Agentes armados da Patrulha da Fronteira invadiram um campo de protesto em Lochiel, no sudeste do Arizona, abrindo caminho para empreiteiros cortarem o último choupo existente na manhã de segunda-feira para um muro duplo na fronteira, depois que os manifestantes o protegeram por mais de 70 dias.
Ativistas em Lochiel disseram que pelo menos 12 pessoas foram presas até as 8h durante a operação em andamento. Os agentes da Patrulha da Fronteira ignoraram os pedidos de mandado quando entraram na propriedade privada e destruíram tendas, de acordo com comunicados de imprensa de grupos activistas no terreno.
Apelidada de “árvore da avó”, o choupo cortado na segunda-feira tinha centenas de anos. Foi uma das várias que margeavam a propriedade privada ao longo da Border Road, uma estrada de terra que corre ao longo da fronteira entre os EUA e o México, numa área remota do Arizona, no Vale de San Rafael, cerca de 40 quilómetros a leste de Nogales.
A Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA disse na segunda-feira em um comunicado ao Arizona Luminaria que já removeu todos os quatro choupos em terras federais em Lochiel que estavam marcados para remoção.
“O CBP reconhece a importância de proteger o ambiente, a vida selvagem e os recursos culturais durante a construção do muro fronteiriço”, afirma o comunicado. “Embora existam preocupações sobre os impactos em áreas sensíveis, é importante notar que a própria imigração ilegal coloca desafios ambientais significativos. Grandes volumes de travessias não autorizadas resultam frequentemente em quantidades substanciais de lixo, poluição e danos aos recursos naturais, incluindo habitats sensíveis e agricultura.”
O CBP não respondeu a perguntas adicionais do Arizona Luminaria sobre quantos manifestantes foram presos ou quais acusações enfrentam.
Depois de três choupos terem sido cortados em Junho, os activistas montaram uma árvore numa tentativa de proteger a última árvore-avó remanescente. Pelo menos uma pessoa sentava ou dormia na árvore o tempo todo. Durante 71 dias, as pessoas acamparam em propriedades privadas ao norte da árvore e se revezaram para ocupá-las.
Na segunda-feira, por volta das 6h30, agentes da Patrulha de Fronteira com os rostos cobertos começaram a prender manifestantes, mostram vídeos postados no Instagram. As pessoas gritaram e algumas avisaram os agentes que estavam empurrando as pessoas contra o arame farpado no chão. Os manifestantes tentavam voltar para a propriedade privada do outro lado do arame farpado.
“Você está pisando neles!” uma pessoa é ouvida gritando.
“Você os está empurrando para o arame farpado!” outra pessoa grita com os agentes.
Outro vídeo filmado à distância mostra a árvore gigante caindo enquanto as pessoas gritam e choram.
A vida no acampamento
Kate Scott, cofundadora do Madrean Archipelago Wildlife Center, foi a primeira a notar que empreiteiros estavam a cortar os choupos neste verão. Depois de falar com um trabalhador em junho e saber dos seus planos para cortar todas as árvores, ela reuniu apoio e começou a sentar-se perto da árvore. Eventualmente, com o apoio de ativistas indígenas, os manifestantes em Lochiel iniciaram um ritual de oração matinal. Todas as manhãs o grupo fazia uma oração ao nascer do sol pela terra, disse Scott. Foi durante a cerimónia de oração que os agentes da Patrulha da Fronteira invadiram o campo na segunda-feira.
Quando Arizona Luminaria visitou o campo em 23 de setembro, era um dia tranquilo no campo de protesto, com apenas um ou dois veículos da Patrulha da Fronteira passando pela área. No final da manhã, não havia nenhuma construção acontecendo perto do acampamento. Mas meses antes, quando o protesto começou, os trabalhadores da construção civil chegavam por volta das 3 da manhã e trabalhavam durante toda a manhã, disse Scott.
“Este era um lugar muito, muito intenso”, disse ela, acrescentando que o som das máquinas os acordava de madrugada.
Cerca de 400 metros a leste de onde a árvore ficava, duas fileiras de painéis de borda de 9 metros de altura em cada lado da estrada pararam repentinamente. Uma pilha de painéis na estrada estava entre as duas paredes e outra pilha de painéis estava a poucos metros de distância. A nova muralha corre para leste ao longo das colinas nesta área da fronteira até onde a vista alcança.
Em 14 de setembro, três manifestantes vestindo fantasias de pássaros e onças, representando as espécies ameaçadas de extinção na área, foram presos após entrar no canteiro de obras. Essas prisões incentivaram mais pessoas de todo o país a se juntarem ao acampamento, disse Scott.
No final de setembro, dezenas de tendas estavam espalhadas pela grama alta dentro de propriedades privadas. Um grupo de pessoas estava aprendendo a subir na corda com segurança para subir na prancha de madeira da árvore da avó.
Mais adiante, o grupo conseguiu uma casa de hóspedes com banheiro, cama e geladeiras para guardar alimentos e outros pertences. O proprietário estava alugando para o grupo. Scott a chamou de “Casita de la Esperanza”, que significa Casa da Esperança.
Outro choupo, este no México, exibia faixas que diziam: “Do MN ao MX, a resistência é fértil” e “Chinga la Migra”. Quatro bezerros descansavam à sombra dentro de um curral. Durante cerca de uma semana, ativistas no México realizaram a sua própria árvore em solidariedade aos manifestantes norte-americanos.
Para chegar a Lochiel, o visitante precisa percorrer mais de 16 quilômetros de estradas de terra acidentadas pela Floresta Nacional de Coronado. É uma remota cidade pecuária entre Nogales e Bisbee, ao sul de Sonoita. As casas de fazenda estão espalhadas por vastas extensões de terra. Uma pequena igreja branca fica a cerca de 30 metros do muro fronteiriço, com uma grande cruz branca numa colina acima da igreja. Onde não há painéis de fronteira de 30 pés, uma cerca de arame farpado com cerca de 3 a 4 pés de altura marca a fronteira.
Ao longo da Estrada Fronteiriça, entre a Casita de la Esperanza e onde ficava a última árvore-avó remanescente, os troncos de outros dois choupos jaziam no chão depois de serem cortados. Havia um terceiro entre eles, disse Scott, mas foi arrastado colina acima até um “cemitério de avós”.
As duas árvores caídas eram tão grandes que deixaram um buraco de mais de um metro de profundidade no solo onde antes estavam enraizadas. Faixas de ativistas amarradas no tronco permanecem nas árvores caídas. E em um deles, um novo crescimento começou a surgir, com folhas verdes brilhantes emergindo do tronco.
Este artigo apareceu pela primeira vez na AZ Luminaria e é republicado aqui sob uma licença Creative Commons Attribution-NoDerivatives 4.0 International.
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