Elevar as casas poderia protegê-las de futuros danos causados por tempestades, mas os esforços anteriores tiveram dificuldade para atrair proprietários.
Bem a tempo para o Halloween, as enchentes atingiram empresas do sul da Flórida e submergiram estradas, forçando os moradores a dirigir e caminhar em águas altas, no que as autoridades chamaram de o mais intenso evento de maré real de todos os tempos.
O governo federal tem um plano ambicioso e multibilionário para a área de Miami para ajudar a aliviar a dor das futuras inundações à medida que os dilúvios aumentam devido ao aumento do nível do mar. Prevê a elevação de milhares de casas até 3,5 metros, a partir de seis anos, em bairros vulneráveis a inundações.
Pode ser uma venda difícil.
Os bairros da cidade de Nova York e da Louisiana que anteriormente tentaram isso em escalas semelhantes ficaram aquém dos números inicialmente projetados. Atrapalharam os voluntários o tempo que levou, a necessidade de ter uma casa em conformidade com os códigos de construção e a falta de assistência aos proprietários que precisariam se mudar temporariamente.
“Há uma barreira substancial à entrada de um número de pessoas, mesmo antes de entrarmos em questões como atrasos e até que ponto se confia no governo para realmente fazer isto corretamente”, disse Vivek Srikrishnan, professor assistente de engenharia biológica e ambiental na Universidade Cornell.
O Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA lançou inicialmente planos há dois anos para elevar 2.057 residências no condado de Miami-Dade, incluindo lugares como Aventura, Bal Harbour, Miami, Miami Beach e Surfside.
Em agosto, o Corpo acrescentou mais 2.800 residências unifamiliares e 430 pequenos edifícios multifamiliares ao projeto, que teria início em 2032 e poderia durar 15 anos. “Não chegará perto desse valor”, previu Srikrishnan.
A construção de casas é uma das várias táticas que o Corpo planeja em uma abordagem multifacetada para manter os edifícios na área de Miami protegidos contra inundações nas próximas décadas. Outras tácticas incluem a impermeabilização de dezenas de infra-estruturas críticas, como bombeiros ou esquadras de polícia, e a utilização de métodos baseados na natureza, como a plantação de árvores de mangal para funcionarem como amortecedores. O governo federal ficaria com dois terços da conta esperada de cerca de US$ 7 bilhões.
Mas é necessária uma participação generalizada para que o projecto tenha sucesso, algo que até o Corpo reconheceu em casos anteriores.
“A taxa de participação para elevações de casas pode impactar os benefícios do projeto, com menos proprietários participando do (programa) eventual, reduzindo os benefícios gerais e a justificativa do projeto”, de acordo com um relatório do Corps sobre um programa semelhante em Nova Jersey, onde há planos para elevar 6.421 casas.
Água, água em todo lugar
Ao contrário dos projectos no Louisiana, Nova Jersey e Nova Iorque, que foram lançados em resposta directa aos recentes furacões, o projecto do condado de Miami-Dade está a ser planeado em antecipação a futuras inundações numa área inundada com água das marés, do céu e do solo, através da sua superfície porosa de calcário.
Os 2,8 milhões de residentes do condado de Miami-Dade vivem entre a Baía de Biscayne, o Oceano Atlântico e os Everglades, muitos deles ao longo de um sistema de canais construído para domar o ecossistema das zonas húmidas. Os residentes estão espalhados por 34 municípios num local mais conhecido pelas suas praias, vida nocturna deslumbrante, comércio global, navios de cruzeiro e vulnerabilidade a inundações, especialmente nesta altura do ano, quando as marés altas inundam as ruas mesmo quando não está a chover.
O aquífero Biscayne, principal fonte de água potável da região, é constituído por calcário poroso, sujeito à intrusão de água salgada.
“À medida que chegam as marés reais que esperamos neste outono, vemos que esses eventos de inundação de marés duram mais, tendem a ser mais profundos e atingem mais o interior devido ao recente aumento do nível do mar”, disse Christian Kamrath, gestor do programa de resiliência do condado de Miami-Dade, durante uma reunião pública online em setembro. “O aumento do nível do mar também torna a tempestade durante um furacão muito mais prejudicial e impactante, por isso temos que trabalhar muito para resolver todos esses problemas.”
É muito cedo para determinar quantos residentes podem se inscrever para a criação de casas em Homestead, onde 1.320 casas unifamiliares estão listadas para possível elevação. Se o Corpo de exército der a aprovação final para a elevação e o Congresso fornecer financiamento, a cidade realizará ações de sensibilização com os residentes para “garantir que os residentes tenham as informações necessárias para decidir se desejam ou não participar”, disse Cairo Cangas, diretor de obras públicas de Homestead.
Nenhuma das casas da Flórida será elevada mais de 3,6 metros, uma vez que o Corpo determinou que elevações mais altas não são seguras.
