A legislação visa proteger os moradores da Flórida dos custos do data center, mas será que isso acontecerá?

À medida que o projeto de lei chega ao governador Ron DeSantis, os especialistas buscam mais detalhes sobre como ele será implementado.

A legislação que aguarda a assinatura do governador Ron DeSantis visa garantir que os data centers de grande escala na Flórida suportem todo o fardo financeiro de fornecer energia às suas próprias instalações e que os custos não caiam para os moradores médios da Flórida.

O projeto de lei, aprovado pelos legisladores no início deste mês, no último dia da sua sessão anual, estabelece os primeiros regulamentos do estado sobre centros de dados de hiperescala, instalações enormes concebidas para o armazenamento e processamento dos dados necessários para serviços de streaming, armazenamento em nuvem e aplicações de inteligência artificial. Vários data centers foram propostos no estado, incluindo três no sudeste da Flórida, no interior da Treasure Coast e West Palm Beach.

As propostas suscitaram preocupações sobre os impactos ambientais e o seu potencial para aumentar as tarifas de energia no estado, uma vez que os serviços públicos poderão necessitar de melhorar as suas infra-estruturas e até mesmo construir mais centrais eléctricas para acomodar a grande quantidade de electricidade que as instalações necessitam. Um único data center em hiperescala pode consumir tanta energia quanto 500 mil residências, o suficiente para constituir uma área metropolitana do tamanho de Orlando. A exigência coincide com o consenso científico esmagador sobre a necessidade de conservar o uso de energia e conter as emissões de combustíveis fósseis que aceleraram o aquecimento do planeta desde a era industrial, levando a desastres mais extremos, como furacões e incêndios florestais.

Mais estados estão aprovando regulamentações à medida que os data centers proliferam em todo o país, mas na Flórida há dúvidas sobre as proteções para os contribuintes médios. Embora o SB 484 estabeleça como lei estatal que os custos não podem ser transferidos para os contribuintes, a medida deixa efectivamente a tarefa de implementar a política para os serviços públicos, disse Anna Haensch, professora associada de investigação no Instituto de Ciência de Dados da Universidade de Wisconsin-Madison. A legislação exige que os fornecedores de energia elétrica apresentem documentos que descrevam como pretendem cumprir a medida até 1º de outubro na Comissão de Serviço Público (PSC), que fiscaliza as concessionárias do estado. Haensch disse que se seguiria um período de comentários públicos, um processo que impõe ao cidadão médio da Flórida a responsabilidade de avaliar como cada plano funcionará.

“Este é um território realmente novo”, disse Haensch, que desejou mais detalhes sobre como o projeto de lei seria implementado.

“Vai depender muito da execução e da dinâmica política”, disse ela. “Vai depender muito do que a Comissão de Serviço Público pretende, qual é o seu objetivo final. Acho que vai depender se há um grande apetite para o desenvolvimento de data centers. Isso deixa espaço para ainda privilegiar as necessidades de um data center em detrimento das necessidades de um contribuinte, e se o PSC estiver disposto a fazer isso, ainda há muitos pequenos buracos pelos quais eles poderiam passar.”

A forma como a medida será implementada também dependerá dos governos locais, que são responsáveis ​​pelo planeamento abrangente e pelas regulamentações de desenvolvimento territorial, disse Christina Reichert, advogada sénior da Earthjustice, um grupo de defesa ambiental. Embora a legislação não entre em vigor até 1º de julho, algumas propostas de data centers enfrentam decisões do governo local antes disso, como a chamada Projeto Tango, que a Comissão do Condado de Palm Beach discutirá em abril. Ela caracterizou a legislação como um bom passo, mas também queria mais detalhes.

“Ainda há dúvidas sobre se esta legislação garantirá ou não que as taxas residenciais não subam”, disse ela. “Não está claro como isso vai funcionar até começarmos a ver como está sendo aplicado a data centers específicos.”

Os legisladores aprovaram a legislação depois que DeSantis, um republicano, anunciou em dezembro uma proposta para uma “Declaração de Direitos da IA”. A proposta também pedia proteções relacionadas aos data centers para os contribuintes contra taxas de energia mais altas, para que os governos locais se levantassem contra a pressão do desenvolvimento em suas comunidades e também para o meio ambiente da Flórida. DeSantis disse que foi motivado por preocupações com a IA e a privacidade pessoal e os danos às crianças, por exemplo, embora a sua posição representasse uma separação incomum para o governador do presidente Donald Trump, que assinou uma ordem executiva em dezembro opondo-se às regulamentações estaduais sobre inteligência artificial. Um porta-voz do gabinete de DeSantis disse que o governador revisaria o projeto.

Os data centers em hiperescala são compostos por edifícios repletos de computadores e servidores que funcionam 24 horas por dia. O equipamento produz muito calor e, além da energia, as instalações necessitam de uma enorme quantidade de água para refrigeração, o que levanta o alarme num estado em que grande parte do abastecimento de água potável se baseia em águas subterrâneas. Alguns aquíferos já estão sobrecarregados.

O SB 484 também foi projetado para proteger os frágeis recursos hídricos da Flórida, proibindo os data centers onde o uso da água seria considerado prejudicial. A medida exige que as instalações dependam de água recuperada em vez de águas superficiais ou subterrâneas, e os seus operadores devem produzir um plano de conservação de água que envolva a reciclagem da água, entre outras coisas. Mas Reichert disse que o projeto de lei faz pouco para abordar as preocupações sobre a poluição relacionada com a eliminação de águas residuais. O senador Bryan Avila, republicano de Miami Springs que patrocinou o projeto, não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.

A legislação exige um estudo independente das considerações políticas relacionadas aos data centers no estado. Uma disposição que proibiria agências governamentais de celebrar acordos de confidencialidade sobre data centers foi removida antes que os legisladores aprovassem a medida.

“Acordos de não divulgação são bons para as grandes empresas e ruins para as comunidades”, disse Haensch. Ela pensou que a falta de transparência aumentaria o medo e a incerteza em torno das instalações. “Não acho que seja certo agora que um data center esteja trabalhando muito ou tentando entrar em uma comunidade sob um NDA.”