A empresa de serviços públicos mais valiosa do país não gostava da energia eólica offshore. Mas uma fusão proposta com a Dominion incluiria um projeto de US$ 11,4 bilhões na costa da Virgínia.
Uma megafusão de serviços públicos anunciada esta semana significaria que o maior projeto eólico offshore dos Estados Unidos seria propriedade da mesma empresa que já é a principal desenvolvedora de energias renováveis e armazenamento de baterias do país.
NextEra Energy of Florida, a maior concessionária dos EUA em valor de mercado, chegou a um acordo para se combinar com a Dominion Energy of Virginia, a sexta maior concessionária em valor de mercado e proprietária do projeto Coastal Virginia Offshore Wind de 2.640 megawatts.
Há muitas razões para ter cautela quando grandes empresas de serviços públicos se fundem, como vários especialistas disseram a mim e aos meus colegas Charles Paullin e Amy Green para a nossa história sobre o negócio. Por um lado, a empresa resultante é tão grande e poderosa que se torna difícil de regular, tornando mais difícil gerir as taxas de consumo e abordar as preocupações ambientais.
Mas ter a NextEra, já um grande interveniente nas energias renováveis onshore, a entrar na energia eólica offshore é provavelmente bom para a energia eólica offshore dos EUA, numa altura em que a administração Trump se opõe à indústria em quase todos os momentos.
A empresa teria um valor de mercado maior do que qualquer empresa energética dos EUA, com excepção dos dois gigantes petrolíferos, ExxonMobil e Chevron, com base nos valores actuais.
E, no entanto, a adesão da NextEra ao clube eólico offshore provavelmente não fará muito para ressuscitar a indústria após os danos causados pelo presidente Donald Trump, de acordo com analistas com quem falei esta semana.
A administração Trump não mediu esforços para retardar o desenvolvimento da energia eólica offshore, incluindo ordens de suspensão de trabalho que foram posteriormente anuladas em tribunal, longos atrasos nas licenças e pagamentos a arrendatários para abandonarem projectos.
NextEra seria um aliado surpreendente para a indústria eólica offshore. Numa teleconferência em 2018, o então CEO James Robo disse que esses projetos eram muito caros e demoravam muito para serem concluídos.
“É uma política energética terrível”, disse ele, uma citação que foi usada muitas vezes por grupos que se opõem ao desenvolvimento da energia eólica offshore.
Na segunda-feira, o sucessor de Robo, John W. Ketchum, foi questionado por um analista como a empresa se sentiu confortável com a energia eólica offshore.
“Acho que a equipe da Dominion acaba de fazer um excelente progresso em (Coastal Virginia Offshore Wind)”, disse Ketchum sobre o projeto, que está em construção.
Ketchum observou que a Dominion reduziu os custos de US$ 11,5 bilhões para US$ 11,4 bilhões e que o projeto está no caminho certo para iniciar a operação comercial em meados de 2027 com 176 turbinas. Até o momento, possui 14 turbinas fornecendo energia de teste.
“Nos sentimos muito bem com isso”, disse ele. “Sentimos que esse projeto está online. E dado o investimento que foi feito lá, é a coisa certa a fazer para terminá-lo.”
Esta intenção de terminar é importante, dado que a administração Trump está ansiosa por falar com promotores eólicos offshore que queiram abandonar os projectos.
Vamos dar um passo atrás para avaliar a situação atual da energia eólica offshore nos EUA.
O país possui quatro projetos operacionais com capacidade total de geração de 978 megawatts. O primeiro foi o Parque Eólico Block Island, perto de Rhode Island, que começou a operar em 2016; seguido pelo piloto Coastal Virginia Offshore Wind em 2021, que foi o pequeno precursor do Dominion para aquele agora em construção; South Fork Wind em 2024, que fica a leste de Montauk Point, Nova York; e Vineyard Wind 1 em 2026, que iniciará operação comercial nesta primavera ao sul de Martha’s Vineyard, Massachusetts.
Quatro projetos estão em construção com uma capacidade total de geração planejada de 5.089 megawatts. Revolution Wind, localizado ao sul de Martha’s Vineyard, é provavelmente o mais próximo da conclusão, com o desenvolvedor Orsted relatando que o projeto começou a fornecer eletricidade de algumas turbinas em março e está no caminho certo para ter todas as turbinas operacionais este ano. A Coastal Virginia Offshore Wind provavelmente será concluída no próximo ano; O Empire Wind 1, ao sul de Long Island e a leste de Nova Jersey, provavelmente entregará sua primeira eletricidade no final deste ano e será concluído no próximo ano; e Sunrise Wind, localizado ao sul de South Fork Wind e a oeste de Vineyard Wind 1, está em vias de ser concluído no próximo ano.
A seguir estão dezenas de projetos com outros status, incluindo alguns cancelados por incorporadores, alguns arrendamentos concedidos, mas em fase de pré-construção, e projetos prospectivos em áreas de arrendamento que o governo identificou antes de Trump retornar ao cargo no ano passado. A lista completa de áreas arrendadas pode ser vista no site do Bureau of Ocean Energy Management.
Cada arrendamento poderia ser desenvolvido sob uma administração futura. Mas, por enquanto, o progresso está quase completamente estagnado, a ponto de não adiantar muito avaliar quais projetos são mais viáveis.
