As baleias cinzentas têm uma das migrações mais longas de qualquer mamífero, viajando todos os anos de lagoas de parto ao longo da península de Baja do México até as áreas de alimentação no mar de Beaufort do Alasca. As migrações igualmente impressionantes ao longo da costa do Pacífico são feitas por outras espécies de baleias, bem como focas de elefantes, leões -marinhos, tubarões, atum e milhões de pássaros que atravessam a voação do Pacífico. Para seu livro recente, The Wild Edge: Liberdade para percorrer a costa do Pacífico (Mountaineers Books, 2015), o fotógrafo da natureza Florian Schulz viajou ao longo deste corredor migratório para documentar como as seções da costa estão ligadas pelo movimento da vida selvagem.
Usando uma variedade de estilos e equipamentos fotográficos, Schulz documentou momentos espetaculares no deserto da costa do Pacífico, desde um retrato íntimo de uma pesca de urso para salmão até uma paisagem aérea de baleias migratórias. O portfólio diversificado do fotógrafo da natureza é evidência de seu desejo de mostrar, como ele coloca, “a escala em que a natureza está interconectada”.
Schulz desenvolveu um interesse na fotografia da natureza, crescendo no sul da Alemanha. Ele se lembra de ter emprestado a antiga câmera de seu pai sempre que ele observava ou explorando uma reserva natural próxima. Durante esse período, o jovem fotógrafo percebeu como o denso desenvolvimento da Europa afetou sua ecologia.
“Na Alemanha, vemos o que acontece se você não tem mais lugares grandes o suficiente: animais como lobos desaparecem”, explica Schulz. “Você precisa ter grandes paisagens interconectadas para que a natureza funcione.”
A promessa de grandes espaços abertos atraiu o fotógrafo emergente para a América do Norte, onde descobriu que mesmo grandes áreas de deserto protegido como o Parque Nacional de Yellowstone não estão a salvo da fragmentação. Por exemplo, os limites artificiais de grandes parques não necessariamente levam em consideração as migrações e a dispersão da vida selvagem. Schulz argumenta que os parques podem se tornar prisões, em vez de conservas, especialmente porque a mudança climática faz com que os limites ecológicos mudem. Schulz é um defensor dos corredores da vida selvagem, que ele acredita que pode corrigir a fragmentação causada pelas áreas selvagens designadas pelo ser humano, agindo como pontes de terra ou água que permitem que a vida selvagem se mova entre parques e ecossistemas. O fotógrafo diz que não se trata apenas de megafauna – a dispersão de plantas e ecossistemas intermediários também depende de áreas de deserto conectadas. “Para que um parque floresça, ele precisa de raízes nas áreas circundantes além dos limites do parque”, explica Schulz.
A borda selvagem estende a idéia de corredores de vida selvagem ao ambiente marinho. Assim como as migrações de alces, pronghorn e búfalos moldaram os esforços para conectar parques nas montanhas rochosas, Schulz espera que a baleia cinza se torne a espécie principal que galvaniza as pessoas a defender os corredores da vida selvagem marinhos ao longo da costa do Pacífico. “Eu via lagoas cheias de baleias (em Baja) e depois lançava uma expedição ao Alasca, navegava para os Aleutianos e, de repente, eles estariam novamente – as baleias cinzentas que eu tinha visto anteriormente”, diz Schulz. “Houve muitos encontros como este, onde eu veria que o ecossistema interconectado ainda está funcionando.”
Mas Schulz diz que não podemos levar momentos como esse como garantido. À medida que o oceano fica mais quente e mais ácido, e o gelo do mar desaparece, terá um efeito dominó em todos os habitantes da costa. Embora possamos não pensar no Alasca ou Baja quando vemos uma baleia cinza na costa de uma praia local, explica o fotógrafo, essa experiência tem laços profundos com esses dois lugares. Schulz espera que seu trabalho ajude as pessoas que moram ao longo da costa do Pacífico a perceber que sua seção faz parte de um ecossistema interconectado maior. Como Schulz diz: “Não se trata apenas das ondas em frente à sua praia”.
Para obter o escopo completo do projeto, pegue uma cópia de A borda selvagemou visite www.thewildedge.org.
