A nova lei visa combater o desmatamento em áreas protegidas e entrará em vigor durante dois anos.
A Colômbia promulgou este mês uma lei histórica destinada a impedir o desmatamento ligado à pecuária, uma medida que grupos ambientalistas dizem que poderia fornecer um modelo para toda a região amazônica, onde a produção pecuária é um dos principais motores da perda de árvores na maior e mais crítica floresta tropical do mundo.
A lei exigirá que o gado seja rigorosamente rastreado desde a sua origem até ao supermercado. Ganhou força depois que grupos de defesa e investigadores descobriram que os supermercados colombianos vendiam involuntariamente carne bovina criada em terras desmatadas ilegalmente nos parques nacionais do país. A medida surge num momento em que os países exportadores de matérias-primas enfrentam um escrutínio cada vez maior dos produtos ligados à desflorestação, incluindo da União Europeia, que aprovou uma lei em 2022 que exige que os exportadores de carne bovina e de outras matérias-primas demonstrem que os seus produtos são livres de desflorestação.
A floresta amazônica é um enorme repositório de carbono e fundamental para manter a estabilidade atmosférica da Terra.
“Durante décadas, a expansão da pecuária tem sido um dos principais impulsionadores do desmatamento na Amazônia colombiana”, disse Boris Patentreger, diretor sênior da Mighty Earth, uma organização de defesa que acompanhou extensivamente o desmatamento na Amazônia, mas não esteve diretamente envolvido na promoção da nova lei. “Ao exigir a rastreabilidade da fazenda ao matadouro e vincular os dados da movimentação do gado ao monitoramento do desmatamento, a Colômbia está dando um passo crítico para garantir que a carne bovina e o couro não estejam mais associados à destruição florestal.”
Em muitos países amazônicos, a produção de carne bovina é um dos principais impulsionadores da perda de árvores, à medida que os fazendeiros desmatam ou queimam florestas para criar pastagens. Mas na Colômbia a situação é especialmente complexa: os pecuaristas muitas vezes criam gado num esforço para eventualmente obterem o título da terra. Grupos armados, ligados ao tráfico de drogas, também extorquem rotineiramente os pecuaristas em troca de uma taxa de “proteção” por vaca, de acordo com uma investigação de 2021 da Agência de Investigação Ambiental com sede em Washington, DC.
Estes pagamentos são importantes fontes de rendimento para grupos armados, totalizando centenas de milhares de dólares por ano, concluiu a EIA na sua análise. A agência disse que grupos armados emitem frequentemente licenças ilegais para desmatar florestas para pastagem.
“Na Colômbia a situação é muito complicada. Há conflito armado”, disse um investigador que pediu para não ser identificado por medo de que isso comprometesse o seu trabalho e potencialmente os colocasse em perigo. “Eles não querem que as vacas sejam rastreadas até sua origem porque isso leva até elas.”
A investigação da EIA de 2021 afirmou que o governo colombiano não tinha nenhum sistema em vigor para rastrear o gado até ao seu local de nascimento, salientando que o gado era transportado através de uma série de proprietários e ranchos para ocultar as suas origens. Uma análise subsequente da EIA mostrou que mais de 200.000 cabeças de gado foram provenientes de áreas protegidas, onde a pecuária é ilegal, entre 2020 e 2024. A Colômbia tinha cerca de 30 milhões de cabeças de gado em 2025.
Os esforços voluntários para rastrear a desflorestação nas cadeias de abastecimento de gado fracassaram ou entraram em colapso nos últimos anos. Um pacto industrial conhecido como Moratória da Soja, no qual os produtores e comerciantes de soja se comprometeram a evitar comprar soja de terras desmatadas, foi amplamente creditado por desacelerar o desmatamento em toda a Amazônia brasileira. Mas no início deste ano, a associação que representa os maiores comerciantes de soja retirou-se do pacto. (Na Amazónia, as plantações de soja ocupam frequentemente terras que tinham sido anteriormente desmatadas para a pecuária, numa espécie de continuum que liga a pecuária e a indústria da soja. A soja é também um importante alimento para o gado.)
“Enquanto não houver obrigação legal de seguir um produto até à sua origem – no caso do gado, o local de nascimento – os intervenientes ao longo da cadeia de abastecimento continuarão a evitar a responsabilidade pela devida diligência, enquanto os grupos armados e os especuladores de terras continuarão a lucrar impunemente com crimes ambientais”, observou o relatório da EIA.
O estado brasileiro do Pará, uma importante região pecuária, conseguiu aprovar uma lei semelhante à medida colombiana, mas esta também fracassou.
“Num momento em que a Colômbia caminha na direção certa, outros países da região deveriam tomar nota”, disse Patentreger. “A Bolívia continua a enfrentar uma pressão crescente sobre suas florestas e está caminhando na direção oposta em termos de proteção florestal. No Brasil, a iniciativa de rastreabilidade do gado do Pará estagnou e deveria inspirar-se no exemplo da Colômbia.”
A lei colombiana será implementada ao longo dos próximos dois anos e exigirá regulamentos que definam o que constitui um “produtor livre de desflorestação”, medidas de vigilância em focos de desflorestação e a instituição de políticas específicas para intervenientes ao longo da cadeia de abastecimento de gado, desde leilões de gado até matadouros.
“Os sistemas de rastreabilidade só funcionam se forem transparentes, aplicados e acompanhados de consequências significativas para os intervenientes ligados à desflorestação”, acrescentou Patentreger.
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