Meio ambiente

À medida que as eleições presidenciais se aproximam, John Kerry avalia o passado e o futuro climático do país

Santiago Ferreira

O ex-enviado climático dos Estados Unidos falou abertamente sobre o tempo que passou no cargo e o que projeta para o futuro climático do país.

À medida que a poeira da Superterça baixava, o presidente Joe Biden não deixou dúvidas sobre o confronto deste ano em seu combativo discurso sobre o Estado da União na noite de quinta-feira, referindo-se a Donald Trump apenas como seu “predecessor” 13 vezes. A política climática para os próximos quatro anos poderá parecer radicalmente diferente dependendo de quem vencer este confronto iminente.

Analistas e jornalistas jogaram um jogo de adivinhação sobre como diferentes cenários climáticos poderiam se desenrolar – desde a análise de Eos sobre maiores investimentos na transição de energia renovável se Biden vencer até o modelo de cenário de emissões extremo (embora muito improvável, como eles observam) da Carbon Brief sob Trump se ele revogasse totalmente a Lei de Redução da Inflação.

Mas para compreender a actual situação climática do país, “é preciso recuar um pouco no caminho percorrido”, disse John Kerry, o antigo enviado climático dos EUA que deixou o cargo esta semana para defender a acção climática como cidadão privado. O jornal New York Times. Nesta sessão de perguntas e respostas com David Wallace-Wells, Kerry discutiu as suas perspectivas para as alterações climáticas a nível nacional e global. É uma conversa extensa que abrange vários tópicos no mundo climático, mas algumas coisas se destacaram.

Alimentado Fóssil: Muitos cientistas acreditam agora que limitar o aquecimento a 1,5 graus Celsius (2,7 graus Fahrenheit) – o objectivo estabelecido pelo Acordo de Paris de 2015 – será praticamente impossível de alcançar, se ainda não o for. Tecnicamente, o aquecimento excedeu 1,5 graus num período de 12 meses este ano, anunciou o serviço climático da União Europeia em Fevereiro, embora isso não signifique que os países já tenham falhado o objectivo de Paris, que está no contexto de 30- médias globais anuais, como explicou o meu colega Bob Berwyn em Janeiro.

Kerry, por seu lado, acredita que o objectivo de 1,5 ainda poderia ser alcançado se os países “fizessem as coisas que poderíamos fazer”, mas não o são. Em particular, chamou a atenção das empresas de combustíveis fósseis, observando que “o petróleo e o gás ainda estão numa farra e os seus lucros são obscenos”. Ele foi muito mais longe numa entrevista à NPR: “Quero dizer, à queima-roupa: estamos a caminhar para cerca de 2,5 graus neste momento. Mas sabemos – tendo em conta o que alcançámos em Glasgow e Sharm el-Sheikh, e agora, mais recentemente, o consenso dos EAU – se implementássemos todas as iniciativas e todas as metas que foram estabelecidas nessas várias reuniões, poderíamos realmente manter a temperatura da Terra para cerca de 1,7 graus. Quando assumi este trabalho, estávamos caminhando para quatro graus. E agora estamos caminhando para 2,5.”

Para contextualizar, os lucros dos maiores produtores de petróleo e gás dos EUA – incluindo a ExxonMobil e a Chevron – quase triplicaram durante os primeiros três anos de Biden no cargo, quando comparados com o mesmo período sob a administração Trump, relata o Financial Times. Ao mesmo tempo, a implantação de energias renováveis ​​ficou um pouco aquém das expectativas, uma vez que o desenvolvimento da energia eólica enfrentou atrasos e reações adversas da comunidade, algo que o meu colega Dan Gearino abordou em Fevereiro.

Mas Kerry disse ao Wall Street Journal que o abandono dos combustíveis fósseis continuará independentemente do resultado das eleições presidenciais: “Embora alguém possa perturbar e atrapalhar um pouco, não vai pôr fim a esta transição”.

Perdas e Danos: Em Novembro, as nações reunidas no Dubai para a conferência climática global COP28 finalizaram um fundo para compensar os países em desenvolvimento pelos impactos climáticos permanentes e irreversíveis. No total, os países contribuíram com 700 milhões de dólares para este “Fundo de Perdas e Danos”, mas os EUA foram responsáveis ​​por apenas 17,5 milhões de dólares desse montante (Wallace-Wells salienta que “há cinco jogadores no Celtics a ganhar mais dinheiro este ano”).

Quando questionado sobre isto, Kerry respondeu com franqueza: “Se quiserem afastar as pessoas, então podem falar sobre danos, mas nunca conseguirão passar pelo Congresso”. Talvez com ainda mais franqueza, acrescentou “obviamente que o aquecimento teve impactos. Mas não podemos falar sobre responsabilidade ou compensação pela simples razão de que nunca receberão um cêntimo nosso, porque o nosso sistema político não aceitará isso.”

Especialistas e grupos de defesa dos países em desenvolvimento rejeitaram a contribuição relativamente pequena dos EUA para este fundo.

