Um punhado de megaprojectos de centros de dados emitiria mais de 100 milhões de toneladas por ano de gases com efeito de estufa, uma quantidade enorme, aproximadamente igual às emissões anuais de um país industrializado de média dimensão.
Os 12 maiores projetos de energia a gás planeados no Texas destinam-se todos especificamente ao funcionamento de centros de dados, de acordo com dados divulgados terça-feira pelo Global Energy Monitor, uma organização global sem fins lucrativos que mapeia e monitoriza infraestruturas energéticas.
O volume de geração de energia a gás planeado no Texas continuou a aumentar, crescendo 50 por cento nos últimos seis meses, afirma o relatório GEM – mais do que qualquer país além dos Estados Unidos.
Os documentos de licenciamento mostram que apenas um punhado de megaprojectos no Texas poderia emitir mais de 100 milhões de toneladas por ano de gases com efeito de estufa, uma quantidade enorme, aproximadamente igual às emissões anuais de um país industrializado de média dimensão. Espera-se também que estes projetos liberem dezenas de milhares de toneladas de outros poluentes.
O último lançamento do Global Oil and Gas Plant Tracker da GEM mostra 81,7 gigawatts de geração de energia a gás em operação no Texas, com 99,4 GW em desenvolvimento e outros 22,4 GW anunciados recentemente.
“Este frenesim de propostas de gás está a colidir com os obstáculos de um mercado de gás já apertado”, disse Jenny Martos, gestora de projetos do Global Oil and Gas Plant Tracker. “Hoje em dia é quase impossível adivinhar o que é uma proposta de torta no céu e o que tem chance real de ser construído.”
O GW Ranch Energy Center, perto de Fort Stockton, no condado de Pecos, recebeu este ano a maior licença de poluição do ar do país e espera emitir 33 milhões de toneladas por ano de gases de efeito estufa, que alimentam o aquecimento global. No início deste mês, a Amazon anunciou que havia adquirido o projeto.
No Texas Panhandle, o Projeto Matador da Fermi America, apoiado pelo ex-governador do Texas Rick Perry, planeja construir 90 turbinas a gás de ciclo combinado, 16 torres de resfriamento e seis motores geradores de emergência com 24 milhões de toneladas por ano de emissões de gases de efeito estufa. No sudeste do Texas, a energia a gás para o Nexus Data Center Hubbard emitiria 22 milhões de toneladas por ano de gases com efeito de estufa.
Confrontados com um atraso global no fornecimento de turbinas de ciclo combinado, os promotores recorreram a unidades mais pequenas e mais sujas que podem ser rapidamente implantadas, afirma o relatório do GEM, incluindo turbinas de ciclo simples e motores movidos a gás.
“As turbinas a gás e os motores são menos eficientes do que as centrais de ciclo combinado e provocam emissões mais elevadas por unidade de electricidade gerada”, afirma o relatório.
De acordo com dados do GEM, motores e turbinas a gás de ciclo simples representam quase metade da tecnologia de geração para propostas de energia a gás vinculadas a data centers em todo o país.
Por exemplo, no oeste do Texas, a central eléctrica de Kilby propõe libertar 12 milhões de toneladas de gases com efeito de estufa por ano a partir de duas turbinas a gás de ciclo combinado e de 15 turbinas de ciclo simples.
“As turbinas de ciclo simples são essenciais para fornecer energia ininterrupta operando atrás do medidor para atender às demandas dinâmicas de energia dos clientes do data center local”, afirma o pedido de licença do projeto.
No Panhandle, um pedido de licença para um “data center e instalação de geração de energia associada” chamado Westline 2335 propõe a liberação de 10 milhões de toneladas por ano de gases de efeito estufa de 240 geradores movidos a gás dispostos em 20 “salas de máquinas”, e o Roman Energy Center projeta que emitirá 8 milhões de toneladas por ano através de 640 geradores movidos a gás e 25 motores geradores de emergência a diesel de reserva para fornecer energia aos data centers.
Na vizinha Abilene, a Central Elétrica de Longhorn, descrita nos documentos de licenciamento como “equipamento de geração de energia para consumo local em edifícios de centros de dados”, emitiria 8 milhões de toneladas por ano de gases com efeito de estufa.
Outros enormes projectos de gás para centros de dados não indicaram prontamente as emissões esperadas de gases com efeito de estufa nos documentos de licenciamento, como a central eléctrica do centro de dados da Schlachter Realty, que propõe construir 891 geradores de emergência Caterpillar 3516E no seu complexo a sul de Dallas.
O governador do Texas, Greg Abbott, instou os desenvolvedores de data centers a construírem suas próprias usinas de energia para evitar sobrecarregar a rede elétrica do estado. Em agosto, ele anunciou uma “pausa” nas propostas de data centers.
“Eles não devem retirar energia da rede elétrica do Texas”, disse Abbott no domingo à ABC News. “Eles precisam ter certeza de que não estão perturbando bairros ou comunidades rurais.”
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