Quer tenham sido aprovadas ou rejeitadas, as medidas eleitorais em estados de todo o país mostraram aos eleitores que davam prioridade à protecção ambiental.
Enquanto uma onda azul varria o dia das eleições, as medidas eleitorais em todo o país mostraram que os eleitores apoiavam fortemente a protecção ambiental, com resultados iniciais notáveis na Califórnia e no Colorado.
Os democratas venceram o Congresso na terça-feira, conquistando o controle de ambas as casas com vitórias notáveis em Ohio, Carolina do Sul, Texas, Michigan e Maine.
Os resultados, que ainda estão a ser apurados na quarta-feira, representaram a desaprovação nacional da segunda presidência de Donald Trump em questões como o elevado custo do combustível e dos alimentos, uma guerra impopular com o Irão e a proliferação de centros de dados, segundo analistas.
O resultado das medidas eleitorais – algumas das quais tiveram o apoio da indústria – sobre uma série de questões ambientais e energéticas deixou claro o sentimento dos eleitores: eles querem salvaguardar o ambiente.
Com mais de metade dos votos contados na Califórnia, os eleitores parecem estar a rejeitar uma medida para acelerar a construção de “projectos essenciais” como habitação, energia limpa e acesso à Internet de banda larga, simplificando a lei ambiental fundamental da Califórnia.
A Proposta 45 revisaria a Lei de Qualidade Ambiental da Califórnia, ou CEQA, limitando o cronograma para a revisão ambiental de grandes projetos a 365 dias e exigindo que as contestações legais de projetos baseadas em ameaças à qualidade do ar e da água, aos recursos culturais tribais e outros danos fossem resolvidas dentro de 270 dias.
Os defensores da medida, patrocinada pela Câmara de Comércio da Califórnia, dizem que estes prazos são necessários para acelerar a construção de habitações e infra-estruturas tão necessárias no estado. Mas os opositores, incluindo alguns defensores da habitação acessível, dizem que as novas regras prejudicariam a legislação ambiental histórica do estado, limitando o âmbito da revisão, bem como a capacidade das comunidades e tribos que não são reconhecidas a nível federal para mitigar os danos dos desenvolvimentos poluentes nos seus bairros ou terras ancestrais.
Na tarde de quarta-feira, com 58 por cento dos votos contados, pouco mais de 54 por cento se opuseram à medida e cerca de 46 por cento a apoiaram. A medida pode ser aprovada por maioria simples, mas seriam necessários dois terços do Legislativo para alterá-la.
“Estamos encorajados com o que estamos vendo”, disse Woody Little, porta-voz da campanha Não à Proposta 45, que representa mais de 550 organizações trabalhistas, de saúde e ambientais.
“Estamos vendo pessoas aparecendo nas urnas que representam a coalizão realmente ampla que se uniu contra esta medida (e) em torno da proteção de nossa lei ambiental básica aqui na Califórnia”, disse Little.
Embora seja muito cedo para declarar o resultado final, disse Little, “está muito claro que milhões de californianos votaram para defender as nossas principais proteções ambientais”.
Amelia Matier, porta-voz do Yes na Proposta 45, não estava imediatamente disponível para comentar na quarta-feira. Matier disse anteriormente ao CalMatters que, ao permitir revisões mais rápidas e previsíveis, a medida permitiria à Califórnia construir habitação e infraestrutura a um custo menor.
A provável derrota da Proposta 45 é uma notícia encorajadora, disse Noelle Chambers, diretora executiva do Amah Mutsun Land Trust, uma iniciativa para restaurar o conhecimento e as práticas indígenas nas terras ancestrais da tribo Amah Mutsun, que cobrem partes de condados desde a Baía de Monterey até regiões a sudeste do Vale do Silício.
“Consultas tribais significativas são essenciais para proteger as terras ancestrais e os recursos culturais, especialmente para tribos não reconhecidas federalmente, cujas vozes são muitas vezes marginalizadas”, disse Chambers. Tal consulta, disse ela, é fundamental para avançar no retorno da administração indígena às terras natais de Amah Mutsun.
Uma sondagem do apartidário Instituto de Políticas Públicas da Califórnia mostrou que o apoio à Proposta 45 caiu consideravelmente, de 73% para 46%, entre Julho e Outubro, à medida que os eleitores aprendiam mais sobre a medida.
