A legislatura da Pensilvânia poderia fazer muito mais para acelerar a adopção de energias renováveis, diz um novo relatório.
A Pensilvânia foi pioneira em energia renovável antes que o boom do fracking alterasse essa trajetória, e os defensores do meio ambiente acham que já passou da hora de os líderes estaduais priorizarem mais uma vez formas limpas de energia.
A organização sem fins lucrativos PennFuture delineou formas para a Pensilvânia o fazer num novo relatório, acusando a legislatura do estado de “inércia política” por não ter aprovado projectos de lei que aumentariam a adopção e reduziriam o custo da energia para os consumidores.
O grupo de defesa disse que a maioria dos legisladores estaduais é a favor de uma política de “mais gás agora”, em vez de permitir o desenvolvimento de energia renovável cada vez mais barata e de armazenamento em baterias que reduziriam a poluição climática. Entre as medidas que PennFuture sugeriu que os legisladores apoiassem: permitir a energia solar comunitária, uma forma para locatários e outras pessoas que não podem instalar seus próprios painéis aproveitarem os painéis solares locais.
“Políticas solares ponderadas também podem facilitar o desenvolvimento de painéis fotovoltaicos (fotovoltaicos) nos inúmeros telhados de armazéns e centros de distribuição que povoam a paisagem”, afirma o relatório.
O relatório apelou aos legisladores para aumentarem a quota de energia renovável exigida pelas Normas do Portfólio de Energia Alternativa do estado, que actualmente determinam que cerca de 18% da electricidade distribuída pelas empresas de electricidade provenha de fontes renováveis. A vizinha Nova Jersey, por outro lado, exigiu que as concessionárias fornecessem o dobro dessa parcela no ano passado e 50% até 2030.
David Hess, ex-secretário do Departamento de Proteção Ambiental do estado, disse que a Câmara da Pensilvânia, que tem uma pequena maioria democrata, aprovou muitos projetos de lei que permitiriam programas como energia solar comunitária, energia solar para armazéns e programas de expansão de eficiência energética em concessionárias.
Mas os projetos de lei não se tornaram lei devido à oposição da maioria republicana no Senado estadual, disse ele.
“Os republicanos do Senado estão a utilizar os mesmos pontos de discussão que têm recebido da indústria do gás natural nos últimos 15 anos para nos prender numa estratégia energética ‘uma das anteriores’ – o gás natural – e nos picos de preços e na instabilidade que advém de um mercado ligado às exportações de GNL e aos mercados internacionais”, escreveu Hess num e-mail.
Cerca de 60% da eletricidade da Pensilvânia é gerada a gás. O estado tem uma grande oferta, mas a dependência excessiva de uma fonte não promove preços estáveis de electricidade e ignora as energias renováveis que são mais baratas que o gás natural, disse Hess.
Stephanie Catarino Wissman, diretora executiva do American Petroleum Institute Pennsylvania, disse que o relatório não considerou todas as fontes de energia possíveis. “A Pensilvânia precisa de uma estratégia que inclua todos os itens acima, incluindo os seus abundantes recursos de gás natural, além de permitir reformas que nos permitam construir a infra-estrutura da qual todas as fontes de energia dependem. O gás natural continuará a ser fundamental para fornecer energia fiável e acessível, apoiando simultaneamente a redução contínua das emissões”, disse ela.
O gás, quando queimado, é menos poluente que o carvão. Mas ainda contribui para a poluição climática que está piorando condições meteorológicas extremas caras e perigosas no estado.
O senador republicano Gene Yaw, que como presidente do comité de recursos ambientais e energia tem um poder descomunal sobre o destino da legislação sobre energias renováveis, não respondeu a um pedido de comentário.
O relatório PennFuture também apelou à implantação de projectos de armazenamento de energia mais rapidamente, incentivando o desenvolvimento solar em locais industriais abandonados e desenvolvendo campos solares em muitas minas de carvão fechadas e antigas centrais eléctricas a carvão da Pensilvânia.
A alternativa para impulsionar o gás natural é criar uma “nova economia energética alimentada por energia limpa, estratégias de eficiência energética e tecnologia de descarbonização”, afirma o relatório. “A Pensilvânia pode libertar-se da sua dependência excessiva dos combustíveis fósseis, fazer o que é certo pelas comunidades carboníferas deixadas para trás e liderar a nação em inovação e energia limpa.”
Os centros de dados – mais de 50 dos quais estão planeados para a Pensilvânia – estão a gerar uma grande nova procura de electricidade, grande parte da qual poderá acabar por ser gerada por gás natural. As tarifas eléctricas residenciais no estado aumentaram cerca de 12 por cento no último ano, em antecipação à nova procura e aos elevados custos da transmissão melhorada.
Na semana passada, o governador da Pensilvânia, Josh Shapiro, um democrata, emitiu uma ordem executiva orientando os desenvolvedores de data centers a fornecerem sua própria energia e pagarem o custo total das atualizações de transmissão sem transferir os custos para os contribuintes. A ordem, emitida após a crescente oposição da comunidade aos planos de centros de dados em todo o estado, também exige que os centros comprem uma quantidade cada vez maior de energia proveniente de fontes renováveis, incluindo energia solar, nuclear avançada e armazenamento de baterias, aumentando para 32 por cento até 2035.
Donna Kohut, autora do relatório PennFuture, disse que a ordem de Shapiro para aumentar o uso de energias renováveis foi um passo na direção certa, mas não é garantia de que a legislatura seguirá com medidas que exijam um maior uso de energias renováveis.
“Agora que obtivemos esse impulso do governador, cabe ao legislativo estadual seguir em frente”, disse ela em entrevista.
David Masur, diretor executivo da organização sem fins lucrativos PennEnvironment, saudou as prescrições políticas do relatório.
“Há muito tempo que está claro que a questão não é a capacidade tecnológica ou a eficácia das políticas, mas se os nossos representantes eleitos têm a vontade política e a coragem intestinal para implementar estas tão necessárias políticas energéticas”, escreveu Masur num e-mail. “É hora de tomarmos as medidas políticas necessárias para tirar os nossos sistemas energéticos dos 19o século e até… o 21st século.”
A Pensilvânia, disse ele, ficou em 47º lugar no país em crescimento de energia renovável nos últimos 10 anos.
“Tanto os estados vermelhos como os azuis estão a migrar rapidamente para mais energias renováveis e políticas mais fortes de energias renováveis para estimular esse crescimento”, disse Masur.
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