Essas novas tecnologias estão facilitando a inicialização através do sol
Quando Paul Dale decidiu expandir seu sistema solar em telhados em Massachusetts, há três anos, ele pensou que seria muito fácil. Ele já tinha 22 painéis. A adição de oito painéis e armazenamento de bateria reduziria a conta de serviços públicos de sua família e aumentaria sua independência energética. Dale assinou um contrato com o instalador solar Solaris Renewables em janeiro de 2023.
Nos meses que se seguiram, a empresa teve que enfrentar um emaranhado de códigos elétricos e de incêndio para obter permissão das autoridades municipais para operar os dispositivos. O processo exigiu diversas revisões e reuniões, algumas das quais tiveram que ser remarcadas. E os novos padrões federais para armazenamento de baterias foram mal interpretados pelas autoridades locais, de acordo com Brian Sadler, vice-presidente da Solaris Renewables. Em suma, a burocracia e a confusão transformaram o que deveria ter sido uma instalação rápida num esforço de um ano.
A experiência de Dale não é incomum. Os Estados Unidos têm mais de 19.000 municípios, cada um com seus próprios códigos de construção, incêndio, estruturais e elétricos. Os instaladores solares devem adquirir licenças, indicando a conformidade com esses padrões, antes que quaisquer painéis ou paredes elétricas possam ser instalados. O processo de revisão varia amplamente de estado para estado e até mesmo dentro dos condados.
Em Massachusetts, pelo menos 125 jurisdições ainda exigem que os instaladores solares solicitem licenças pessoalmente. Em Illinois, cada município interpreta os padrões elétricos nacionais de maneira diferente. Entretanto, no Colorado, atrasos causados pela falta de pessoal nos escritórios de licenciamento do condado resultaram no cancelamento dos seus projectos por quase um quinto dos clientes solares.
O atual cenário regulatório, com os seus requisitos em constante mudança para os instaladores, torna mais difícil para as pessoas optarem pela energia solar. As jurisdições locais, mesmo em estados progressistas, estão a estrangular involuntariamente a mudança do país para uma das formas de energia mais limpas e omnipresentes: o sol.
“A abordagem de retalhos para o licenciamento solar significa que todo o mercado solar residencial em telhados tem um cobertor molhado sobre ele”, disse Johanna Neumann, diretora sênior da campanha 100% Energia Renovável da Environment America. “E neste momento, em que precisamos de fazer a transição para energia limpa o mais rapidamente possível e não estamos a receber apoio do governo federal, este é um local onde as localidades e os estados podem agir.”
Pelo menos duas organizações, Symbium e SolarAPP Foundation, estão a trabalhar para tornar a energia solar mais acessível, oferecendo software que permite aos municípios processar rapidamente os pedidos de licença. Através destas plataformas baseadas na web, os empreiteiros de energia solar podem verificar se os seus projetos cumprem os regulamentos locais, respondendo a uma série de perguntas, de forma semelhante ao preenchimento de um inquérito online. Os instaladores recebem feedback instantâneo sobre se seus projetos estão em conformidade com os códigos e padrões de segurança, sem a necessidade de agendar revisões presenciais. As propostas rejeitadas incluem detalhes sobre quais requisitos não foram atendidos. E com estas plataformas online, as aprovações dependem menos dos níveis de pessoal municipal.
Especialistas em energia solar dizem que esta nova solução, chamada licença instantânea, pode ser fundamental para manter a energia solar residencial acessível e acessível nos próximos anos – reduzindo os custos intangíveis, ou custos indiretos, de obter licenças. Embora as licenças individuais possam custar apenas algumas centenas de dólares, o tempo que os instaladores gastam aprendendo novos padrões ou refazendo planos aumenta. O benefício mais notável da autorização instantânea é que ela reduz drasticamente o processo de revisão. “Isso teria salvado meses aos Dales”, disse Sadler.
Embora as licenças individuais possam custar apenas algumas centenas de dólares, o tempo que os instaladores gastam aprendendo novos padrões ou refazendo planos aumenta.
Em locais onde os instaladores já utilizam plataformas de licenciamento instantâneo, os empreiteiros estão a concluir os projetos solares mais rapidamente do que nunca. No outono passado, Doni Nicoll, instalador de energia solar em Tucson, Arizona, precisava de uma forma de obter aprovação municipal antes do final do ano para que os clientes pudessem aproveitar as vantagens do crédito fiscal solar federal agora extinto. Ele recorreu à plataforma da Fundação SolarAPP, SolarAPP+, que seu gerente, Louis Woofenden, havia testado em 2021, quando o condado de Pima e a cidade de Tucson a adotaram pela primeira vez. Nicoll reduziu o tempo de aprovação de seus projetos de várias semanas para um dia.
