Os chapins azuis são caracterizados por sua coloração marcante, ostentando crista azul e peito amarelo. Ao acompanhar duas populações de chapins-azuis no sul de França – uma perto de Montpellier e outra na ilha da Córsega – durante um período de 15 anos (2005-2019), uma equipa de investigadores liderada pela Universidade do País Basco (UPV/EHU) e o Centro de Ecologia Funcional e Evolutiva em Montpellier, França, descobriram que a coloração destas aves tornou-se gradualmente menos brilhante e intensa. Segundo os especialistas, esta diminuição a longo prazo da coloração é provavelmente causada pelas alterações climáticas.
“O nosso trabalho sugere que as mudanças ambientais, e especificamente as alterações climáticas, podem ser a principal razão pela qual aves como o chapim-azul estão a sofrer uma mudança nas suas características físicas, mais especificamente no brilho e intensidade da sua coloração”, disse o principal autor do estudo. David López-Idiáquez, pós-doutorado na UPV/EHU.
“Tem sido observada uma tendência negativa em termos de brilho e intensidade da coloração da plumagem em ambos os sexos e populações, embora na Córsega esta alteração esteja mais associada ao clima. A mudança na cor da plumagem parece ser o resultado de uma combinação de aumento de temperatura (1,23 ºC) e queda de chuva (0,64 mm), portanto as mudanças climáticas seriam a causa potencial desta diferença.”
Quando os animais passam por mudanças ambientais, eles têm quatro opções: sofrer alterações genéticas, sofrer alterações plásticas (uma modificação das características físicas sem alterações genéticas), migrar ou extinguir-se. Segundo o Dr. López-Idiáquez, a mudança na plumagem que caracteriza o chapim-azul se enquadra na segunda categoria. “É importante frisar que esta mudança não é genética, mas sim plástica, uma das formas de adaptação às novas condições ambientais”, explicou. Essas mudanças podem afetar os padrões de acasalamento dessa espécie, uma vez que nessas aves características como a coloração funcionam como sinais para indicar aos co-específicos a qualidade reprodutiva dos exemplares.
“No geral, este estudo sugere que as colorações ornamentais podem tornar-se menos visíveis devido ao aquecimento, revelando os efeitos das alterações climáticas nos ornamentos sexuais e sociais e apelando a mais investigação sobre os mecanismos próximos por detrás destes efeitos”, concluíram os autores.
O estudo está publicado na revista O Naturalista Americano.
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Por Andrei Ionescu, Naturlink Funcionário escritor
