Um novo relatório conclui que o gigante do comércio de cereais comprou soja cultivada em terras recentemente desmatadas. A Cargill respondeu que as compras vieram de terrenos desmatados anteriormente e afirma que investiga todas as denúncias.
A Cargill, a maior empresa de agronegócio do mundo – e a maior empresa privada dos Estados Unidos – está sob ainda mais escrutínio por parte de grupos de defesa que atribuíram as suas operações comerciais ao recente corte de florestas tropicais na Bolívia.
Na quarta-feira, o grupo Global Witness divulgou um relatório mostrando que a empresa sediada em Minnesota tem comprado soja cultivada em 50.000 acres de terras desmatadas na Floresta Chiquitano, uma floresta tropical seca na parte oriental do país. A Bolívia sofreu algumas das taxas de desflorestação mais elevadas do mundo, mas bloqueou os esforços para abrandar o desmatamento das suas florestas, que os investigadores dizem ser repositórios críticos de biodiversidade e carbono.
“O desmatamento de terras para fins agrícolas é o principal motor do desmatamento tropical e a Bolívia tem passado por uma crise de desmatamento nos últimos dez anos”, disse Alexandria Reid, consultora sênior de política global da Global Witness. “Tem a terceira taxa mais rápida de perda de florestas tropicais, depois do Brasil e da República Democrática do Congo, e a soja é a principal culpada.”
A Cargill, que compra soja no país há décadas, é a maior ou a segunda maior compradora de soja boliviana nos últimos anos.
A investigação da Global Witness sugere que o domínio da empresa poderá expandir-se. Num mapa interno da empresa de 2018 que foi divulgado aos investigadores da Global Witness, a Cargill identifica outros 7,4 milhões de acres onde poderia potencialmente obter soja.
No novo relatório, a Global Witness rastreia as compras de soja da Cargill até cinco grandes colónias agrícolas onde as florestas foram cortadas desde 2017. O grupo obteve receitas de intermediários locais, mostrando que a Cargill comprou a soja em terras que os dados de satélite indicam terem sido recentemente desmatadas.
A Cargill não respondeu a uma investigação do Naturlink, mas em sua resposta à Global Witness, a empresa disse que a soja que comprou dessas fazendas provavelmente veio de áreas desmatadas antes de 2017. A empresa disse que investiga todas as alegações e regularmente bloqueia fornecedores que não estejam em conformidade com suas políticas.
A Cargill é um dos maiores compradores e comerciantes de soja do mundo, com grande parte da mercadoria fluindo para a Europa e a Ásia, principalmente como ração animal. A empresa há muito é criticada por adquirir soja de outros ecossistemas importantes, incluindo a Amazônia e o Cerrado no Brasil.
No ano passado, a Cargill e outras 13 empresas comprometeram-se a acabar com a desflorestação nos ecossistemas da Amazónia, do Cerrado e do Chaco até 2025, mas o acordo não incluía especificamente o Chiquitano. Os defensores do clima e do ambiente criticaram o acordo, dizendo que não era ambicioso o suficiente, e observaram que as empresas se tinham comprometido anteriormente a parar a desflorestação até 2020 e falharam, mesmo como eles próprios admitiram.
A Bolívia tem a nona maior floresta tropical primária do mundo, mas adoptou políticas que incentivaram a expansão agrícola, tornando-a num foco de desflorestação. Em 2019, agricultores ansiosos por limpar terras para a produção de gado e soja provocaram incêndios que acabaram consumindo vastas áreas do Chiquitano.
Durante as recentes negociações para parar o desmatamento na Amazônia, o governo boliviano bloqueou os esforços para implementar um acordo vinculativo entre os países que abrigam a floresta tropical.
A Bolívia tornou-se o primeiro país a reconhecer os direitos da natureza na legislação nacional promulgada em 2010 e 2012. “Esta não foi uma conquista pequena”, afirma o novo relatório, “mas estas leis não impediram níveis recordes de perda de florestas tropicais na Bolívia. em 2022.”
