos climáticos.

Evitar a exposição a esses riscos foi um dos motivos pelos quais a LuxWall escolheu chamar Michigan de lar, disse Thomsen. Fundada em 2016, a empresa considerou seis estados do Centro-Oeste para sua sede antes de decidir pela cidade de Ypsilanti. Em agosto, a empresa abriu sua segunda fábrica na cidade de Litchfield, em Michigan, com outra instalação planejada para Detroit.

“Temos muita sorte em muitos aspectos”, disse Hilary Doe, diretora de crescimento de Michigan e chefe de marketing da MEDC. “Michigan foi classificado como o melhor estado em termos de mudanças climáticas quando se considera seca ou calor extremo, incêndios florestais, inundações – esse tipo de coisa.”

“A evidência das alterações climáticas está a crescer rapidamente. Certamente estamos vendo isso em nossa indústria.”

Scott Thomsen, CEO da LuxWall

Doe disse que algumas das “principais razões” pelas quais as empresas escolhem Michigan se devem, em parte, aos abundantes recursos naturais do estado, à sua rede elétrica relativamente resiliente e à assistência que Michigan fornece às empresas no planeamento dos riscos climáticos, inclusive ajudando as empresas a aceder a recursos relacionados com o clima. financiamento.

Minnesota também viu um aumento na atividade empresarial nos últimos anos, à medida que as empresas buscam expandir suas operações, disse Catalina Valencia, diretora executiva de desenvolvimento de negócios do Departamento de Emprego e Desenvolvimento Econômico de Minnesota.

A tendência é particularmente notável quando se trata de projetos maiores, disse Valencia. Embora um projeto de US$ 75 milhões teria sido considerado significativo há alguns anos, disse ela, o estado agora está permitindo um punhado de projetos a cada ano cuja construção custa entre US$ 100 milhões e US$ 300 milhões, com um projeto ocasional que custa mais de US$ 1 bilhão. .

Valencia observou que, embora as empresas considerem os riscos climáticos ao optarem por se instalar em Minnesota, os maiores fatores que atraem novos negócios para o estado têm sido a Lei Bipartidária de Infraestrutura, a Lei de Redução da Inflação e outros investimentos federais. No ano passado, os legisladores estaduais aprovaram legislação que fornece fundos estaduais correspondentes para projetos que recebem dinheiro federal.

À medida que as alterações climáticas se aceleram nas próximas décadas, Valencia e Doe esperam que mais empresas migrem para os seus estados. “Infelizmente”, disse Valencia, Minnesota “pode ser um dos estados mais bem posicionados para o futuro, e não apenas agora, mas ainda mais no futuro”.

O Centro-Oeste é frequentemente descrito como um “paraíso climático”, em parte devido ao seu clima relativamente ameno e à sua proximidade com os Grandes Lagos, que contêm um quinto da água doce do mundo – um recurso que os cientistas dizem que se tornará mais escasso à medida que o planeta aquece. Os Grandes Lagos também oferecem portos alternativos de transporte dos EUA, à medida que furacões cada vez mais poderosos tornam mais difícil o transporte de mercadorias das costas do Golfo e do Atlântico.

Os fenómenos meteorológicos extremos custam aos EUA quase 150 mil milhões de dólares todos os anos em danos, perda de receitas comerciais e queda do valor das propriedades, de acordo com a Quinta Avaliação Climática Nacional, um relatório federal sobre a forma como as alterações climáticas estão a afectar o país. Os desastres naturais que causam mais de mil milhões de dólares em perdas ocorrem agora a cada três semanas, em média, em comparação com a cada quatro meses na década de 1980, diz a avaliação.

Ao longo da costa leste, da Flórida à Carolina do Norte, os trabalhadores continuaram a remover escombros e remover lama durante o fim de semana, após o furacão Helene, que deixou pelo menos 232 mortos e cortou a energia de centenas de milhares de pessoas. A Flórida agora está se preparando para uma segunda tempestade, o furacão Milton, que deverá atingir a costa perto de Tampa no final desta semana com força de categoria 3 ou superior.

Helene, que atingiu a Flórida como uma tempestade de categoria 4 há duas semanas, inundou seis estados do Sudeste e é agora a tempestade mais mortal dos EUA desde o furacão Katrina em 2005. As águas oceânicas historicamente quentes ajudaram a sobrecarregar Helene, permitindo-lhe despejar grandes quantidades de água. enquanto viajava para o norte.

Fazendo uma análise rápida, três cientistas do Laboratório Nacional Lawrence Berkeley disseram que as chuvas de Helene traziam a impressão digital das mudanças climáticas.

“A nossa melhor estimativa é que as alterações climáticas causaram mais de 50% de chuvas durante o furacão Helene em algumas partes da Geórgia e das Carolinas”, escreveu Michael Wehner, um dos cientistas, num comunicado online. “Estimamos que as chuvas observadas foram até 20 vezes mais prováveis ​​nessas áreas devido ao aquecimento global.”