Os defensores da Amazônia declaram estado de emergência

À medida que os governos impulsionam a expansão do petróleo e da mineração, milhares de líderes e activistas indígenas reuniram-se no Equador para traçar outro caminho.

PUYO, Equador – As pessoas que lutam contra os poços de petróleo, as minas e outras ameaças às suas terras natais não vieram a esta cidade amazónica para fazer lobby junto dos políticos numa conferência ambiental organizada pelos governos. Eles próprios construíram a conferência.

O 12º Fórum Social Pan-Amazônico, conhecido como FOSPA, reuniu líderes indígenas, comunidades afrodescendentes, mulheres, jovens e outros defensores ambientais e membros de movimentos sociais de toda a Amazônia e dos Andes para seis dias de debate em agosto sobre como proteger a região das forças que a remodelam.

Uma mensagem central do encontro foi que a bacia amazónica é um sistema vivo interligado que as fronteiras nacionais dividiram de forma não natural – e que os ataques à floresta não podem ser separados dos ataques às pessoas que a defendem.

Os riscos ecológicos não poderiam ser maiores.

Sendo a maior floresta tropical do mundo, a Amazónia possui uma quantidade impressionante de biodiversidade, incluindo um terço das espécies de plantas do planeta e 10% de todas as espécies identificadas, muitas delas não encontradas em nenhum outro lugar da Terra. Também atua como um amortecedor contra o aquecimento global e impulsiona os ciclos hídricos da América do Sul, gerando chuvas muito além das suas fronteiras, inclusive na fértil região dos Pampas da Argentina, de acordo com Carlos Larrea, professor da Universidade Andina Simón Bolívar em Quito, que falou na conferência.

Cerca de um quinto da Amazônia já foi desmatado. Cientistas da FOSPA alertaram que, combinado com o aquecimento global, a floresta está a aproximar-se de um ponto de viragem irreversível, onde a perda de árvores seca a região, desencadeando um colapso que se auto-reforçará e que poderá transformar a floresta tropical numa savana e acelerar ainda mais as alterações climáticas.

Apesar destes avisos, os governos de toda a região continuam a expandir a exploração petrolífera, a mineração e a agricultura industrial. Este impulso extrativista teve grandes impactos nas comunidades locais e nos defensores ambientais. No Equador, por exemplo, alguns dos mais proeminentes activistas anti-mineração do país enfrentaram recentemente acusações de terrorismo e contas bancárias congeladas – parte de uma repressão mais ampla que torna a defesa da terra e da água cada vez mais perigosa.

Falando na conferência, Pedro Arrojo-Agudo, relator especial das Nações Unidas sobre o direito à água potável e ao saneamento, disse aos participantes que o modelo extrativista na Amazônia está infligindo abusos aos direitos humanos, à medida que a poluição tóxica proveniente da mineração, dos agroquímicos e dos derramamentos de petróleo devasta as comunidades indígenas e ribeirinhas. Arrojo-Agudo classificou esse dano como crime contra a humanidade.

No encerramento da conferência, em 22 de agosto, os 2.500 participantes da FOSPA declararam a Amazônia em estado de emergência, perto de um ponto sem retorno, e divulgaram uma série de propostas. Entre eles:

• Criar mais zonas livres de extracção onde a mineração e a produção de petróleo sejam proibidas.
• Expandir o reconhecimento e a aplicação dos direitos da natureza, direitos legais que protegem a capacidade dos ecossistemas e das espécies individuais de manter os processos naturais que os sustentam.
• Aumentar a participação política das mulheres.
• Lançar um observatório pan-amazônico para mapear o crime organizado e ajudar as comunidades afetadas.
• Apoiar economias baseadas na agroecologia, agrossilvicultura e outras práticas comunitárias.

Os participantes também recomendaram a criação de redes para proteger os defensores ambientais da violência e fortalecer o poder das comunidades para decidir o que acontece nas suas terras – incluindo os direitos à terra para as comunidades indígenas. O plano de acção proposto será implementado não pelos governos, mas a nível popular pelas comunidades e organizações.

Na abertura do 12º Fórum Social Pan-Amazônico, no dia 18 de agosto, os participantes recebem chicha, bebida tradicional amazônica feita de milho fermentado, chonta ou mandioca. O primeiro fórum FOSPA foi realizado em 2002 em Belém, Brasil, seguindo o movimento do Fórum Social Mundial que pressionava contra a globalização. As conferências FOSPA são realizadas a cada dois anos, alternando em locais dos países amazônicos.

