Os preços do petróleo dispararam depois que os Estados Unidos e Israel atacaram o Irão. Especialistas dizem que os efeitos sobre os preços do petróleo e do gás dependerão de quanto tempo durar a guerra e se o Irão danificará a infra-estrutura energética.
A guerra dos EUA e de Israel contra o Irão está a perturbar os mercados energéticos e a aumentar os preços do petróleo e do gás nos Estados Unidos e a nível mundial. Embora esses aumentos sejam modestos até agora, os especialistas dizem que a guerra tem o potencial de causar impactos mais graves e duradouros se o Irão danificar a infra-estrutura energética da região ou restringir o transporte marítimo através do Estreito de Ormuz.
A campanha de bombardeamentos de três dias já matou centenas de pessoas no Irão, incluindo o líder do país, o aiatolá Ali Khamenei.
O Irão retaliou atingindo uma vasta gama de alvos em toda a região, incluindo locais de petróleo e gás. Na segunda-feira, o Ministério da Energia da Arábia Saudita disse que a sua refinaria de petróleo Ras Tanura sofreu danos “limitados” após a intercepção de dois drones. A QatarEnergy disse na segunda-feira que estava suspendendo a produção de gás natural liquefeito, ou GNL, após ataques militares a duas instalações.
Cerca de um quinto do abastecimento mundial de petróleo e GNL passa pelo Estreito de Ormuz, uma estreita via navegável que liga o Golfo Pérsico ao Mar Arábico. No domingo, apenas cinco petroleiros atravessaram o estreito, segundo a S&P Global Energy, em comparação com cerca de 60 por dia antes da guerra.
Analistas dizem que os mercados globais podem resistir a estes tipos de cortes no curto prazo – os preços globais do petróleo subiram cerca de 7% na segunda-feira, em comparação com o dia anterior ao início dos bombardeamentos. Mas o conflito também tem o potencial de causar “a maior perturbação no fornecimento de petróleo da história”, disse Jim Burkhard, vice-presidente e chefe de investigação de petróleo bruto da S&P Global Energy, numa nota.
“Se a redução no tráfego de petroleiros continuar por mais ou menos uma semana, será histórico”, escreveu Burkhard. “Além disso, seria memorável para o mercado de petróleo, com os preços subindo para racionar a oferta escassa e os impactos nos mercados financeiros.”
Quaisquer perturbações duradouras poderão revelar-se ainda mais significativas para os mercados globais de gás, afirmou Daniel Sternoff, investigador sénior e chefe de estratégia de parcerias empresariais do Centro de Política Energética Global da Universidade de Columbia. Os países geralmente têm inventários menores de gás do que de petróleo para amortecer as perturbações, disse Sternoff, embora os impactos sejam mais pronunciados na Ásia e na Europa. Os Estados Unidos são o maior produtor mundial de gás e um exportador líquido, por isso ele disse que os consumidores ficariam um tanto isolados.
A maior questão agora, disse Sternoff, é se o Irão danificará instalações de petróleo e gás em toda a região.
“Tudo isto parece uma escolha deliberada do Irão para escalar muito rapidamente contra os seus vizinhos e tentar usar os mercados e os preços mundiais da energia como um ponto de pressão”, disse Sternoff, referindo-se aos ataques na Arábia Saudita e no Qatar. “Entramos muito rapidamente em uma fase realmente perigosa, da qual não há precedentes.”
Um aumento sustentado dos preços do petróleo bruto também fará subir o preço da gasolina. E, ao contrário do gás natural, os consumidores americanos não estão isolados do mercado petrolífero global, dizem os especialistas. Embora os Estados Unidos sejam um exportador líquido de petróleo, as refinarias ainda importam grandes volumes de petróleo bruto.
Se os preços permanecerem elevados por não mais do que algumas semanas, poderá haver pouco impacto duradouro, disse Alan Krupnick, pesquisador sênior e diretor do programa de indústria e combustíveis do Resources for the Future, um think tank ambiental e energético. Mas se os preços elevados persistirem durante meses, disse Krupnick, isso poderá ter efeitos em cascata que afetarão ambos os lados no que diz respeito às alterações climáticas e à produção de combustíveis fósseis.
Os preços mais elevados da gasolina poderão, com o tempo, empurrar mais consumidores para os veículos eléctricos, disse Krupnick. Mas também criariam um incentivo para as empresas petrolíferas dos EUA perfurarem mais. A produção doméstica de petróleo caiu pelo segundo mês consecutivo em Dezembro, os dados mais recentes disponíveis, de acordo com a Administração de Informação sobre Energia dos EUA, e estagnou nos meses anteriores.
Alguns defensores do ambiente argumentaram que o impacto da guerra nos mercados energéticos realça a volatilidade dos mercados de combustíveis fósseis e sublinha a necessidade de transição para fontes de energia mais limpas. Tal como as coisas estão, argumentam eles, o ataque ao Irão aumentará os custos da energia para os consumidores em todo o mundo.
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