A natureza está chamando, mas nossos filhos usam fones de ouvido com cancelamento de ruído. Podemos ajudá-los a ouvir.
Como mãe de dois filhos pequenos, sou testemunha de como as tecnologias digitais viciantes, como os smartphones, influenciam a forma como as crianças passam o tempo. Mesmo em viagens de acampamento em família, não é fácil para meu marido e eu manter esses dispositivos fora de vista. No verão passado, durante uma viagem ao Colorado, ouvimos a versão em áudio do livro de Jonathan Haidt A geração ansiosaque trata de como os smartphones contribuíram para um rápido declínio da saúde mental entre os jovens. Nossos filhos estavam jogando videogame em dispositivos portáteis no banco de trás.
Também sei como é, como pai, ficar sobrecarregado e saborear os momentos de tranquilidade que as telas podem trazer para nossas vidas. A questão é que existem outras maneiras de reivindicar esses momentos de paz, e elas não precisam envolver o envolvimento de seus filhos com tecnologia potencialmente viciante. Basta sair e você encontrará um.
Passar tempo na natureza – quer isso signifique saltar pelas ruas arborizadas da cidade, sujar as mãos no jardim de uma escola ou acampar sob as estrelas – é essencial para uma infância saudável. As crianças que têm oportunidades de estar na natureza têm maior probabilidade de relatar níveis mais baixos de estresse e ansiedade, maiores conexões sociais e mais sentimentos de felicidade geral. A natureza próxima das nossas comunidades cria locais para as crianças correrem e brincarem, e importantes barreiras contra poluentes tóxicos e os impactos das alterações climáticas, como o calor excessivo e as inundações. Isto significa que bairros e pátios escolares que protegem ou restauram a natureza podem levar a melhores resultados de saúde física e mental para os nossos filhos.
No entanto, a muitas crianças é negado o acesso básico ao ar livre, onde podem respirar ar fresco, correr e brincar. E desde o lançamento das redes sociais e do smartphone, as crianças passam mais horas do que nunca a olhar para os ecrãs – às vezes até oito horas por dia, de acordo com estudos. Esta divisão crescente entre as crianças e a natureza está a contribuir para uma emergência de saúde mental juvenil com consequências extremas para o bem-estar de uma geração.
Depressão, ansiedade, desesperança, tristeza e suicídio estão aumentando entre os adolescentes. Preocupações decorrentes das duras realidades do mundo em que crescem – desde ataques de imigração, política divisionista, violência armadae eco-ansiedade sobre as alterações climáticas – estão a afetar a saúde mental dos nossos filhos. O fechamento de escolas e o isolamento social provocados pela pandemia resultaram em um aumento de quatro vezes na ansiedade entre os jovens. E o tempo de tela – especialmente o uso de mídias sociais – desempenha um papel significativo no aumento da ansiedade entre os adolescentes – um marco caso de vício em redes sociais acabei de encontrar o Meta e o YouTube responsáveis por danos à saúde mental de um jovem usuário.
Estas tendências deixam claro que a era dos smartphones e das redes sociais – vendidos e comercializados para nós simplesmente como uma forma de nos conectarmos com os nossos amigos e familiares, de ouvir música, de libertar a nossa criatividade – desconectou-nos mais do que nunca. Precisamos de um antídoto para isso, e podemos encontrá-lo quando estiver ao ar livre.
Mesmo para as crianças que têm acesso à natureza, a atração dos dispositivos eletrônicos as atrai de volta para dentro de casa. A natureza está chamando, mas nossos filhos usam fones de ouvido com cancelamento de ruído.
Infelizmente, o acesso à natureza nunca foi igual na América. Existem grandes disparidades na forma como as comunidades acessam a natureza próxima hoje. A lacuna da natureza, um relatório recente de autoria da Justice Outside e do Center for American Progress descobriu que 74% das pessoas que vivem em áreas desprovidas de natureza são comunidades de cor. A análise também descobriu que “as comunidades de cor têm três vezes mais probabilidade do que as comunidades brancas de viver em áreas que perderam as suas florestas, zonas húmidas e espaços verdes”. Isso é um golpe duplo para as crianças que estão expostas primeiro à poluição tóxica e aos impactos das alterações climáticas, e depois sofrem com a falta de espaços verdes onde possam melhorar a sua saúde física e mental.
Mesmo para as crianças que têm acesso à natureza, a atração dos dispositivos eletrônicos as atrai de volta para dentro de casa. A natureza está chamando, mas nossos filhos usam fones de ouvido com cancelamento de ruído.
Estas tendências podem e devem ser revertidas. No Naturlink, estamos trabalhando para garantir que as crianças possam acessar a natureza com segurança e regularidade em todos os lugares onde vivem, aprendem e brincam. Eram avançando no financiamento de capital crítico para parques continuar a construir e restaurar parques nas comunidades que mais precisam deles. Estamos defendendo investimentos em pátios escolares verdes e aprendizagem ao ar livre. Estamos avançando política de transporte para garantir que as famílias não precisem ter um carro para sair de casa. O Naturlink também está ajudando a reduzir o custo da visitação a terras públicas, reduzindo e removendo taxas para crianças e famílias. Centenas de líderes de passeios voluntários estão inspirando conexões ao ar livreconectando jovens com a natureza próxima em mais de 30 comunidades em todo o país.
Sabemos também que os jovens estão mais próximos da crise e das respostas. É por isso que estamos entusiasmados com a parceria Serra revista para lançar uma concurso nacional de redação para jovens. O concurso, tornado possível graças ao generoso apoio de Disposições Nocs, incentiva os jovens a sair ao ar livre e convida-os a colocar a caneta no papel e a contar uma história sobre a experiência. O ensaio vencedor será publicado na próxima edição especial da Serra Mudas para crianças e famílias.
Na próxima vez que você olhar para cima dessa tela, um mundo de novas experiências espera por você. Mergulhe nisso e você descobrirá que é isso que você está procurando o tempo todo.