Isabel Ahuani Gaba Nenquimo, 43 anos, da comunidade Waorani Awañite no Parque Nacional Yasuní, Equador, veio à FOSPA para chamar a atenção para a contínua expansão das operações petrolíferas no território de sua comunidade. Falando em espanhol, ela descreveu a sua comunidade como “vivendo basicamente dentro das empresas petrolíferas” porque está completamente cercada por operações petrolíferas. Antes disso, disse ela, o seu povo vivia livremente e sem os problemas de saúde que agora associam à extracção, incluindo o cancro.

Minimo Quemperi Caiga, 42 anos, da comunidade Waorani Bataboro em Puyo, veio para a FOSPA focada na saúde e na educação, particularmente no que ela descreveu como um fardo crescente de cancro entre as mulheres da região. Caiga disse que as autoridades governamentais, tanto a nível nacional como local, ignoraram as suas preocupações. Ela apelou ao governo para que respeite o direito dos povos indígenas ao consentimento livre, prévio e informado antes de avançarem com o petróleo e outros projectos.

Líderes indígenas da Amazônia equatoriana lideram uma marcha por Puyo no dia 21 de agosto para o encerramento da conferência. Os participantes da FOPSA apelaram ao governo equatoriano para cumprir um referendo nacional de 2022, onde os eleitores optaram por encerrar as operações petrolíferas dentro de parte do Parque Nacional Yasuní, um dos lugares com maior biodiversidade do planeta e território de povos indígenas isolados e recentemente contactados. As operações lá estão em andamento mais de um ano após o prazo determinado pelo tribunal para interrompê-las.

Pegonca Rolando Irumenga Yeti, 32 anos, músico Waorani e guia de turismo da comunidade Nenkepare no Parque Nacional Yasuní, Equador, marcha por Puyo em 21 de agosto. Os manifestantes presentes na marcha pediram o fim imediato das novas operações petrolíferas e mineiras e destacaram a criminalização, as ameaças e a violência que os defensores ambientais enfrentam.

O Tribunal Internacional dos Direitos da Natureza apresentou seis casos relacionados à expansão dos combustíveis fósseis na Amazônia. Os juízes – presididos por Patricia Gualinga, líder Kichwa de Sarayaku, Equador, e Gregorio Mirabal, líder Kurripako da Venezuela – ouviram depoimentos de defensores ambientais do Brasil, Peru, Colômbia, Equador, Bolívia e Venezuela. As testemunhas falaram ao tribunal sobre derrames de produtos químicos, operações petrolíferas impostas a comunidades que não as queriam e defensores ambientais acusados ​​de crimes ou mortos.

“Pensar que a nossa natureza tem um preço – se alguém pensa assim, deve ter um preço para as suas próprias vidas porque a Mãe Terra… não tem um preço, tal como as nossas vidas não têm um preço”, disse Olivia Bisa Tirko, a primeira mulher presidente da Nação Chapra no Peru. “Temos que mudar nossa maneira de pensar.”

Karina Garcia Rios, à esquerda, e Micaela Huaman Fernandez, à direita, lutam pelos direitos das plantas medicinais e das abelhas sem ferrão no Peru. No ano passado, dois municípios do Peru reconheceram os direitos das abelhas sem ferrão, que, segundo Fernandez, fornecem mel medicinal e meios de subsistência sustentáveis. As comunidades por trás das leis trabalharam com a cientista indígena peruana Rosa Vásquez Espinoza – ilustrando um desenvolvimento mais amplo dentro do movimento pelos direitos da natureza. Os cientistas estão a colaborar com as comunidades indígenas para redigir leis destinadas a proporcionar níveis mais elevados de protecção aos seres vivos e aos ecossistemas, em comparação com as leis convencionais.

Mulheres e meninas da comunidade Kichwa Sarayaku dançam durante a cerimônia de abertura da conferência. A declaração “Floresta Viva” de Sarayaku codificou a sabedoria e o conhecimento ancestrais sobre como o território é um ser vivo e interconectado. A declaração inspirou mudanças filosóficas entre intelectuais, advogados e activistas ocidentais, e levou à criação de leis em todo o mundo que reconhecem a natureza como uma entidade viva com direitos.

As mulheres na região amazônica são algumas das protetoras mais ferozes da floresta. O facto de o trabalho muitas vezes não remunerado as expor a riscos extremos, incluindo violência baseada no género, ameaças e assassinatos. As mulheres também são administradoras do conhecimento tradicional, gerem a agricultura sustentável e lideram movimentos sociais que confrontam empresas poderosas, organizações criminosas e governos por trás da destruição das suas terras natais.

Líderes indígenas da Amazônia equatoriana falam em frente aos escritórios do governo em Puyo, no dia 21 de agosto, como parte da FOSPA. Os participantes da conferência declararam estado de emergência regional e exigiram que os governos suspendessem a extração, fortalecessem a autodeterminação indígena e fornecessem proteção aos defensores ambientais. Em 2024, pelo menos 120 defensores ambientais foram mortos na América Latina.