À medida que as temperaturas sobem e os desafios energéticos aumentam, os defensores procuram projetos renováveis para aliviar a pressão crescente.
NOVA IORQUE — Quando quase 10.000 pessoas no sudeste do Queens ficaram sem energia durante uma onda de calor em julho, o prefeito Zohran Mamdani pediu aos residentes que mantivessem seus aparelhos de ar condicionado a 78 graus para reduzir a pressão na rede. O Operador Independente do Sistema de Nova Iorque, que gere a rede eléctrica do estado, emitiu um alerta energético no mesmo mês, mas não foi a primeira vez que soou o alarme.
Em 2025, a NYISO activou o seu programa de resposta à procura – que paga aos participantes para reduzirem o consumo de electricidade – 22 vezes para evitar sobrecargas durante os picos de procura; 18 deles ocorreram no verão. Durante os 10 anos anteriores, não tinha activado esse programa mais de oito vezes num único ano.
A North American Electric Reliability Corporation divulgou um relatório em Janeiro concluindo que Nova Iorque enfrenta um risco elevado de futuras quebras no fornecimento de energia, o que significa que a procura pode exceder a oferta disponível durante condições meteorológicas extremas. A previsão de demanda altamente variável do estado deixa aberta a possibilidade de tais deficiências.
Espera-se que a eletrificação dos edifícios, incluindo a mudança para aquecimento elétrico e fogões, aumente o uso de eletricidade, enquanto as instalações de produção de chips, incluindo as instalações planeadas da Micron no centro de Nova Iorque, e o crescimento planeado dos centros de dados poderão impulsionar ainda mais a procura. As mudanças podem colocar uma pressão adicional sobre a rede, potencialmente sobrecarregando-a quando o consumo de electricidade aumenta, como quando todos utilizam os seus aparelhos de ar condicionado num dia quente.
As centrais eléctricas a gás natural das quais depende grande parte do sul do estado de Nova Iorque estão entre as mais antigas do país, e o aumento da procura de electricidade atrasou a reforma de muitas delas.
A lei estadual exige a desativação de usinas de energia a gás natural antigas, desde que isso não interfira na capacidade da NYISO de manter as luzes acesas. Muitas dessas fábricas estão localizadas na cidade; são menos eficientes e mais poluentes do que as novas instalações equipadas com tecnologia moderna. Os registros da Agência de Proteção Ambiental mostram que três grandes usinas urbanas foram ativadas frequentemente na última década.
Mas até que o estado construa energia limpa e armazenamento de baterias suficientes para satisfazer a procura, estas centrais de “pico” continuarão a funcionar, disse Kate Boicourt, diretora do Fundo de Defesa Ambiental para o estado de Nova Iorque.
“Se não os usarmos, isso pode resultar em falha na rede”, disse ela.
Nos últimos anos, a ameaça de apagões tem aumentado na cidade. Em 2025, durante um período particularmente brutal de calor extremo, mais de 6.200 pessoas perderam energia e outras 166.000 foram solicitadas pela Con Edison a reduzir o uso de energia para aliviar a pressão na rede.
Para resolver o problema, os líderes estaduais e municipais têm defendido um maior foco em pequenos projetos de energia na cidade.
No centro do estado de Nova Iorque, incluindo a cidade de Nova Iorque, cerca de 90% da produção de energia provém do petróleo e do gás, de acordo com um relatório NYISO de 2026. Mas mais energia limpa está chegando à cidade. A Champlain Hudson Power Express, uma enorme linha de transmissão que transporta energia hidrelétrica do Canadá até a cidade, entrou recentemente em operação – embora já tenha sofrido várias interrupções.
Boicourt argumenta que uma expansão agressiva das energias renováveis, juntamente com o armazenamento em baterias, poderia reduzir a dependência do estado do gás natural, que pode ter preços imprevisíveis.
Os políticos estaduais e municipais têm tentado reduzir parte da burocracia para proprietários e locatários que desejam instalar painéis solares, ou para desenvolvedores que desejam construir recursos energéticos distribuídos. São pequenos geradores de energia ou projetos de armazenamento de baterias espalhados por uma região que ajudam a atender à demanda de eletricidade.
Eles só estão ligados à rede através do sistema de distribuição, que são as linhas eléctricas mais pequenas que ligam residências e empresas à rede, em vez das chamadas linhas de transmissão maiores, que ligam grandes geradores de energia a regiões inteiras. Às vezes, eles podem até estar no que é conhecido como “atrás do medidor”, o que significa que não estão conectados à rede e apenas fornecem energia para a casa ou empresa.
Esses projetos menores são tudo o que a cidade tem espaço para. Mark Levine, o controlador da cidade, divulgou recentemente um relatório no qual defende que mais terrenos pertencentes à cidade deveriam ser usados para apoiar a transição energética. Telhados de edifícios municipais, estacionamentos e depósitos de frotas poderiam ser usados para geração solar ou armazenamento de baterias, disse ele.