Se aprovada, a medida poderá custar aos governos estaduais e locais mais de 100 milhões de dólares por ano, em parte para cobrir danos ambientais resultantes de projectos construídos com revisão ou contribuição pública limitada, de acordo com o apartidário Gabinete do Analista Legislativo.
Os californianos estão a rejeitar uma “falsa escolha” entre enfrentar a crise da acessibilidade e proteger ao mesmo tempo o ar, a água, a saúde e o clima da Califórnia, disse Little. “Eles estão vendo dezenas de milhões de dólares em publicidade enganosa de algumas das maiores e mais poderosas corporações do estado”, disse ele. “Isso deveria realmente enviar uma mensagem ao Legislativo sobre de que lado estão seus eleitores.”
No Colorado, com 81 por cento dos votos apurados na tarde de quarta-feira, os eleitores rejeitaram a Emenda 82 – que teria estabelecido um direito constitucional para os consumidores do estado comprarem gás natural e para os distribuidores e serviços públicos venderem o combustível. A iniciativa pretendia evitar restrições ou proibições locais e estatais à venda de gás natural, tais como através de proibições de infra-estruturas de gás em novas construções, e anular os regulamentos existentes que restringem a utilização do combustível.
Os ambientalistas temiam que a mudança pudesse pôr em perigo os objectivos climáticos do Colorado e – sendo a primeira do género – estabelecesse um precedente perigoso.
“Isso teria feito do Colorado o primeiro estado do país a incluir os lucros de uma indústria na constituição”, disse Kelly Nordini, CEO do grupo de defesa ambiental Conservation Colorado.
“Essa teria sido a direção oposta de onde os eleitores do Colorado têm ido há décadas, que é para proteções de saúde e segurança, para energia limpa, e certamente não colocar uma preferência por uma indústria na constituição”, disse Nordini.
Os organizadores da Conservation Colorado criticaram os doadores anônimos por tentarem convencer os eleitores de que a medida era sensata.
O grupo conservador de defesa Advance Colorado, que propôs a Emenda 82, não foi encontrado imediatamente para comentar o assunto na quarta-feira.
Embora as medidas que falharam – apesar dos milhões em doações de apoiantes, incluindo de fontes anónimas – tenham tido impactos ambientais significativos, o mesmo aconteceu com muitas das que foram aprovadas.
Na tarde de quarta-feira, 38 medidas eleitorais para restringir data centers em todo o país foram aprovadas pelos eleitores, de acordo com rastreamento do Data Centers on the Ballot.
Os eleitores do Michigan – como parte de uma iniciativa eleitoral liderada pelos cidadãos – aprovaram uma proposta para proibir empresas de serviços públicos e eléctricos e empreiteiros governamentais específicos de fazerem contribuições para a campanha.
Os primeiros resultados também mostraram eleitores de Tucson, Arizona, rejeitando um acordo de franquia de 25 anos com a Tucson Electric Power. O acordo teria rendido US$ 64 milhões à cidade para projetos de sustentabilidade e infraestrutura. No entanto, de acordo com os críticos, também teria fechado a cidade num acordo de longo prazo com uma empresa de serviços públicos com fins lucrativos que fornece serviços que poderiam ser geridos pela cidade.
A rejeição do acordo ocorreu depois que a concessionária buscou um grande aumento na tarifa que cobra de seus clientes e apoiou o desenvolvimento de data center mais controverso do estado, o Projeto Azul.
Na Flórida, a Emenda 3 – voltada para a redução dos impostos sobre a propriedade – foi aprovada. Com os orçamentos dos distritos estaduais de gestão da água baseados, em parte, nas receitas do imposto sobre a propriedade local, prevê-se que os distritos sofram um grande impacto financeiro como resultado da aprovação da medida, incluindo mais de 89 milhões de dólares só em 2027.
Como parte de uma petição liderada por cidadãos, os eleitores em Corpus Christi, Texas, aprovaram uma medida para impor taxas significativas pelo uso da água nas refinarias e fábricas de produtos químicos da região durante futuras secas.
Em última análise, as pessoas valorizam a saúde das suas famílias, a sua saúde como trabalhadores e os espaços abertos que apoiam a vida selvagem, disse Little, da campanha No on Prop 45 da Califórnia.
Os resultados noutros estados sugerem que os eleitores da Califórnia não estão sozinhos nestas preocupações.
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