“O montante anunciado pelos EUA é embaraçoso para o presidente Biden e para o (enviado climático dos EUA) John Kerry”, disse Mohamed Adow, diretor da organização sem fins lucrativos Power Shift Africa, à CNN em novembro.

Mas nas perguntas e respostas do Times, Kerry sublinhou “que de forma alguma as doações do Dubai foram destinadas a reflectir o dinheiro que será dado para cuidar dos danos e assim por diante”. Os EUA comprometeram-se a contribuir para outras iniciativas relacionadas com o clima para os países em desenvolvimento, incluindo um compromisso de 3 mil milhões de dólares para o Fundo Verde para o Clima, que visa ajudar os países a adaptarem-se às alterações climáticas. No entanto, Trump anunciou em Dezembro que iria renegar esta promessa, pelo que o apoio futuro poderia depender dos resultados das eleições.

Loucura do Metano: Nos últimos meses, o governo federal reprimiu duramente o metano – um potente gás com efeito de estufa e subproduto comum das operações de petróleo e gás e da pecuária. Na COP28 no Dubai, os EUA juntaram-se à União Europeia e a outras entidades no compromisso de mil milhões de dólares em subsídios para reduzir as emissões de metano, e anunciaram anteriormente uma parceria com a China para combater o gás que aquece o clima.

Ao deixar o cargo de enviado climático, Kerry está a reforçar a importância da redução do metano.

“Me choca que eu e outros sejamos culpados de não ter realmente focado no metano em Paris ou antes”, disse ele ao Times. “O metano é responsável por 50% do aquecimento do planeta, mas é também onde se consegue a redução mais rápida do calor. Portanto, se conseguirmos fazer com que a coisa do metano funcione, poderemos ganhar algum tempo.”

A indústria agrícola recebeu em grande parte autorização do Congresso para reportar as suas emissões de metano, mas a EPA divulgou novos regulamentos na sexta-feira que exigirão que a indústria do petróleo e do gás reduza o metano que libertam para a atmosfera em quase 80 por cento. No início desta semana, um satélite criado pela Universidade de Harvard, em parceria com o Fundo de Defesa Ambiental, foi lançado ao espaço e irá monitorizar as emissões de metano dos campos de petróleo e gás, embora a EPA ainda não tenha decidido se incluirá dados deste tecnologia para fazer cumprir a sua nova regra, conforme relatado pelo meu colega Phil McKenna.

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Em seu discurso sobre o estado da União, Biden discutiu tudo, desde a imigração, desafiando os republicanos a aprovar um projeto de lei de fronteira bipartidária paralisado, até o aborto, olhando para os nove juízes da Suprema Corte na plateia bem à sua frente e alertando os seis conservadores do tribunal. que em breve seriam um desperdício do poder político das mulheres por derrubarem Roe v. Wade.

Na frente climática, ele elogiou os investimentos em energia limpa e empregos feitos durante sua presidência e seu compromisso de reduzir pela metade as emissões de gases de efeito estufa do país até 2030. Em uma nova proposta, Biden expressou seu desejo de triplicar o tamanho do American Climate Corps na próxima década, o que originalmente procurou conectar 20.000 jovens adultos com carreiras relacionadas à energia limpa, relata o New York Times.

Embora o clima deva ser uma questão importante nas votações nacionais e locais, um artigo recente na Bloomberg apontou evidências de que muitos ambientalistas não votam.

“O movimento climático não tem um problema de persuasão tanto quanto nós temos um problema de participação”, disse à Bloomberg Nathaniel Stinnett, fundador e diretor executivo do Environmental Voter Project, uma organização sem fins lucrativos com sede em Boston.

Enquanto isso, John Podesta começou seu primeiro dia como conselheiro sênior do presidente Biden para política climática internacional na quarta-feira, e atuará essencialmente como substituto de Kerry. Nem todos o receberam de braços abertos: a deputada Cathy McMorris Rodgers (R-Wash.), que preside o Comitê de Energia e Comércio da Câmara, e a senadora Shelley Moore Capito (RW.Va.), escreveram uma carta à Casa Branca acusando Biden de “uma tentativa flagrante de contornar a supervisão do Congresso” porque a nomeação de Podesta não precisava ser aprovada pelo Senado, que o teria nomeado para ocupar o cargo de Kerry no Departamento de Estado como enviado especial para o clima, relata Axios.

Santiago Ferreira é o diretor do portal Naturlink e um ardente defensor do ambiente e da conservação da natureza. Com formação académica na área das Ciências Ambientais, Santiago tem dedicado a maior parte da sua carreira profissional à pesquisa e educação ambiental. O seu profundo conhecimento e paixão pelo ambiente levaram-no a assumir a liderança do Naturlink, onde tem sido fundamental na direção da equipa de especialistas, na seleção do conteúdo apresentado e na construção de pontes entre a comunidade online e o mundo natural.

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