Alguns grupos ambientalistas veem os Estados Unidos, o líder mundial na produção de petróleo, como um obstáculo a um acordo robusto sobre os plásticos.
Os Estados Unidos e outros principais países produtores de petróleo e gás que resistem a limites para a produção futura de plástico tiveram um efeito poderoso na última ronda de conversações das Nações Unidas destinadas a alcançar um acordo global para acabar com os resíduos de plástico, disseram observadores na terça-feira.
A linguagem que poderia resultar em tampas de produção de plástico permanece no texto de um projeto de acordo, mas também continua a ser um importante ponto de discórdia.
À medida que as negociações do tratado que começaram há dois anos se aproximam do prazo final do ano, os defensores ambientais levantaram uma bandeira de alerta sobre “esforços de baixa ambição”, enquanto um grupo da indústria de plásticos elogiou “o progresso que os governos fizeram no sentido de um acordo juridicamente vinculativo para acabar com poluição plástica.”
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Entrando nas negociações em Ottawa, Canadá, que terminaram na noite de segunda-feira, um funcionário do governo Biden disse em uma declaração por escrito que os limites de produção provavelmente afastariam os países produtores de petróleo e gás de aderirem ao tratado global de plásticos e poderiam ameaçar a perspectiva de uma solução eficaz. esforço global para reduzir a poluição plástica.
Por sua vez, os funcionários do Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente encontraram motivos para otimismo quando delegados de 170 nações voltaram para casa após uma reunião chamada “INC-4”, dizendo que os delegados haviam avançado o texto preliminar de um acordo, que era uma das metas para os sete dias de negociações do tratado. Afirmaram também que os delegados concordaram em deixar o Comité Intergovernamental de Negociação (INC) sobre Poluição Plástica continuar a trabalhar antes da sua quinta e final reunião prevista para o final deste ano em Busan, na Coreia do Sul – outro objectivo que entra nas conversações.
Entre as três rondas de negociações anteriores, iniciadas no final de 2022, não houve esse trabalho “intersessional” e, como resultado, pouco progresso foi feito entre as reuniões.
“Viemos a Ottawa para avançar o texto e com a esperança de que os membros concordassem com o trabalho intersessional necessário para fazer progressos ainda maiores antes do INC-5”, disse Inger Andersen, diretora executiva do Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente. “Saímos de Ottawa tendo alcançado ambos os objetivos e um caminho claro para fechar um acordo ambicioso em Busan à nossa frente”, disse Anderson.
“O trabalho, porém, está longe de terminar”, disse Anderson. “A crise da poluição plástica continua a engolfar o mundo e temos apenas alguns meses antes do prazo final do ano acordado em 2022. Exorto os membros a demonstrarem compromisso contínuo e flexibilidade para alcançar a ambição máxima.”
Apesar do seu otimismo, os defensores do ambiente protestaram na terça-feira contra a presença contínua da indústria dos combustíveis fósseis nas negociações e a sua influência sobre muitos delegados, incluindo os da administração Biden.
“Os Estados Unidos precisam parar de fingir ser um líder e assumir o fracasso que criaram aqui”, disse Carroll Muffett, presidente do Centro de Direito Ambiental Internacional (CIEL), uma organização ambiental sem fins lucrativos com sede em Washington, DC. “Quando o maior exportador mundial de petróleo e gás, e um dos maiores arquitetos da expansão do plástico, diz que irá ignorar a produção de plástico em detrimento da saúde, dos direitos e da vida do seu próprio povo, o mundo escuta.”
Os defensores do ambiente pressionaram a administração Biden a lutar por um tratado que aborde de forma robusta a poluição plástica em todo o seu ciclo de vida, desde a extracção de petróleo e gás até à produção, utilização e eliminação.
“Em vez de mostrar liderança, os Estados Unidos permaneceram decepcionados no meio”, disse Julie Teel Simmonds, porta-voz do Centro para a Diversidade Biológica, com sede em Tucson, Arizona. “As propostas dos EUA carecem de metas vinculativas e centram-se na redução da procura de plástico e não na produção em si. E não vão além da política existente dos EUA, que não conseguiu reduzir a produção de plástico nem proteger as comunidades da linha da frente e o ambiente contra danos.”
Numa declaração escrita emitida na terça-feira, o Departamento de Estado disse que a sua delegação “trabalhou em colaboração com mais de 170 países, bem como com observadores, para desenvolver ainda mais um acordo que oferecerá um caminho para acabar com a poluição plástica”.
Os Estados Unidos favorecem uma abordagem em que cada país tem a obrigação “de tomar medidas para identificar e controlar produtos químicos, incluindo polímeros, que apresentem um risco preocupante para a saúde humana ou para o ambiente”, afirmou o departamento. “Como parte destas obrigações, a abordagem dos EUA também se concentra em reduzir a procura de novos plásticos.”
Antes da reunião, um porta-voz do Departamento de Estado explicou num e-mail ao Naturlink por que os Estados Unidos encaram com ceticismo a limitação da produção de plástico:
“Estamos preocupados que um acordo que inclua limites universais de produção de plástico, proibições de produtos e outras abordagens prescritivas possa resultar na não adesão de países – especialmente grandes produtores e consumidores de plásticos – ao acordo, arriscando assim o progresso em direção ao nosso objetivo comum de abordar a poluição plástica. .”
Em vez disso, disse o porta-voz, “precisamos de mudar fundamentalmente a nossa relação com os plásticos. Isso significa (tomar) medidas para tornar cada etapa do ciclo de vida do plástico mais sustentável.”