Após a utilização da SolarApp+ no condado de Pima e na cidade de Tucson, as instalações solares aumentaram 140% em dois anos, de acordo com uma análise da Permit Power, um grupo de defesa das energias renováveis. Isso é mais que o dobro da taxa de instalações em jurisdições vizinhas que não usavam a plataforma. “Apenas tornar todas essas coisas um pouco mais baratas e um pouco mais rápidas – acho que isso ajudará o consumidor”, disse Woofenden. “Se algumas das outras licenças atrasarem ou tivermos que mudar as coisas no cronograma, as licenças do SolarAPP+ podem ser feitas muito rapidamente.”
Em dezembro de 2025, a Fundação SolarAPP fazia parceria com mais de 520 jurisdições em 17 estados. Além de automatizar o processo de licenciamento, o SolarAPP+ permite que os instaladores obtenham aprovação instantânea para construir armazenamento de bateria. No próximo ano, Matthew McAllister, CEO da SolarAPP Foundation, espera lançar uma ferramenta para inspeções virtuais, tornando obsoletas as inspeções finais presenciais.
“É como se você fosse à loja de eletrodomésticos, pagasse pelo eletrodoméstico e, um ou dois dias depois, a equipe aparecesse com uma geladeira em um carrinho e a instalasse”, disse Neumann sobre sua visão para o futuro da energia solar. “Não há razão para que isso não possa ser o modelo para a energia solar, e a permissão instantânea ajuda a torná-lo o modelo.”
As contas de energia dos americanos estão a aumentar a taxas nunca vistas há décadas, com alguns grupos de defesa comunitários a relatar que as contas de electricidade aumentaram em média 30 por cento desde 2021. À medida que a administração Trump tenta manter as pessoas viciadas em combustíveis fósseisos líderes locais estão a aprovar contratos de várias décadas com empresas de petróleo, gás e até carvão. Espera-se que estes monopólios energéticos de facto custem milhões aos contribuintes.
A energia renovável, especialmente a solar, tem o potencial de reduzir estes custos, permitindo ao mesmo tempo que os consumidores cortem os laços com os combustíveis fósseis – um passo crucial para a acção climática. Uma análise do Acadia Center, uma organização sem fins lucrativos de energia limpa, descobriu que durante uma onda de calor que engolfou a Nova Inglaterra no Verão passado, a energia solar residencial poupou aos contribuintes até 19 milhões de dólares num dia particularmente quente, reduzindo a necessidade do operador da rede de comprar energia dispendiosa a fornecedores de petróleo e gás para satisfazer a procura de pico.
A energia solar também é cinco vezes mais barata do que há uma década. Esta redução de preços estimulou uma revolução silenciosa nos Estados Unidos. De acordo com a Environment America, quase 5 milhões de famílias obtêm agora pelo menos uma parte da sua energia a partir de painéis solares pessoais. E mais 3,6 milhões estão a adquirir energia limpa através dos seus fornecedores de energia.
“É importante ter em mente o panorama geral: o sol continua a ser a fonte de energia mais abundante e renovável da América”, disse Neumann. “Somente a energia solar poderia abastecer nossa nação muitas, muitas, muitas vezes.”
Autoridades eleitas de Montana à Flórida tomaram nota desse potencial, apresentando projetos de lei que facilitariam o acesso à energia solar. Em alguns estados, os líderes patrocinaram projetos de lei que limitariam as revisões solares a questões de segurança, evitando que a estética ou HOAs ditassem onde os painéis deveriam ser colocados. Em Maryland e na Califórnia, as autoridades devem agora permitir que os instaladores trabalhem com plataformas de permissão instantânea para acelerar as aprovações. Em dezembro passado, os legisladores de Massachusetts apresentaram um projeto de lei que acrescentaria o estado natal de Dale à lista de locais onde os municípios devem usar licenças instantâneas.
Dale finalmente ligou seu sistema atualizado em janeiro de 2024. Os painéis e o armazenamento da bateria agora alimentam a casa de sua família junto com dois veículos elétricos. Durante o verão, quando os Dales produzem mais energia do que utilizam, o sistema ganha créditos que são transferidos para os meses de inverno, e raramente pagam pela eletricidade.
“Os painéis estão funcionando. Eles têm funcionado bem desde então”, disse Dale. “A vida é boa, mas certamente foi um processo demorado para que tudo acontecesse.”
