O estado emite mais do que o resto do país combinado, segundo um novo estudo.
A Califórnia, um estado conhecido pelas suas políticas agressivas de redução de gases com efeito de estufa, é ironicamente o maior emissor do país de um deles: fluoreto de sulfurilo.
Cerca de 17% das emissões globais deste gás, um pesticida comum para o tratamento de térmitas e outros insectos que infestam a madeira, provêm dos Estados Unidos. A maioria dessas emissões remonta a apenas alguns condados da Califórnia, revela um novo estudo liderado pela Universidade Johns Hopkins.
Resultados do estudo e emissões da Califórnia
“Quando finalmente o mapeamos, os resultados foram intrigantes porque as emissões vinham todas de um só lugar”, disse o coautor Scot Miller, professor assistente de saúde ambiental e engenharia na Johns Hopkins que estuda gases de efeito estufa e poluentes atmosféricos. “Outros gases de efeito estufa, como dióxido de carbono e metano, são encontrados em todos os lugares dos EUA. Em nosso mapa de fluoreto de sulfurila, apenas a Califórnia se iluminou como uma árvore de Natal.”
Miller e o autor principal Dylan Gaeta, candidato a doutorado na Johns Hopkins, analisaram mais de 15.000 amostras de ar coletadas entre 2015 e 2019 por NOAA Cientistas do Laboratório de Monitoramento Global. Os pesquisadores levaram em consideração a velocidade, a direção do vento e outras variáveis meteorológicas para rastrear os produtos químicos até o seu ponto de origem.
A equipe descobriu que 60-85% das emissões de fluoreto de sulfurila nos EUA vêm da Califórnia, principalmente dos condados de Los Angeles, Orange e San Diego, apesar da Califórnia ser líder nacional na redução de emissões de gases de efeito estufa, incluindo a publicação de um plano abrangente para atingir resultados líquidos. zero emissões até 2045.
“Podemos agora mostrar não só onde, mas também como e porquê este gás está a ser emitido”, disse Gaeta. “Para chegarmos a emissões líquidas zero, precisamos de um inventário completo dos gases com efeito de estufa que existem por aí.”
As descobertas foram publicadas em 3 de abril no Comunicações Terra e Meio Ambiente.
Uso de fluoreto de sulfurila e impacto ambiental
Aprovado pela primeira vez pela Agência de Proteção Ambiental dos EUA para uso como pesticida em 1959, o fluoreto de sulfurila ganhou popularidade depois que países ao redor do mundo concordaram em eliminar gradualmente fumigantes mais reativos que estavam destruindo a camada de ozônio, disseram os pesquisadores.
Como a Califórnia mantém registros completos do uso de pesticidas, a equipe conseguiu atribuir a grande maioria, cerca de 85% das emissões de fluoreto de sulfurila do estado, à fumigação estrutural – a prática de selar uma estrutura infestada com uma tenda hermética, bombeando gás para dentro do ambiente. tenda para erradicar as pragas e depois liberar o gás diretamente na atmosfera. Aproximadamente 15% vieram da fumigação agrícola e de commodities.
Uma vez emitido, o gás espalha-se e permanece durante mais de 40 anos na atmosfera, onde contribui para o aquecimento global ao reter o calor e enviá-lo de volta à superfície da Terra, disseram os investigadores. As concentrações médias de fluoreto de sulfurila na atmosfera são baixas; no entanto, os humanos têm emitido o gás produzido pelo homem há décadas a uma taxa mais rápida do que a sua decomposição natural.
O gás de efeito estufa esquecido
“Sem alguma forma de intervenção, o fluoreto de sulfurila continuará se acumulando em nossa atmosfera. Para a maioria dos gases de efeito estufa, a Califórnia tem sido muito intencional sobre como irá reduzir as emissões”, disse Gaeta. “Este aqui passou despercebido.”
Os esforços para reduzir as emissões de gases com efeito de estufa concentram-se geralmente no carbono porque este representa a maior ameaça ao aquecimento global. Mas, disse Miller, os investigadores estão a trabalhar para obter uma imagem mais completa dos riscos de outros gases com efeito de estufa.
O fluoreto de sulfurila é um dos poucos tratamentos para livrar os edifícios dos cupins de madeira seca, uma praga regional comum que pode formar colônias em partes altas e de difícil acesso das estruturas de madeira. Também é usado em portos de embarque para matar pragas antes que elas possam pegar carona para outras partes do mundo.
“É realmente uma faca de dois gumes. O fluoreto de sulfurila é menos prejudicial do que os fumigantes proibidos, mas também contribui para o aquecimento global”, disse Miller. “O historial da Califórnia mostra que tem procurado formas inovadoras e criativas de reduzir as suas emissões de gases com efeito de estufa. Penso que saber melhor quais são as emissões e qual o impacto que têm dará ao Estado as informações necessárias para ajudar a desenvolver holisticamente estratégias de redução de gases com efeito de estufa.”
Os pesquisadores compartilharam as descobertas com o Conselho de Recursos Aéreos da Califórnia e o Distrito de Gerenciamento da Qualidade do Ar da Bay Area.
Este trabalho foi possível graças aos subsídios do programa NSF 2121641 e 2121739; NOAA concede NA21OAR4310233, NA21OAR4310234, NA14OAR0110139, NA14OAR0110140 e NA17OAR4320101; e NASA conceder NNX15AJ06G.
Os autores incluem: Mingyang Zhang, candidato ao doutorado da Johns Hopkins; O pesquisador do Scripps Institution of Oceanography, Jens Mühle; Os pesquisadores da NOAA Isaac J. Vimont, John B. Miller, Kathryn McKain, Lei Hu, Bianca C. Baier, Molly Crotwell e Benjamin R. Miller; e Jianing Bao, ex-aluno de pós-graduação da Johns Hopkins.