Vou observar um desses projetos porque é relevante para a fusão NextEra-Dominion: a Dominion em 2024 adquiriu o arrendamento para desenvolver um parque eólico de 800 megawatts nas águas das Carolinas. A Dominion comprou o arrendamento da Avangrid, que o chamou de Kitty Hawk North Wind. Dominion está chamando isso de CVOW-South.
Perguntei a Harrison Sholler, analista eólico da BloombergNEF, o que ele acha que a fusão pode significar para a energia eólica offshore.
No curto prazo, ele vê pouco efeito porque a indústria está paralisada.
“Nossas perspectivas atuais para o setor eólico offshore nos EUA são muito sombrias”, disse ele.
Sholler acredita que os projetos que estão sendo construídos serão os últimos no país até que o governo federal faça mudanças nas políticas e dê garantias aos desenvolvedores sobre apoio de longo prazo. Considerando quanto tempo leva para planejar e construir um projeto, caminhamos para uma pausa que provavelmente durará até a década de 2030.
“Os desenvolvedores não estarão dispostos a investir dinheiro significativo se considerarem um mercado politicamente arriscado”, disse Sholler.
Neste momento, outras partes do mundo parecem muito mais estáveis no seu apoio à energia eólica offshore, incluindo a China e grande parte da Europa. Esses são os locais que serão centrais eólicas offshore e desfrutarão dos benefícios económicos e ambientais.
Portanto, a NextEra poderá em breve ter interesse na energia eólica offshore, mas isso não significará muito enquanto os Estados Unidos permanecerem atrasados.
Outras histórias sobre a transição energética para anotar esta semana:
Administração Trump busca reverter ainda mais padrões de poluição veicular: A administração Trump propôs adiar a adopção de normas de poluição para automóveis e camiões, argumentando, em parte, que está a responder à rejeição dos consumidores norte-americanos aos veículos eléctricos, como relata a minha colega Anika Jane Beamer. Esta é uma afirmação e tanto, considerando tudo o que a administração fez para prejudicar o mercado de VE, incluindo o cancelamento de créditos fiscais ao consumo. A proposta daria às montadoras até 2029 para cumprir os padrões de poluição e partículas.
Fabricação solar nos EUA preparada para um avanço em 2027: Os fabricantes de painéis fotovoltaicos e equipamentos relacionados poderiam gastar até 7 mil milhões de dólares expandindo a sua capacidade nos Estados Unidos em 2027, o que representaria um aumento de cerca de 150% em relação a este ano, como relata Finlay Colville para a PV Magazine. Empresas como a Corning e a Tesla estarão entre os líderes num aumento que está a servir a procura de equipamento solar nos Estados Unidos e também a responder às tarifas que tornam a importação do equipamento mais cara.
Medindo três dos maiores projetos solares do mundo: Três projetos solares estão sendo construídos em uma escala que pareceria impossível há alguns anos, como relata Julian Spector para a Canary Media. Ele analisa o Parque de Energia Renovável Khavda, na Índia, com capacidade de 30 gigawatts; Plano de Infraestrutura Limpa Valley, na Califórnia, com capacidade de 21 gigawatts; e Talatan Solar Park, na China, com capacidade de pelo menos 17 gigawatts. “A construção em escala giga requer um nível totalmente novo de acesso à terra, mobilização de força de trabalho e planejamento de transmissão”, escreve Spector.
Por Dentro da Energia Limpa é o boletim semanal de notícias e análises do ICN sobre a transição energética. Envie dicas de novidades e dúvidas para (e-mail protegido).
Sobre esta história
Talvez você tenha notado: esta história, como todas as notícias que publicamos, é de leitura gratuita. Isso porque o Naturlink é uma organização sem fins lucrativos 501c3. Não cobramos taxa de assinatura, não bloqueamos nossas notícias atrás de um acesso pago ou sobrecarregamos nosso site com anúncios. Disponibilizamos gratuitamente nossas notícias sobre clima e meio ambiente para você e quem quiser.
Isso não é tudo. Também compartilhamos nossas notícias gratuitamente com inúmeras outras organizações de mídia em todo o país. Muitos deles não têm condições de fazer jornalismo ambiental por conta própria. Construímos escritórios de costa a costa para reportar histórias locais, colaborar com redações locais e co-publicar artigos para que este trabalho vital seja partilhado tão amplamente quanto possível.
Dois de nós lançamos o ICN em 2007. Seis anos depois, ganhamos o Prêmio Pulitzer de Reportagem Nacional e agora administramos a maior e mais antiga redação dedicada ao clima do país. Contamos a história em toda a sua complexidade. Responsabilizamos os poluidores. Expomos a injustiça ambiental. Desmascaramos a desinformação. Examinamos soluções e inspiramos ações.
Doações de leitores como você financiam todos os aspectos do que fazemos. Se ainda não o fez, apoiará o nosso trabalho contínuo, as nossas reportagens sobre a maior crise que o nosso planeta enfrenta, e ajudar-nos-á a alcançar ainda mais leitores em mais lugares?
Por favor, reserve um momento para fazer uma doação dedutível de impostos. Cada um deles faz a diferença.
Obrigado,