O objetivo continua a ser a conclusão do texto final do acordo até ao final deste ano, afirmou o Departamento de Estado após a conclusão das conversações. “Queremos que o texto final seja ambicioso – algo que terá um impacto significativo no problema – e inclusivo – algo ao qual todos os países irão aderir, incluindo os Estados Unidos.
“Prevemos um acordo que seja ambicioso, flexível e inclusivo, que adote uma abordagem abrangente para combater a poluição plástica ao longo de todo o ciclo de vida do plástico, desde a forma como é produzido até à gestão de resíduos.”
Funcionários da ONU declararam que os plásticos são uma grande parte do que chama de “uma tripla crise planetária” de alterações climáticas, perda de natureza e poluição.
Os desafios incluem os efeitos ambientais e para a saúde da extracção de combustíveis fósseis e os efeitos para a saúde das pessoas expostas a emissões tóxicas perto das fábricas de plásticos. Estão também relacionados com um crescente corpo de conhecimentos sobre a natureza tóxica dos materiais plásticos, os seus potenciais impactos nos consumidores e as emissões de gases que retêm o calor durante a produção de plástico e a incineração de resíduos plásticos. Outras preocupações incluem os efeitos dos resíduos plásticos na saúde dos oceanos e na vida oceânica, e a presença de micro e nanopartículas de plástico e dos produtos químicos tóxicos que transportam nas costas, agora encontrados no interior dos corpos humanos.
Em abril, o Laboratório Nacional Lawrence Berkeley publicou um relatório que considerava a crescente produção de plástico uma ameaça significativa. “A atual trajetória de crescimento da indústria é exponencial e espera-se que a produção de plástico duplique ou triplique até 2050”, afirma o relatório. “O rápido aumento da produção de plásticos e a dependência contínua de combustíveis fósseis para a produção contribuíram para numerosos problemas ambientais e danos à saúde”, incluindo o clima. As emissões que retêm o calor provenientes da produção de plástico até 2050 poderiam utilizar 20 a 30 por cento do orçamento de carbono restante necessário para limitar o aquecimento global a 1,5 graus Celsius, uma meta estabelecida pelo acordo climático de Paris que o mundo está perto de ultrapassar.
Quase todos os plásticos são feitos de combustíveis fósseis e, pela segunda sessão de negociação consecutiva, a indústria de combustíveis fósseis compareceu com força, de acordo com uma análise de dados de registo feita pelo CIEL e outros grupos ambientalistas.
Contaram 196 lobistas registados para a indústria química e de combustíveis fósseis, um aumento em relação aos 143 lobistas registados na sessão de negociação anterior. Os lobistas da indústria superaram em número os delegados da União Europeia em 16 pessoas, disse o CIEL.
Os representantes da indústria manifestaram o seu apoio ao resultado das conversações de Ottawa e à continuação do trabalho sobre um acordo global sobre plásticos.
“Nossa indústria está totalmente comprometida com um acordo juridicamente vinculativo que todos os países possam aderir, que acabe com a poluição plástica sem eliminar os enormes benefícios sociais que os plásticos proporcionam para um mundo mais saudável e sustentável”, disse Chris Jahn, secretário do Conselho Internacional de Associações Químicas, em uma declaração em nome da Global Partners for Plastics Circularity.
O grupo de parceiros globais é uma colaboração multinacional de associações e empresas que fabricam, utilizam e reciclam plásticos.
“Continuaremos a apoiar os esforços dos governos, apresentando soluções construtivas e baseadas na ciência que aproveitem as inovações e o conhecimento técnico da nossa indústria”, disse Jahn.
Muitas questões continuam por resolver, incluindo quanto do ciclo de vida dos plásticos, desde a extracção de recursos até à produção, utilização e gestão de resíduos, será abrangido pelo tratado.
Os delegados ainda devem chegar a acordo sobre como o tratado seria financiado, como poderia controlar ou limitar os produtos químicos tóxicos nos plásticos e o papel dos planos nacionais de redução de resíduos de plásticos.
O World Wildlife Fund, um grupo ambientalista internacional, disse que o tratado terá de corresponder à escala da crise dos plásticos, mas lamentou que “as últimas conversações ainda não trouxeram clareza sobre a maior falha do tratado – se o tratado terá regras globais comuns”. ou voluntários baseados em planos nacionais.”
Alguns defensores do ambiente que acompanharam de perto as negociações durante a última semana expressaram na terça-feira preocupações de que os principais países produtores de petróleo e gás estivessem efetivamente a bloquear futuros limites à produção de plástico que acreditam serem necessários para atenuar uma nova explosão da produção de plástico nas próximas décadas.
“Com os países produtores de combustíveis fósseis e a indústria a planear enormes aumentos na produção de plásticos, é preocupante que as negociações sobre esta questão vital estejam paralisadas”, disse Yuyun Ismawati, ambientalista indonésio e membro do comité diretor da Rede Internacional para a Eliminação de Poluentes (IPEN). ), uma rede global de mais de 600 organizações não governamentais em 128 países que trabalham para eliminar poluentes tóxicos.
“Cada tonelada de plástico produzido cria uma tonelada de poluição plástica – e com ela, libertações de produtos químicos tóxicos que envenenam os nossos alimentos, água, corpos e o nosso futuro”, disse Ismawati, vencedor do Prémio Goldman de 2009. “Continuaremos a apelar aos delegados para que abordem a necessidade crítica de abordar os limites de produção no acordo.”
