Uma nova sondagem revela que 85 por cento dos cidadãos de Iowa em distritos eleitorais “disputados” teriam maior probabilidade de votar num candidato que dê prioridade à água potável e reduza a poluição da agricultura industrial.
Duas disputas importantes para o Congresso serão decididas pelos eleitores de Iowa, que afirmam que a água potável é uma prioridade máxima, segundo uma nova pesquisa.
Oitenta e cinco por cento dos eleitores no primeiro e terceiro distritos eleitorais do Iowa dizem que estariam mais propensos a votar num funcionário eleito que dê prioridade à protecção da água potável, incluindo a redução da poluição agrícola industrial. O Global Strategy Group conduziu a pesquisa em nome da Food & Water Action, o braço político e de lobby da organização de vigilância ambiental Food & Water Watch.
“É muito claro que a crise hídrica de Iowa atingiu um ponto de ebulição, já que nossas pesquisas mostram que os eleitores estão fartos da inação e do retrocesso que estão vendo em Washington e Des Moines”, disse Sam Bernhardt, diretor político da Food & Water Action, em uma coletiva de imprensa na terça-feira. “Os candidatos ignoram a crise hídrica de Iowa por sua conta e risco político. Adotar regulamentações sobre poluição para a agricultura industrial pode muito bem ser a chave para o Congresso.”
Depois de três anos como partido minoritário na Câmara dos Representantes dos EUA, os Democratas precisam de ganhar três assentos adicionais a meio do mandato para recuperar o controlo. Duas dessas cadeiras poderiam vir de distritos vulneráveis e estreitamente republicanos em Iowa.
O PAC da maioria na Câmara, um dos maiores financiadores dos democratas nas disputas pela Câmara dos EUA, listou o primeiro e o terceiro distritos congressionais de Iowa como “principais alvos” nas eleições intermediárias de 2026. Ambos foram listados entre quatorze distritos “disputados” controlados pelos republicanos pelo Cook Political Report.
A titular do 1º distrito congressional de Iowa, a deputada norte-americana Mariannette Miller-Meeks, manteve seu assento por pouco em 2024, derrotando a desafiante democrática Christina Bohannan por menos de 800 votos. A corrida para o Congresso foi a segunda mais acirrada do país e Bohannan desafiará mais uma vez Miller-Meeks este ano.
Enquanto isso, o deputado americano Zach Nunn, o titular republicano do 3º distrito de Iowa, foi reeleito em 2024 com apenas 52% dos votos. Seu distrito abrange grande parte do centro-sul de Iowa, incluindo a populosa área metropolitana de Des Moines, onde níveis elevados de nitratos nas fontes de água potável sobrecarregaram as instalações de tratamento.
Em Dezembro, tanto Miller-Meeks como Nunn votaram a favor da aprovação da Lei PERMIT, um projecto de lei que limita drasticamente o âmbito da Lei da Água Limpa e permite a descarga não regulamentada de certos pesticidas e águas pluviais agrícolas em águas protegidas. Ambos os representantes também votaram a favor dos cortes no financiamento da EPA e do Medicaid.
“Nenhum destes membros do Congresso reconheceu sequer que as crises da água e do cancro no Iowa existem”, disse Bernhardt. “Nossas pesquisas sugerem que esta será uma vulnerabilidade chave neste ciclo eleitoral.”
A caminho das eleições intercalares, as crises da água e do cancro no Iowa são prioridades eleitorais claras para os eleitores de todos os partidos, ao mesmo nível ou superando as preocupações sobre o custo de vida, disse Jefrey Pollock, presidente do Grupo de Estratégia Global. Iowa tem a segunda maior taxa de câncer nos EUA, uma crise de saúde pública que os moradores temem estar ligada a níveis consistentemente elevados de nitratos em suas fontes de água potável.
No final de Janeiro e início de Fevereiro, o Global Strategy Group entrevistou 600 eleitores registados no Iowa, com análises demográficas, políticas e geográficas que reflectiam as do eleitorado do estado.
De acordo com a pesquisa, 79 por cento dos eleitores de Iowa apoiam requisitos obrigatórios para a agricultura industrial para reduzir a poluição. Esse apoio saltou para 85% dos eleitores no distrito de Miller-Meeks e 83% dos eleitores no distrito de Nunn.
