As empresas chinesas são responsáveis por mais de metade dos investimentos globais na produção de energia limpa desde 2019, enquanto os novos investimentos nos EUA diminuíram no ano passado.
Enquanto os líderes das duas maiores economias do mundo se reúnem em Pequim esta semana, uma nova análise sublinha uma divergência crescente entre a China e os Estados Unidos na definição do sistema energético global.
Embora as empresas chinesas continuem a expandir o seu domínio nas indústrias de energia limpa, os dados mostram que as suas congéneres americanas estão a retirar-se desses sectores.
As empresas chinesas foram responsáveis por 55% dos quase 1,1 biliões de dólares em investimentos na produção de energia limpa anunciados de 2019 a 2025, de acordo com um relatório publicado esta semana pela Atlas Public Policy, uma empresa de dados e investigação focada em energia limpa. Embora a China lidere há muito tempo o desenvolvimento da energia solar e eólica e de veículos e baterias elétricos, as suas empresas expandiram a sua presença no exterior nos últimos anos.
“Para as pessoas que observam este espaço de perto, isso não é novidade”, disse Tom Taylor, analista político sénior da Atlas Public Policy e principal autor do relatório. “A novidade, creio eu, é que os EUA estão ficando ainda mais para trás.”
O relatório mostra que, após vários anos de crescimento, as empresas anunciaram mais cancelamentos de projetos de energia limpa nos Estados Unidos em 2025 do que no resto do mundo combinado. O resultado foi o primeiro ano em que estes investimentos realmente diminuíram nos Estados Unidos.
Embora vários factores tenham contribuído para a perda, disse Taylor, esta coincidiu com uma série de acções por parte da administração Trump e dos republicanos do Congresso para retirar o apoio às energias renováveis e aos veículos eléctricos e para promover os combustíveis fósseis.
A imagem que emerge é uma lacuna crescente.
As empresas dos EUA tiveram o segundo maior volume de investimentos anunciados em tecnologias de energia limpa durante o período de sete anos, mas representaram menos de metade do total dos seus homólogos chineses.
As empresas chinesas lideraram em cada uma das categorias examinadas no relatório: baterias, energia solar, energia eólica e veículos eléctricos. Para a energia solar, as empresas chinesas representaram quase 80% dos investimentos. Para a energia eólica, a participação foi de mais da metade.
Taylor observou que embora o governo chinês tenha fornecido um apoio robusto a estas indústrias, é o sector privado do país que faz os investimentos. O relatório identificou 86 empresas chinesas com mais de mil milhões de dólares em investimentos, em comparação com apenas 19 empresas sediadas nos Estados Unidos.
O fabrico de baterias atraiu a maior parte do investimento, quase metade do total, em parte devido às necessidades de capital intensivo do sector.
Uma das histórias mais recentes, disse Taylor, é a presença crescente de empresas chinesas no exterior. Anunciaram mais de 136 mil milhões de dólares em investimentos fora da China, mais de quatro vezes os investimentos estrangeiros de empresas americanas.
Muitos analistas argumentaram que a guerra dos EUA contra o Irão, e o consequente encerramento do Estreito de Ormuz e a interrupção do fornecimento de petróleo e gás, poderiam inclinar ainda mais o panorama energético global em direcção à China.
Os preços do petróleo e do gás dispararam a nível mundial e sublinharam a fragilidade de depender das importações de combustíveis fósseis. Os estoques globais de petróleo caíram “em um ritmo recorde”, disse a Agência Internacional de Energia na quarta-feira. A agência espera que a procura global de petróleo diminua ligeiramente este ano devido às perturbações da guerra.
Já existem sinais de que os países podem estar a tentar reduzir a dependência dos combustíveis fósseis recorrendo à China: as suas exportações de painéis solares duplicaram em Março, de acordo com uma análise dos dados de exportação do país realizada pela Ember, um think tank de energia limpa. Ember atribuiu a mudança ao aumento dos preços da energia causado pela guerra no Irã e às mudanças nos descontos fiscais chineses.
David M. Hart, membro sênior do Conselho de Relações Exteriores, escreveu esta semana que a guerra enfraqueceu a posição do presidente Donald Trump com o presidente Xi Jinping da China antes da reunião. Hart argumentou que a interrupção no fornecimento de petróleo e gás reforçou o argumento da China de que oferece aos países um caminho mais fiável para construir os seus sistemas energéticos com recursos renováveis, em vez de importações de petróleo e gás dos EUA.
Taylor, da Atlas Public Policy, disse que a retirada dos Estados Unidos das energias renováveis e dos veículos eléctricos está a aprofundar a dependência da China de uma forma que poderá tornar o sistema energético global mais frágil.
“É muito importante ter uma cadeia de abastecimento que não dependa de um único país”, disse Taylor.
Contudo, os caminhos dos Estados Unidos e da China não são totalmente divergentes. O dinheiro chinês tem vindo a fluir para a produção americana de energia limpa há anos: de 2019 a 2025, segundo o relatório, os Estados Unidos foram o quarto maior destino do investimento chinês.
Uma exceção são os VE chineses, bloqueados nos EUA por restrições e tarifas elevadas. Mas Trump preocupou alguns aliados da indústria automóvel dos EUA ao indicar uma abertura ao investimento. O preço médio de um novo VE na China é menos da metade do preço nos Estados Unidos.
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