Secretário do Interior assinou a troca de terras envolvendo o refúgio nacional da vida selvagem de Izembek
Enquanto o mundo foi distraído com o desligamento do governo na última segunda-feira, 22 de janeiro, o secretário do Interior, Ryan Zinke a Península do Alasca, para terra tribal de igual valor. A terra será usada para construir uma estrada de cascalho de 20 quilômetros que conecta King Cove à cidade vizinha de Cold Bay para evacuações médicas em mau tempo, das quais 2 milhas passarão pelo refúgio da vida selvagem.
Embora muitos legisladores do Alasca e os moradores de King Cove comemorassem o acordo, a troca de terras enfrentou oposição de grupos ambientais, comunidades de subsistência e esportistas. O Refúgio Nacional da Vida Selvagem de Izembek foi a primeira área nos Estados Unidos a ser nomeada pântano de importância internacional na Convenção de Ramsar em 1986. Embora seja a menor dos 16 refúgios nacionais de vida selvagem localizados no Alasca, Izembek contém sobre 200 espécies de vida selvagem, incluindo ursos marrons e caribu. Milhões de aves migratórias, incluindo 98 % das Brants Negras do Pacífico do mundo e toda a população global de gansos do imperador, dependem dos vastos lojas de grama de enguia nas lagoas para se alimentar durante sua jornada ao longo do Pacific Flyway.
“É um ecossistema muito único e extremamente importante”, diz Nicole Wittington-Evans, diretora regional do Alasca da Wilderness Society. A estrada “realmente mudaria toda a sensação e o caráter selvagem dessa área”.
As comunidades de subsistência no oeste do Alasca, que estão envolvidas nos esforços de conservação da região desde o início dos anos 80, também se manifestam contra o projeto. Em uma declaração de abril de 2017 contra o Comitê de Recursos Naturais de Rodoviário de Rodovias, Myron P. Naneng, presidente do Conselho da Corporação do Sea Lion Village, citou impactos para recursos de subsistência como aves aquáticas e peixes, aumento do uso de ATV, e a obrigação legal do governo federal As comunidades de subsistência sob o Programa Federal de Gerenciamento de Subsistência, conforme razões, o projeto da estrada não deve ser construído.
“Praticamente todas as populações de gansos de Brant e Imperador dependem do refúgio de Izembek para alimentação e encenação, e como existem outras alternativas de transporte eficazes para King Cove, não podemos apoiar essa troca e estrada de terra”, disse Naneng.
Os defensores do deserto temem que, além dos impactos localizados, uma estrada através do refúgio de Izembek possa abrir um precedente para outros projetos de infraestrutura nas áreas selvagens designadas pelo governo federal.
“Quando você constrói uma estrada, invariavelmente, apesar de todas as promessas e salvaguardas feitas, em última análise, torna -se uma via pública”, diz Francis Mauer, biólogo aposentado da vida selvagem do Serviço de Peixes e Vida Selvagem dos EUA e do Capítulo do Alasca da Wilderness. Assistir. Há um precedente histórico para isso no Alasca. Durante o desenvolvimento do oleoduto Trans-Alaska, a Dalton Highway (originalmente chamada de estrada de transporte) foi usada apenas para apoiar a construção de dutos e acessar os campos de petróleo do norte. Apesar dessas promessas, a estrada foi totalmente aberta ao público em 1994. Embora a estrada através de Izembek fosse construída sob o auspício de fornecer acesso a serviços médicos, também poderia ser usado para conectar as operações de Cannery King Cove ao aeroporto de Cold Bay Bay , como proposto originalmente na resolução da cidade de 1994.
Os esportistas também estão preocupados com a estrada. Barry Whitehall, membro do conselho do capítulo do Alasca de caçadores e pescadores, escreveu em Alta notícia do país Em outubro de 2017, “qualquer caçador que tenha experimentado o Refúgio Nacional da Vida Selvagem de Izembek. . . nunca vai esquecer. ” Ele continuou: “A construção de uma estrada pelo coração das terras selvagens de Izembek estabeleceria um precedente de refúgios e áreas selvagens em risco em todos os lugares”.
De acordo com a Lei do deserto de 1964, novas estradas e uso de veículos motorizados são proibidos em áreas selvagens, exceto por instâncias raras de fornecer acesso a reivindicações de mineração. Todos, exceto 15.000 dos 315.000 acres, o refúgio nacional da vida selvagem de Izembek têm sido inacessíveis ao tráfego motorizado desde que o Congresso designou a Wilderness em 1980 sob a Lei de Conservação de Landes de Interesse Nacional do Alasca-a mesma lei que designou a deserto no Ártico Refúgio Nacional da Vida Selvagem, na qual o Congresso Levou uma proibição de décadas de perfuração de petróleo e gás em dezembro.
O Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA revisou e rejeitou o projeto da estrada várias vezes devido aos danos irreparáveis que isso causaria aos ecossistemas no refúgio. Depois que o Congresso autorizou uma troca de terras semelhante em 2009, a USFWS conduziu uma avaliação de impacto ambiental de quatro anos e rejeitou o projeto em 2013 devido aos efeitos adversos previstos em habitats e vida selvagem.
“Simplesmente a troca de terras não compensará os inúmeros efeitos de ondulação no habitat e na vida selvagem devido aos usos dentro e além da estrada, nem novas terras forneceriam habitat para todas as mesmas espécies”, diz o relatório.