No entanto, a nível estatal, as propostas para regular as fontes agrícolas de poluição da água não foram bem-sucedidas. Durante décadas, os legisladores aderiram à Estratégia de Redução de Nutrientes do estado, que prioriza e recompensa práticas voluntárias de conservação no campo e na periferia do campo.
A adoção dessas práticas está aumentando, mas também estão aumentando os níveis de nitratos nas hidrovias estaduais. A Avaliação de Pesquisa de Água de Fonte Central de Iowa, com duração de dois anos, encomendada pelo Condado de Polk, atribuiu 80% de todos os nitratos nos rios Des Moines e Raccoon a fertilizantes agrícolas.
Apesar da resistência dos legisladores em usar tanto o castigo como a cenoura na poluição da água, os regulamentos para a agricultura industrial eram populares mesmo entre os 38 por cento dos entrevistados com ligações directas à agricultura e à indústria agrícola, informou Pollock. As respostas dos eleitores da indústria agrícola foram consistentes com as dos eleitores sem vínculos com a indústria, disse ele.
“Todo mundo sabe sobre a economia agrícola e como ela é importante, mas a realidade é que os eleitores estão priorizando a água potável e a saúde”, disse Pollock. “Os eleitores são a favor da regulamentação em vez da deferência para com a indústria.”
“Não é o que você poderia presumir se experimentasse a Assembleia Legislativa do Estado de Iowa, mas está bastante claro que os habitantes de Iowa querem ver ação”, disse Bernhardt, da Food & Water Action. “Há uma crença bipartidária e profundamente arraigada de que não só se trata de uma crise, mas de que existem soluções claras para ela.”
O deputado estadual de Iowa, Austin Baeth, médico e democrata que representa parte do 3º distrito congressional de Iowa, disse que “não está nada surpreso” com os resultados da pesquisa. “Há muito tempo venho defendendo que melhorar a qualidade da água em Iowa é uma questão vencedora”, disse Baeth.
Nos últimos anos, as taxas crescentes de cancro no Iowa levaram residentes de todas as tendências políticas a conversar sobre a água que corre das suas torneiras, disse Baeth. No entanto, mesmo os legisladores democratas em Des Moines têm hesitado em pressionar por mais regulamentações para a indústria agrícola, temendo que isso seja “politicamente perigoso”, disse ele.
“Por razões económicas, é importante não fazermos coisas que afetem negativamente a economia agrícola. Mas, ao mesmo tempo, precisamos de proteger a saúde de todos os habitantes de Iowa”, disse Baeth. “E há maneiras de fazer as duas coisas, mas, em primeiro lugar, as pessoas precisam estar dispostas a admitir que há um problema.”
Sobre esta história
Talvez você tenha notado: esta história, como todas as notícias que publicamos, é de leitura gratuita. Isso porque o Naturlink é uma organização sem fins lucrativos 501c3. Não cobramos taxa de assinatura, não bloqueamos nossas notícias atrás de um acesso pago ou sobrecarregamos nosso site com anúncios. Disponibilizamos gratuitamente nossas notícias sobre clima e meio ambiente para você e quem quiser.
Isso não é tudo. Também compartilhamos nossas notícias gratuitamente com inúmeras outras organizações de mídia em todo o país. Muitos deles não têm condições de fazer jornalismo ambiental por conta própria. Construímos escritórios de costa a costa para reportar histórias locais, colaborar com redações locais e co-publicar artigos para que este trabalho vital seja partilhado tão amplamente quanto possível.
Dois de nós lançamos o ICN em 2007. Seis anos depois, ganhamos o Prêmio Pulitzer de Reportagem Nacional e agora administramos a maior e mais antiga redação dedicada ao clima do país. Contamos a história em toda a sua complexidade. Responsabilizamos os poluidores. Expomos a injustiça ambiental. Desmascaramos a desinformação. Examinamos soluções e inspiramos ações.
Doações de leitores como você financiam todos os aspectos do que fazemos. Se ainda não o fez, apoiará o nosso trabalho contínuo, as nossas reportagens sobre a maior crise que o nosso planeta enfrenta, e ajudar-nos-á a alcançar ainda mais leitores em mais lugares?
Por favor, reserve um momento para fazer uma doação dedutível de impostos. Cada um deles faz a diferença.
Obrigado,