Para elevar a casa, as equipes separam a estrutura de sua fundação, colocam vigas de aço sob a casa e a levantam com macacos hidráulicos. As estacas são então colocadas sob a casa.
A fiação elétrica e o encanamento precisam ser desconectados e reconectados.
Conscientização Pública Limitada
Depois que o governo federal anunciou a adição de bairros recém-elegíveis do condado de Miami-Dade em agosto, o Corpo abriu um período de comentários públicos que terminou em meados de setembro. Recebeu apenas 10 comentários escritos, indicando quão pouco conhecimento existe actualmente, embora o projecto ainda esteja numa fase inicial de planeamento. Dos 10 comentários, apenas três vieram de moradores. O restante veio de empresas e agências governamentais, segundo registros obtidos pelo Naturlink.
Don Deresz, um dos moradores que comentou, disse que comprou sua casa no bairro de Silver Bluff, em Miami, na década de 1970, depois de garantir que não estava em uma zona de inundação. Ele opôs-se à utilização do dinheiro dos contribuintes para um projecto de tão grande escala, especialmente porque alguns proprietários nos bairros visados vivem em casas multimilionárias.
“Eles compraram uma propriedade lá e assumiram o risco e deveriam pagar pela elevação e melhorias ou pela mudança”, escreveu Deresz.
Asael “Ace” Marrero, gerente assistente da cidade de Miami, disse que os custos de conformidade com o código, as despesas de realocação temporária e a exigência de que as casas demonstrem integridade estrutural adequada podem ser obstáculos que impedem a participação dos proprietários de baixa renda.
“Reparações associadas a cupins, telhados, estruturas estruturais e outras manutenções diferidas podem representar barreiras significativas para famílias que de outra forma seriam elegíveis”, escreveu Marrero nos seus comentários.
Resultados mistos
Esforços semelhantes noutros locais dos Estados Unidos produziram resultados mistos.
Na cidade de Nova Iorque, o furacão Sandy danificou ou destruiu milhares de casas em 2012. Em resposta, o gabinete do presidente da Câmara lançou um esforço de recuperação destinado a reparar, reconstruir e elevar casas, com 2,3 mil milhões de dólares em financiamento federal.
O programa inicialmente tinha 22.400 candidatos, mas atendeu apenas cerca de 8.100 deles, com metade deles desistindo devido aos longos tempos de processamento, que duravam em média quase dois anos.
No final das contas, apenas 847 casas foram elevadas. Dos residentes do programa que foram realocados temporariamente, quase três quartos ficaram deslocados por mais de 14 meses. Em média, ficaram deslocados durante dois anos. Menos de 2% estiveram fora de casa durante mais de quatro anos, de acordo com uma auditoria do programa da cidade de Nova Iorque.
“Essas realocações temporárias também levaram à insatisfação com o programa”, afirmou a auditoria.
Na Louisiana, o Corpo identificou inicialmente 3.456 casas para elevação em três paróquias na costa sudoeste, Calcasieu, Cameron e Vermilion. No entanto, apenas cerca de 1.000 casas fazem parte da fase inicial, a um custo que varia de US$ 65 a US$ 98 por metro quadrado, dependendo do número de andares e do tipo de fundação.
Um estudo que examinou a baixa taxa de participação disse que o Corpo precisava passar tempo com os proprietários, construindo confiança. Os proprietários temiam que as suas casas fossem danificadas, questionavam porque é que a sua casa foi escolhida, mas não a casa dos seus vizinhos, e questionavam-se quanto controlo teriam com um empreiteiro.
“Eles têm cepticismo quanto à capacidade do governo, a qualquer nível, de responder às suas necessidades”, de acordo com o estudo de Junho de 2025 da Fenstermaker, Restore the Mississippi River Delta e da Universidade de Nova Orleães.
Obstáculos Potenciais
Ainda restam muitos obstáculos antes que o projeto do condado de Miami-Dade decole, por assim dizer, incluindo o financiamento do Congresso. Outro obstáculo é a decisão da administração Trump, em 2025, de suspender a emissão de relatórios finais para projetos como elevações residenciais em grande escala.
Quando questionado sobre como a pausa afetará os planos de elevação de residências no condado de Miami-Dade, um porta-voz do Corpo disse que o foco inicial será na impermeabilização de estações de bombeamento, instalações de tratamento de águas residuais, delegacias de polícia e bombeiros. As elevações das casas serão incluídas no plano, mas a versão final não será concluída até o próximo verão, disse Mark Haviland, chefe de relações públicas do distrito de Norfolk do Corpo de exército.
Outras opções, como a compra governamental de propriedades propensas a inundações ou soluções baseadas na natureza, podem revelar-se mais rentáveis do que construir milhares de casas, disse Srikrishnan, professor de Cornell.
“É improvável que vejamos esses projetos se materializarem totalmente em grande escala”, disse Srikrishnan. “Como vimos, os custos são bastante elevados. Pode haver desafios de engenharia e a aceitação pode ser bastante baixa.”
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