A Lei SUNNY (Solar Up Now New York), que foi aprovada em ambas as câmaras estaduais em maio e agora está na mesa da governadora Kathy Hochul, tornaria mais fácil para os nova-iorquinos instalarem painéis solares plug-in em suas varandas. Um porta-voz do governador disse ao Naturlink que seu gabinete “revisará a legislação”.
Hannah Birnbaum, cofundadora e chefe de defesa da Permit Power, uma organização sem fins lucrativos que defendeu a aprovação do projeto de lei, disse que os regulamentos que cercam os pequenos geradores de energia não refletem a sua simplicidade.
“Sujeitamos (pequenos projetos) ao mesmo tipo de processo de aprovação burocrático e caro que um projeto maior ou uma instalação permanente, mesmo que seja efetivamente um eletrodoméstico”, disse ela.
Isto torna “virtualmente impossível”, disse ela, a instalação de pequenas baterias e painéis solares nas casas das pessoas, o que poderia ajudar a alimentar os aparelhos durante períodos de pico de procura, aliviando a pressão da rede.
Algumas pequenas baterias domésticas foram inspecionadas pelo corpo de bombeiros da cidade – no ano passado, alguns moradores instalaram fornos de indução com baterias embutidas em suas casas. Mas o processo de aprovação pode levar anos.
O desenvolvimento de projetos maiores de energia limpa também enfrenta ventos contrários. Gavin Donohue, presidente e CEO da Independent Power Producers of New York, uma associação estadual que representa geradores de energia independentes, disse que a pandemia agravou muitos atrasos, incluindo interrupções na cadeia de abastecimento e paralisações trabalhistas.
“A culpa não é apenas da indústria”, disse ele. “Não é como se estivéssemos aqui e não houvesse empresas privadas querendo construir.”
Grandes projetos de geração de energia, depois de planejados e licenciados, muitas vezes esperam mais de um ano para que o NYISO os avalie, um processo que determina o custo de conexão do projeto à rede estadual.
Alguns desenvolvedores abandonaram projetos devido aos altos custos. Segundo a NYISO, dos mais de 100 projetos que concluíram o processo de interligação desde 2019, apenas 14 iniciaram a construção até junho deste ano.
Isto também é um problema para projetos menores que passam por processos semelhantes com empresas de serviços públicos locais. O New York Focus informou que a Con Edison, a concessionária de energia elétrica com sede na cidade, está tentando repassar os altos custos das atualizações da infraestrutura da rede para os desenvolvedores comunitários de armazenamento de baterias.
Como os terrenos baldios são escassos na cidade densamente povoada, grandes projetos de energia limpa na parte sul do estado são frequentemente desenvolvidos como projetos eólicos offshore. Esperava-se que a energia gerada por esses projetos ajudasse o estado a reduzir as emissões de gases de efeito estufa até 2050.
A oposição da administração Trump à energia eólica offshore retardou o progresso dos projetos em curso e cancelou muitos outros. Enquanto a construção dos projetos Sunrise Wind e Empire Wind continua, pelo menos dois arrendamentos eólicos offshore em Nova York, anteriormente detidos pela Total Energies e RWE, foram vendidos de volta ao governo federal.
A procuradora-geral do estado, Letitia James, está contestando a legalidade da venda da Total Energies. A confusão em torno da energia eólica offshore complicou os esforços para satisfazer a procura de electricidade, disse Seth Kaplan, vice-presidente da Grid Strategies, uma empresa de consultoria do sector energético.
À medida que o sector privado luta para construir geradores de energia adicionais, a Comissão do Serviço Público solicitou comentários no início deste ano sobre os potenciais impactos das empresas de serviços públicos que possuem projectos de energias renováveis, como a eólica e a solar. A equipa jurídica da cidade de Nova Iorque comentou que a medida seria “anticompetitiva” e que “poderia expor os clientes a uma pressão ascendente nas suas contas de serviços públicos”.
Em Nova Iorque, as empresas de serviços públicos possuem apenas os meios de distribuição de energia e não as centrais eléctricas. Em 1996, o então governador de Nova Iorque, George Pataki, forçou as empresas de serviços públicos a venderem os seus geradores, argumentando que estavam a transferir os custos dos atrasos e falhas na construção para os clientes cativos.
Donohue disse que permitir que as empresas de serviços públicos voltem a construir geradores “enviará um sinal muito, muito anti-investimento ao sector privado, aumentará as taxas para os contribuintes e causará mais atrasos”.
Boicourt, do Fundo de Defesa Ambiental, disse que limitar novas grandes cargas eléctricas até que o fornecimento de energia consiga acompanhar melhor a procura poderia ajudar, juntamente com um melhor planeamento a longo prazo para energias renováveis e armazenamento de baterias – especialmente projectos mais pequenos.
Em última análise, uma falha na rede no verão significaria uma “emergência de saúde pública”, disse ela.
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