Cientistas que trabalham em novos relatórios para o IPCC, o painel de ciência climática da ONU, alertam sobre uma crise de financiamento e informam os prazos numa carta aberta.
Enquanto os negociadores climáticos globais e os funcionários governamentais se reúnem para a cimeira anual das Nações Unidas sobre o clima, a organização científica em que confiam para orientar as suas decisões está atolada num impasse e com poucos fundos.
Desde 1990, o Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas produz relatórios globais influentes em ciclos. Os seus relatórios de 2013 e 2014 forneceram a base científica para o acordo climático de Paris de 2015, que continua a moldar a política climática internacional. Mas o IPCC suspendeu a sua reunião de meados de Outubro sem aprovar um orçamento para o próximo ano ou chegar a acordo sobre um calendário para a publicação dos próximos relatórios.
As disputas políticas que atrapalharam a reunião abalaram muitos dos cientistas que dedicam centenas de horas, muitas vezes sem remuneração, para avaliar as mais recentes pesquisas climáticas em dezenas de disciplinas, desde mantos de gelo e geleiras até florestas e agricultura. O seu trabalho não só acompanha a ciência das mudanças climáticas, como também identifica formas de reduzir as emissões de gases com efeito de estufa e ajuda as comunidades a adaptarem-se aos impactos climáticos cada vez mais graves.
Mais de 100 cientistas do IPCC expressaram a sua preocupação sobre o futuro do painel numa carta aberta de 19 de Outubro, pedindo aos líderes políticos que lhe fornecessem recursos adequados. Os cientistas reafirmaram o seu compromisso com o trabalho, mas alertaram que, à medida que os impactos climáticos se intensificam, os governos devem garantir que o painel possa produzir avaliações oportunas dos riscos climáticos e potenciais soluções quando forem necessárias. Apelaram também a um processo que dê a todos os países uma voz equitativa, em vez de permitir que as nações ricas e industrializadas dominem.
O IPCC retomará a sua sessão online em dezembro, após a COP anual, a Conferência das Partes da Convenção-Quadro das Nações Unidas sobre Alterações Climáticas. O evento deste ano, COP31, começa na próxima semana em Antalya, Turquia. O Painel Intergovernamental sobre Alterações Climáticas informa continuamente as negociações com actualizações científicas, mas as tensões políticas afectaram o seu orçamento e os prazos para os próximos relatórios.
Os governos decidem voluntariamente todos os anos com quanto contribuir para o orçamento anual do painel de 9,7 milhões de dólares, aproximadamente o custo de produção de um grande filme. Isso compensa manter as reuniões em funcionamento, abrangendo viagens, apoio científico e workshops, especialmente para países em desenvolvimento.
O orçamento do próximo ano permanece incerto, mas um esforço concertado das nações para aumentar o financiamento na próxima cimeira sobre o clima na Turquia poderá ser eficaz, mostra a história. Em 1999, na COP5, um apelo urgente ao financiamento no documento de decisão final da reunião ajudou o IPCC a manter o ímpeto para o seu terceiro e quarto ciclos de relatórios climáticos actualizados.
Os repetidos lembretes das COP anuais sobre o clima ajudaram a sustentar o financiamento durante o início da década de 2010, conduzindo ao histórico Quinto Relatório de Avaliação que é a base científica do Acordo de Paris de 2015, que visa limitar o aquecimento causado pelo homem o mais próximo possível dos 2,7 graus Fahrenheit (1,5ºC).
Cientistas falam
Os Estados Unidos contribuíram, por vezes, com até um terço do orçamento anual do IPCC. A retirada de financiamento da administração Trump nos últimos dois anos, juntamente com a retirada do governo dos EUA do painel, provavelmente contribuíram para paralisar o processo do IPCC, disse Bob Kopp, cientista climático e professor da Universidade Rutgers, que assinou a carta de 19 de outubro e trabalhou em vários dos relatórios do painel.
