A EPA diz que atuará nos PFAs ‘Forever Chemicals’. Advogados levantam bandeiras vermelhas

O anúncio enfatiza a pesquisa, não mencionando litígios em andamento e regulamentação existente.

Como a Agência de Proteção Ambiental trabalha para reverter várias proteções de saúde pública, anunciou segunda-feira que pretende tomar medidas para combater produtos químicos para sempre tóxicos.

Os advogados são céticos, dizendo que o idioma do anúncio levanta bandeiras vermelhas.

O anúncio da EPA consiste em uma lista de ações propostas para direcionar a contaminação por substâncias por PER – e polifluoroalquil, conhecidas como PFAs. A lista inclui planos para avançar os esforços de remediação e limpeza para os PFAs em água potável, acelerar pesquisas e testes e designar uma agência levando a supervisionar tudo. O anúncio não nomeia a pessoa que supervisionará este trabalho, uma linha do tempo da ação ou vários outros detalhes.

O anúncio também não menciona o padrão de EPA do ano passado no PFAS em água potável, que a indústria química e as concessionárias de água processaram. O governo Trump tem até 12 de maio para decidir se continuará defendendo a regra da era Biden-que foi acompanhada por um investimento de US $ 1 bilhão em testes e tratamento de água em nível estadual-em tribunal. A EPA não respondeu a perguntas internas do clima sobre a regra, o litígio ou o anúncio de segunda -feira.

“Estamos abordando os PFAs de todos os escritórios do programa da EPA, avançando em pesquisas e testes, impedindo que os PFAs entrem em sistemas de água potável, responsabilizando os poluidores e fornecendo certeza para receptores passivos”, disse o administrador da EPA Lee Zeldin em comunicado. “Este é apenas o começo do trabalho que faremos nos PFAs para garantir que os americanos tenham o ar, a terra e a água mais limpos”.

Isso ocorre depois que o governo do presidente Donald Trump já começou a desmantelar as proteções ambientais em várias agências, inclusive para ar limpo, terras públicas, vias navegáveis ​​e águas residuais. A administração também eliminou financiamento futuro para pesquisas sobre clima e saúde e cancelou subsídios para pesquisas sobre saúde ambiental, incluindo milhões de dólares em pesquisa sobre acumulação de PFAs na cadeia alimentar.

“Com base no governo de Trump anterior e com base na estripar as proteções ambientais do atual governo de Trump em geral … sou cético”, disse Dana Sargent, diretora executiva da Cape Fear River Watch na Carolina do Norte, um grupo que defende esses impactos em uma região fortemente contaminada com PFAs e que processou a EPA por esses impactos.

Sargent e outros advogados também observaram que o anúncio parece não ter dentes.

“Há muitas palavras aqui que realmente não significam muito”, disse Sargent. “A prova de seu compromisso seria lançada em qualquer regulamentação acionável e responsabilidade de poluidores”.

Linda Birnbaum, ex-diretora do Instituto Nacional de Ciências da Saúde Ambiental e defensora de longa data da consciência do PFAS, ecoou esse sentimento.

“No valor nominal, é encorajador ver o apoio da EPA de Trump para expressar suas preocupações com o PFAS”, disse Birnbaum. “A questão é sempre, quais são os demônios nos detalhes.”

Os PFAs são produtos químicos tóxicos e duradouros que são encontrados em água potável, solo, alimentos, produtos domésticos e muito mais, e podem vir de itens do cotidiano, como embalagem de alimentos, roupas ou utensílios de cozinha. Eles são chamados de “Forever Chemicals” porque podem demorar mais de mil anos para quebrar.

Quase todos os americanos têm PFAs no sangue, e quase metade do país está bebendo água contaminada com PFAs. A exposição ao PFAS tem sido associada a danos graves para a saúde, como câncer, problemas reprodutivos, baixo peso ao nascer, alto colesterol, questões de desenvolvimento, diminuição da imunidade e problemas da tireóide.

Os advogados sinalizaram algumas das escolhas de palavras no anúncio da EPA, apontando possíveis aberturas para atores do setor, que fizeram lobby com força contra os regulamentos do PFAS.

Melanie Benesh, vice -presidente de assuntos governamentais do Grupo de Trabalho Ambiental sem fins lucrativos, disse que o anúncio sugere que a EPA atrasará as obrigações de conformidade e fornecerá isenções para os poluidores.

Beneh apontou uma promessa no anúncio de enfrentar “desafios de conformidade” para os PFAs em água potável, observando que as concessionárias de água costumam pedir mais tempo para cumprir as regras relacionadas à saúde.

“Uma maneira pela qual a EPA poderia dizer que está abordando questões de conformidade, citando-unquote, é por atrasos, dando a esses utilitários tempo adicional”, disse Benesh.

“Se você está afirmando que precisa de mais pesquisas sobre PFAs enquanto está definindo pesquisas sobre PFAs, então estará além de dissimulado, está sendo perigoso”.

– Dana Sargent, Cape Fear River Watch

Birnbaum expressou preocupações semelhantes sobre a menção de questões de conformidade, bem como a referência da EPA às regras de relatório sob a Lei de Controle de Substâncias Tóxicas. O anúncio enfatizou não “sobrecarregar” pequenas empresas e empresas que importam substâncias químicas para os EUA, o que, segundo ela, poderia sinalizar mais isenções e atrasos.

Sargent disse que o foco do anúncio na pesquisa se encaixa em um manual de táticas de atraso: os reguladores dizem que estudarão o assunto para sinalizar a produtividade enquanto não conseguem tomar medidas tangíveis para diminuir a exposição à poluição.

“Se você está afirmando que precisa de mais pesquisas sobre PFAs enquanto defundia pesquisas sobre PFAs, então estará além de dissimulado, está sendo perigoso”, disse Sargent.

Durante o primeiro governo Trump, os funcionários da EPA foram impedidos de alertar os legisladores para uma brecha na Lei de Autorização de Defesa Nacional de 2020 que permitia às empresas evitar a divulgação de algumas descargas de PFAs, informou o Hill.

EPA fechou esta brecha Durante o governo Biden, mas o anúncio de segunda -feira mencionou especificamente o NDAA de 2020, que Sargent disse que encontrou em relação.

“Essa é uma definição imprópria de PFAs”, disse Sargent.

Alguns advogados também levantaram preocupações sobre a ênfase do anúncio na proteção de “receptores passivos” – como as concessionárias de água – que não produzem PFAs, mas os recebem através da água contaminada. Afrouxando os padrões de receptores passivos, como as estações municipais de tratamento de águas residuais, pode representar riscos graves à saúde, disse Emily Donovan, co-fundadora do grupo de base Clean Cape Fear e outro advogado anti-PFAS.

“Isso é apenas um não iniciante para nós”, disse Donovan. “Não precisa haver um esculpir (para receptores passivos) – isso é uma ladeira escorregadia.”

Donovan acrescentou que os defensores e outros estão prestando muita atenção.

“Os eleitores com quem conversei … eles querem o padrão de água potável”, disse Donovan. “Este é um pedaço que, se foi retirado dos americanos, não se trata de eficiência do governo e não se trata de proteger a saúde, seria absolutamente permitir que as empresas bilionárias continuassem ganhando mais lucro às nossas custas”.