King Cove, população 938, de acordo com o censo de 2010, é amplamente ocupado pela tribo Agdaagux e Fisherpeople. Sua economia depende das indústrias comerciais de pesca e processamento de frutos do mar durante todo o ano, particularmente a instalação de frutos do mar de Peter Pan, que emprega pelo menos 500 pessoas da cidade e se orgulha de ser uma das maiores operações de fábrica do Alasca.
A área também é conhecida por suas tempestades – o King Cove fica em um vale de montanha restrito, aninhado entre dois picos vulcânicos. Os ventos da força de vendaval são comuns, dificultando o transporte aéreo dentro e fora da cidade. A cidade relatou 18 mortes nos últimos 30 anos atribuídas a acidentes de avião ou falta de acesso ao tratamento médico. A estrada proposta conectaria a cidade ao aeroporto de Cold Bay, onde os moradores de King Cove podem voar 600 milhas para ancoragem para cuidados médicos.
“Passamos décadas lutando por esse caminho por um motivo – é fundamental para a nossa sobrevivência”, disse Della Trumble, porta -voz da corporação nativa King Cove e membro da tribo local de Agdaagux, no comunicado de imprensa do King Cove sobre o tópico . “Já perdemos muitos amigos e entes queridos por haver qualquer motivo legítimo para se opor a este contrato. Uma pequena estrada que conecta duas comunidades remotas pode não parecer uma questão importante para muitas pessoas, mas para nós, é uma tábua de salvação para o mundo exterior. ”
A estrada de cascalho, no entanto, pode não ser a melhor solução para as necessidades médicas da comunidade. O Dr. Peter Mjos, ex-diretor médico das tribos aleutas orientais, descreveu a estrada como uma “calamidade em espera” em uma carta de 2013 à então secretária-interna Sally Jewell. “Qualquer veículo ou ambulância que tenta trânsito ou resgate em tais condições pode ser suicida, resgate impossível, resgatadores gravemente ameaçados”, detalhou os MJos.
O governo federal propôs inúmeras alternativas à estrada. O Congresso financiou um hovercraft para a comunidade em 1998, mas o Aleutians East Borough interrompeu seu uso em 2011, alegando que não poderia mais pagar os US $ 1 milhão em custos operacionais anuais. Uma avaliação de 2015 do Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA propôs uma balsa capaz de transportar passageiros para Cold Bay o ano todo, com 99 % de confiabilidade com base em dados históricos do vento ao longo da rota projetada. Os MJOS também descreveram a balsa como “a solução de evacuação médica mais segura, confiável, mais viável e mais econômica para os moradores de King Cove”.
Pode haver mais do que apenas medicina motivando a construção da estrada. A cidade de King Cove aprovou uma resolução em 1994, afirmando que a estrada ligaria a fábrica de salmão em King Cove ao Aeroporto de Cold Bay, sem menção às preocupações de saúde e segurança. Os políticos do Alasca ao longo dos anos citaram os benefícios comerciais da King Cove Road à medida que a razão de ser sua construção – apenas recentemente tem a questão do acesso aos cuidados de saúde.
Certos legisladores do Alasca são investidos há muito tempo no projeto King Cove Road. Após a assinatura do acordo, a senadora Lisa Murkowski, republicana do Alasca, convocou Zinke, residentes de King Cove, governador Bill Walker, senador Dan Sullivan e o representante Don Young para uma entrevista coletiva para comemorar a conquista. A família Murkowski defendeu uma ação legislativa para tornar a Rainha King Cove uma realidade por duas décadas. O pai do senador atual, o senador Frank Murkowski, introduziu a Lei de Saúde e Segurança King Cove, que permitiria a construção da estrada, em 1997. O então presidente Bill Clinton ameaçou vetar a lei, mas acabou morrendo na Câmara. Em 2007, a senadora Lisa Murkowski reacendeu o debate com um projeto de lei para uma troca de terras e vem trabalhando para levar a estrada desde então.
Murkowski é uma das principais vozes do Senado sobre proteções reversais para terras federais. Ela consistentemente defendeu o aumento da produção de petróleo e gás no Refúgio Nacional da Vida Selvagem do Ártico e liderou um projeto de lei de 2016 para favorecer o desenvolvimento de petróleo e gás e impedir as designações de conservação em terras federais no Alasca. Agora, ela tem apoio do topo.
O projeto King Cove Road “é (o governo Trump) arriscado, como se fosse feito em uma série de outras questões de conservação”, diz Dan Ritzman, diretor do programa do Alasca do Naturlink. “Este governo, que está disposto a fazer e tentar qualquer coisa, deu ao senador Murkowski essa janela para mover essa ação.”
O Projeto King Cove Road recebeu uma quantidade surpreendente de atenção da Casa Branca. O Washington Post relatou pela primeira vez sobre o funcionamento interno do acordo, que foi descrito pelos funcionários do interior como um “empurrão” interno de Zinke, em outubro. De acordo com os e -mails obtidos pelos defensores da vida selvagem em uma série de solicitações da Lei da Liberdade de Informação, as autoridades do interior fizeram um esforço conjunto para ocultar o plano com medo de como o público responderia. Mas o presidente Trump teria se interessado pelo interesse pessoal após o Washington PostA história de ‘s foi publicada. Ele teria enviado um cópia do papel para Murkowski com a mensagem“Lisa, vamos fazer isso”.
