O público foi solicitado a avaliar a nova regra para limitar o desenvolvimento do habitat das aves em grande parte do Ocidente
Uma das espécies mais icônicas do Ocidente é um pássaro com uma vistosa dança de acasalamento. Toda primavera, perdiz-grande reúnem-se em locais chamados leks para competir por parceiros. Os machos estufam o peito – literalmente expandindo bolsas amarelas brilhantes no peito como balões – e espalham as penas pontiagudas da cauda, como um leque aberto e dobrado, para atrair as fêmeas.
No entanto, as aves enfrentaram um declínio populacional significativo nas últimas décadas. Eles constroem suas casas em grandes áreas da estepe de artemísia, um sistema de pastagens único que está ameaçado pelo desenvolvimento humano, pastoreio de gado, seca e capim invasor. O “mar de artemísia”, que abrange grande parte do Oeste Intermontano, é o maior ecossistema terrestre nos 48 estados mais baixos – mas um Serviço Geológico dos EUA de 2022 relatório descobriram que nos últimos 20 anos, uma média de 1,3 milhão de acres de artemísia foram perdidos ou degradados anualmente. Maiores populações de tetrazes estão sofrendo por causa disso: de 1965 a 2021, seu número despencou em quase 80 por cento. De acordo com o Departamento de Gestão de Terras (BLM), as populações que antes eram milhões agora somam menos de 800.000.
Dos restantes 145 milhões de acres de habitat viável, aproximadamente 67 milhões de acres são administrados pelo BLM. Em março, a agência federal de gestão de terras anunciou a liberação do Plano de gerenciamento de recursos da Grande Sage-Grouse. O plano, actualmente em fase de projecto, poderá limitar utilizações como o desenvolvimento energético e o pastoreio de gado em 10 estados ocidentais – dando às aves a protecção de que tanto necessitam.
Ele descreve seis alternativas, cada uma equilibrando conservação e desenvolvimento de maneiras diferentes. A alternativa preferida do BLM detalha os esforços de conservação em “áreas de gestão de habitat” recentemente definidas que abrangem zonas essenciais para as aves. Essas áreas também foram escolhidas com base em modelos de mudanças climáticas, de acordo com o coordenador nacional de conservação da artemísia do BLM, Pat Deibert: “Queríamos ser realistas no sentido de que estamos gerenciando habitats de artemísia que ainda serão artemísia em 30, 40, 50 daqui a alguns anos – versus áreas que, francamente, ultrapassaram um limite ecológico”, disse ela.
Além de limitar a perfuração de petróleo e gás, os planos também poderão retardar o desenvolvimento de energias renováveis – embora esses limites sejam mais flexíveis do que para o petróleo e o gás. Ainda assim, quaisquer restrições provavelmente ajudarão as perdizes maiores. A ciência recente mostrou que as aves são muito sensíveis a perturbações: Em 2023, o USGS encontrado que as populações num raio de cinco quilómetros de duas novas centrais de energia geotérmica no Nevada diminuíram substancialmente nos anos seguintes à construção das centrais. Cameron Aldridge, ecologista do Serviço Geológico dos EUA cuja pesquisa se concentra na tetraz, disse que as aves necessitam de artemísia em todas as fases do seu ciclo de vida – usam a planta para se esconderem de predadores, para nidificarem por baixo, como locais de acasalamento, e eles comem também, principalmente no inverno. Para que as populações prosperem, elas precisam da artemísia em paisagens vastas e desimpedidas.
Por causa disso, alguns grupos de conservação da vida selvagem dizem que as restrições propostas não vão longe o suficiente. “O projeto de proposta ainda permite a perfuração de petróleo e gás, mineração e outras atividades – algumas das maiores ameaças ao habitat da ave”, disse Vera Smith, analista sênior de políticas territoriais federais da Defenders of Wildlife, em um comunicado. declaração. “Precisamos de um afastamento drástico da abordagem do BLM de reduzir os últimos melhores lugares para a perdiz.”
As proteções para a ave oscilaram desde 2014. Naquele ano, os republicanos no Congresso bloqueado o Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA de listar os grandes perdizes sob a Lei de Espécies Ameaçadas, que teria incluído proteções abrangentes para seus habitats. Em resposta, a administração Obama, em 2015, limitou os desenvolvimentos em 10 milhões de acres. A administração Trump contestou essa ação em 2018, mas a intervenção judicial subsequente significou que nenhum dos planos de gestão das administrações foi totalmente implementado.
Agora, o BLM tem uma década de nova ciência para confiar no seu novo plano, que se baseia em directrizes anteriores. Esta estrutura funciona como um guarda-chuva: ajudará a redefinir metas e prioridades de conservação em 77 planos de gestão de recursos estaduais e locais existentes que atualmente abrangem habitats maiores de tetrazes. Essencialmente, este novo plano determinará como as áreas locais de terras públicas serão necessárias para interagir com essas áreas. O BLM afirma que o plano também poderia proteger centenas de outras espécies ocidentais – incluindo o veado-mula, o pronghorn e o coelho pigmeu – que vivem no mar de artemísia.
Durante um período inicial de definição do escopo, o BLM recebeu quase 1.900 comentários e realizou mais de 100 reuniões com parceiros locais, estaduais, federais e tribais. Muitos comentários iniciais apoiaram a proposta do BLM para criar este plano. Em um declaraçãoa diretora do BLM, Tracey Stone-Manning, chamou os esforços para conservar a tetraz e seu habitat de “o maior esforço colaborativo de conservação em nossa história”.
Você pode fazer parte desse esforço: Público comentárioAs opções do plano estão abertas até meados de junho. De acordo com Audubonum plano para salvar verdadeiramente a tetraz irá equilibrar o desenvolvimento energético com a necessidade de um “habitat saudável e não fragmentado” e implementar planos de gestão baseados na ciência – coisas que a organização está a pedir às pessoas que mencionem nos seus comentários. “Todo mundo precisa prestar atenção”, disse Alison Holloran, diretora executiva da Audubon Rockies, a Sociedade da Vida Selvagem. “Todos têm um papel a desempenhar.”
