Anomalias na temperatura da superfície do mar em 21 de agosto de 2023, com base em dados do projeto Multiscale Ultrahigh Resolution Sea Surface Temperature (MUR SST)
Décadas de aquecimento gradual devido às alterações climáticas causadas pelo homem e ao El Niño no Oceano Pacífico elevaram as temperaturas globais dos oceanos para níveis recordes em 2023.
Em Março e Abril de 2023, alguns cientistas da terra começaram a apontar que as temperaturas médias da superfície do mar tinham ultrapassado os níveis mais elevados observados num registo de dados chave mantido pela NOAA. Meses depois, permanecem em níveis recordes, com temperaturas globais da superfície do mar 0,99°C (1,78°F) acima da média em Julho. Esse foi o quarto mês consecutivo em que atingiram níveis recordes.
Fatores que impulsionam o aumento
Cientistas de NASA analisamos mais de perto o porquê. “Há muitas coisas que afetam as temperaturas da superfície do mar no mundo, mas dois fatores principais as levaram a níveis recordes”, disse Josh Willis, oceanógrafo do Laboratório de Propulsão a Jato (JPL) da NASA. “Temos um El Niño em desenvolvimento no Pacífico, e isso se soma ao aquecimento global de longo prazo que tem empurrado as temperaturas dos oceanos para cima de forma constante em quase todos os lugares durante um século.”
O mapa no topo deste artigo mostra anomalias na temperatura da superfície do mar em 21 de agosto de 2023, quando muitas áreas estavam mais de 3°C (5,4°F) mais quentes do que o normal. Nessa data, grande parte das regiões central e oriental do Pacífico equatorial estavam invulgarmente quentes, a assinatura de um El Niño em desenvolvimento. Como tem acontecido há semanas, grandes manchas de água quente também estavam presentes no noroeste do Pacífico, perto do Japão, e no nordeste do Pacífico, perto da Califórnia e do Oregon. Partes dos oceanos Índico, Sul e Ártico também mostraram um calor incomum.
Dados e Anomalias
O mapa é baseado em dados do projeto Multiscale Ultrahigh Resolution Sea Surface Temperature (MUR SST), um projeto JPL esforço que combina medições de temperaturas da superfície do mar de vários NASA, NOAAe satélites internacionais, bem como observações de navios e bóias. Em vez de mostrar a temperatura absoluta, a anomalia reflecte a diferença entre a temperatura da superfície do mar em 21 de Agosto de 2023 e a média de 2003-2014 para esse dia. O vídeo abaixo, também baseado em dados MUR SST, mostra as temperaturas globais da superfície do mar desde 1º de abril de 2023, período em que estiveram em níveis recordes. As águas mais quentes aparecem em vermelho escuro.
Com base nos dados MUR SST, este vídeo mostra as temperaturas globais da superfície do mar entre 1 de abril e 21 de agosto de 2023, período em que estiveram em níveis recordes. As águas mais quentes aparecem em vermelho escuro.
“A longo prazo, veremos mais calor e temperaturas mais altas na superfície do mar em praticamente todos os lugares”, disse Gavin Schmidt, diretor do Instituto Goddard de Estudos Espaciais da NASA. “Essa tendência a longo prazo é quase inteiramente atribuível ao forçamento humano – o facto de termos colocado uma quantidade tão grande de gases com efeito de estufa na atmosfera desde o início da era industrial.”
Decodificando as tendências
Schmidt observou que outros factores – como os padrões climáticos e de vento ou a distribuição de poeiras e aerossóis – têm efeitos a curto prazo nas temperaturas da superfície do mar em certas regiões, mas geralmente têm um efeito menor na média global a longo prazo. Pesquisas anteriores mostram que até 90% do excesso de calor que ocorreu nas últimas décadas devido ao aumento das emissões de gases com efeito de estufa é absorvido pelo oceano, sendo grande parte desse calor armazenado perto da superfície.
O factor mais importante que ajudou a empurrar as temperaturas da superfície do mar para níveis recorde em 2023 foi a evolução do El Niño no Pacífico, de acordo com Willis. Ele chegou a essa conclusão analisando o momento e a intensidade das anomalias da temperatura da superfície do mar em diversas regiões e comparando-as com a tendência global.
“Tivemos um grande salto na temperatura da superfície global no início de Abril – exactamente quando as temperaturas do Pacífico subiram e também quando o nível do mar no Pacífico oriental começou a subir”, disse Willis. “As ondas de calor no Atlântico são importantes e terão efeitos graves na vida marinha e no clima na Europa nos próximos meses. Mas foi o Pacífico que levou a média global a uma viagem selvagem este ano.”
O que acontece no Pacífico tende a ter uma grande influência nas temperaturas globais da superfície do mar, em parte devido ao seu tamanho. O Pacífico representa cerca de metade da área oceânica do mundo.
Ondas de calor marinhas
Ondas de calor marinhas – definidas como períodos de temperaturas oceânicas persistentes e anormalmente quentes (mais quentes do que 90% das observações anteriores para uma determinada época do ano) – ocorreram recentemente em diversas áreas. Uma análise da NOAA mostrou que 48 por cento dos oceanos globais estavam no meio de uma onda de calor marinho em Agosto – uma área maior do que em qualquer outro mês desde o início do registo em 1991. Eventos particularmente intensos aqueceram o Atlântico Norte e partes do Caribe nos últimos meses.
Willis espera que o calor no Pacífico equatorial tenha maior poder de permanência do que muitas das outras ondas de calor marinhas que fervilham em todo o mundo. “Muitas das ondas de calor marinhas que observamos são efêmeras e superficiais, geralmente durando na ordem de semanas e impulsionadas por forças atmosféricas”, explicou Willis.
Espera-se que a água invulgarmente quente no Pacífico equatorial associada ao desenvolvimento do El Niño, após três anos consecutivos de La Niña, enfraqueça os ventos alísios de uma forma que reforce e amplifique o aquecimento das águas superficiais, alimentando ainda mais o El Niño. Os meteorologistas da NOAA dizem que há mais de 95% de probabilidade de que as condições do El Niño persistam durante o inverno do Hemisfério Norte. “O que está a acontecer no Pacífico com o El Niño influenciará os padrões climáticos globais e as temperaturas da superfície do mar durante todo o inverno e possivelmente até durante mais tempo”, disse Willis.
Ferramentas de monitoramento e conclusão
Para monitorar as temperaturas da superfície do mar, os cientistas da NOAA e da NASA analisam observações de sensores e bóias nos oceanos, navios e vários satélites geoestacionários e de órbita polar diferentes. Grupos de cientistas do Laboratório de Ciências Físicas da NOAA, do Coral Reef Watch da NOAA e do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA acompanham de perto as ondas de calor marinhas e as anomalias da temperatura da superfície do mar. Você pode usar a ferramenta State of the Ocean on Worldview da NASA para monitorar anomalias diárias na temperatura da superfície do mar.
Imagem do Observatório Terrestre da NASA por Lauren Dauphin, usando dados do projeto Multiscale Ultrahigh Resolution (MUR). Vídeo do estúdio Scientific Visualization da NASA, utilizando dados do projeto MUR.