Apesar da perda de apoio federal, os Estados Unidos ainda têm uma presença científica significativa no actual ciclo de avaliação, disse Kopp. A Aliança Acadêmica dos EUA para o IPCC foi formada em 2025 pela União Geofísica Americana, reunindo faculdades e universidades para ajudar a garantir a participação contínua dos cientistas dos EUA sem apoio federal. Ele disse que os EUA têm a maior percentagem de autores contribuintes de qualquer país, cerca de 7,5 por cento, e que a aliança nomeou mais autores para o ciclo actual do que o governo dos EUA para o ciclo anterior.
“Estou muito satisfeito pelo facto de a sociedade civil nos EUA ter conseguido preencher parte desta lacuna”, disse ele. “Mas também podemos ver, pelo que está a acontecer entre os governos e o orçamento do IPCC, que há um limite para o que a sociedade civil pode fazer sozinha.”
Os principais relatórios do IPCC estão programados para verificar se os países estão a cumprir o que prometeram no Acordo de Paris, disse Carl Schleussner, cientista climático da Climate Analytics e do Instituto Internacional de Análise de Sistemas Aplicados. Sem um cronograma para esses relatórios, os cientistas não podem planear o seu calendário de trabalho relacionado com o IPCC, disse ele.
O atraso no processo do IPCC reflecte uma série de factores complexos, num contexto de deterioração da cooperação internacional. Entre elas estão as preocupações levantadas por um grupo conhecido como países em desenvolvimento com ideias semelhantes, incluindo a Índia e a China. Eles questionam se os cenários do painel representam de forma justa a gama de possíveis trajetórias climáticas para todos os países, de acordo com relatórios de observadores do Boletim de Negociações da Terra do Instituto Internacional para o Desenvolvimento Sustentável.
Ciência Armada?
Davide Faranda, outro autor do IPCC que assinou a carta, disse estar preocupado com o facto de uma quebra na colaboração internacional poder levar à utilização de informações climáticas como armas.
Se o IPCC não fornecer esse conhecimento atempado e amplamente disponível, grandes potências como os Estados Unidos ou a Rússia poderão tentar manter as avaliações climáticas privadas para obter vantagens estratégicas através do conhecimento dos impactos climáticos na agricultura, nos recursos naturais, na segurança nacional e noutros sectores, disse ele.
“Penso que todos estão conscientes de que as alterações climáticas estão agora a atingir o mundo inteiro como um martelo… e as consequências estão aqui”, disse Faranda, que estuda extremos climáticos no Centro Nacional Francês de Investigação Científica, em Paris. “Ter um relatório transparente e aceito mundialmente é importante.”
Os atrasos na tomada de decisões do IPCC também podem reflectir a redistribuição mais ampla do poder num mundo volátil. Ele disse que o processo “deveria respeitar o surgimento de novos equilíbrios”.
“Não podemos permitir que as deliberações sejam novamente conduzidas apenas por cientistas europeus, britânicos e americanos”, disse ele. “Temos de torná-lo mais inclusivo. Temos de respeitar o facto de que há países que estão a desenvolver-se rapidamente e que precisam de ter uma voz mais forte também no IPCC.”
O papel geral do painel pode estar a mudar, acrescentou Mike Hulme, professor de geografia humana na Universidade de Cambridge que estudou o IPCC.
No final da década de 1980 e início da década de 1990, a missão do IPCC era clara, disse ele: detectar se o clima está a mudar e se os humanos estão a causar o aquecimento. O painel respondeu a essas questões científicas simples em meados da década de 1990. Depois disso, as coisas ficaram mais complicadas.
A crise climática, disse ele, levanta questões profundas e fundamentais sobre a trajetória do desenvolvimento humano no planeta. Hoje, o IPCC debate-se com questões que têm implicações políticas significativas, incluindo como abordar o aquecimento global através da mitigação, adaptação, geoengenharia e remoção de carbono.
A tensão política resultante pode retardar o trabalho do IPCC, disse Hulme. Essa tensão, acrescentou, também se reflecte em questões sobre o estatuto de produção de carvão dos actuais dois países anfitriões da COP31, a Turquia e a Austrália, e de anfitriões anteriores com economias fortemente dependentes de combustíveis fósseis.
“Essas questões políticas estão em primeiro plano neste momento”, disse Hulme. “A ideia de que o IPCC possa de alguma forma atravessar aquele fogo com algum tipo de roupa à prova de fogo é um fracasso.”
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