A demanda por data center em crescente e o crescimento lento da energia limpa estão convergindo como PJM, o operador central da rede elétrica, aguarda resultados de leilão de capacidade.
Os preços da eletricidade disparados neste verão podem ser apenas o começo de algo grande para os 65 milhões de residentes que dependem da interconexão do PJM, a maior operadora de rede elétrica dos Estados Unidos.
A PJM realizou seu leilão anual de capacidade de energia este mês-após os aumentos de preços recordes em 2024-e os analistas esperam que os preços possam saltar novamente ou permanecer em níveis altos atuais para o operador de grade que atende 13 estados de Illinois a Nova Jersey Faces aumentando a demanda.
Preço da capacidade, o custo que os consumidores pagam para a energia disponível quando necessário, gerou 20 % nos preços da eletricidade em Nova Jersey, pelo menos 10 % de aumento de Illinois e aumentos semelhantes em outros estados do meio do Atlântico e do Centro-Oeste.
Os resultados do leilão serão divulgados em 22 de julho e os especialistas acreditam que não há indicação de que os preços cairão no ano de entrega de 1º de junho de 2026 a 31 de maio de 2027.
“Infelizmente, será uma repetição do ano passado. Talvez um pouco pior, talvez um pouco melhor, mas basicamente o mesmo”, disse Abraham Silverman, pesquisador de energia do Ralph O’Connor Sustainable Energy Institute da Universidade Johns Hopkins.
O crescimento do data center, impulsionado pela expansão da inteligência artificial, está por trás de grande parte do aumento da demanda. A PJM também está enfrentando críticas por lenta interconexão de projetos de energia renovável em sua capacidade de grade.
Como funcionam os leilões
Os leilões funcionam como este: o PJM começa calculando a quantidade de energia de backup que a região precisará para manter as luzes acesas durante os dias mais movimentados do próximo ano. Essa se torna a energia alvo que o PJM precisa aumentar para o leilão. Para o próximo ano de entrega, o PJM determinou que precisava de 146.105 megawatts.
Na semana de leilão, empresas e empresas de energia enviam lances que incluem a quantidade de energia que estão dispostos a oferecer e o preço que precisam ser pagos para ter essa energia pronta em dias de alta demanda.
Os participantes fazem suas ofertas gerando eletricidade ou reduzindo o uso dela. Isso incluiu usinas de energia novas e existentes, atualizações para geradores existentes e compromissos para usar menos energia durante os horários de pico.
Eles então lancem indicando a quantidade de dólares que precisam ser pagos todos os dias para manter um megawatt de energia disponível-assim, a unidade de dólares por megawatt-dia. (Um megawatt é aproximadamente o suficiente para alimentar 800 casas de uma só vez.)
O PJM aceita lances de preço mais baixo primeiro e, em seguida, adiciona lances suficientes para atingir a quantidade alvo de energia de backup. O preço do último lance aceito se torna o que eles chamam de “preço de compensação”, que é o que todos os provedores selecionados recebem – não importa o que eles originalmente lancem. Os participantes que lancem muito alto não se liberam.
Por exemplo, o PJM no próximo ano precisa de 146.105 megawatts. Ele começará a receber ofertas de participantes que podem prometer energia pelo preço mais baixo, digamos US $ 20 por megawatt-dia. Então ele sobe.
Se a oferta final aceita atingir o valor alvo for de US $ 200 por megawatt-dia, todos cuja oferta foi de US $ 200 ou menor receberá US $ 200. Mesmo aqueles que só pediram US $ 20.
Portanto, se uma usina “limpa” o leilão a US $ 200 por megawatt-dia depois de oferecer 100 megawatts de capacidade, ganha US $ 20.000 por dia para o ano de entrega do PJM. Esses pagamentos são incorporados às contas de eletricidade dos clientes da PJM como preço da capacidade.
Teto alto, piso alto
Em janeiro deste ano, a PJM concordou com o preço do preço da capacidade dos próximos dois leilões depois que o governador da Pensilvânia, Josh Shapiro, apresentou uma queixa à Comissão Federal de Regulamentação de Energia.
Essa denúncia ocorreu meses depois de várias partes, incluindo o Sierra Club, Earthjustice, Cidadão Público e a União de Cientistas em questão, pediram à FERC que exigisse reformas da PJM em suas regras de mercado de capacidade. A denúncia da Pensilvânia, apresentada no final de 2024, alegou que a PJM não conseguiu colocar mais projetos na rede, uma má administração que poderia custar aos contribuintes do PJM mais de US $ 20 bilhões em acusações nos próximos dois anos.
Em fevereiro deste ano, o PJM estabeleceu o limite de preço em US $ 325 por megawatt-dia pelos próximos dois anos. Na prática, isso significa que o preço de compensação-o valor que todos os provedores selecionados são pagos-não podem chegar a US $ 325 por megawatt-dia.
Esse aumento de preços de vários estados de 2025 ocorreu após o leilão da capacidade de 2024 produzir um preço de capacidade de US $ 269,92 por megawatt-um salto quase dez vezes de US $ 28,92 por megawatt-dia do leilão de 2023.
O teto para os próximos dois anos foi definido para proteger os contribuintes de um salto ainda mais impressionante.
Mas também incluiu um piso de preço de US $ 175 por megawatt-dia, o que poderia impedir que o preço caia mais baixo.
Especialistas disseram que existe a possibilidade de que os preços caam neste leilão atual porque o mix de energia se beneficiou de atrasos no fechamento de plantas mais antigas. Algumas usinas com combustível fóssil, que se aposentaram, agora estão programadas para operar mais alguns anos.
As empresas também estão sendo atraídas para participar do leilão por meio da “resposta da demanda” ou quando uma empresa é compensada por usar menos energia durante os dias de pico de demanda.
Silverman explica a oportunidade de incentivo da seguinte maneira: “Então, basicamente (PJM), sai e compra energia (de) usinas … e diz: ‘Você concorda como uma usina para fornecer eletricidade quando precisamos’. A outra coisa que você pode fazer é dizer: ‘Ei, eu, como usuário de eletricidade, concordarei em desligar para diminuir meu uso de eletricidade quando for chamado. ”
“Eles estão efetivamente vendendo sua capacidade de volta à PJM. E eles fizeram uma oferta como qualquer gerador de energia faria”, disse ele.
Se esses cenários ocorrerem favoravelmente para os contribuintes, o preço da capacidade só poderia ser tão baixo quanto os US $ 175 por piso de megawatt-dias, disse Silverman.
Sobrecarga de IA
Os data centers famintos por energia-ambos existentes e planejados-continuaram a aumentar o preço da capacidade, aumentando as demandas de energia para o próximo ano.
Em sua jurisdição, a PJM projetou que a demanda de verão aumentará cerca de 30 gigawatts até 2030 em comparação com 2025, com grande parte dessa demanda proveniente de data centers.
O aumento da demanda de energia dos data centers nas áreas de PJM representará um aumento de cerca de 29 % nas necessidades de energia do data center nos EUA até 2030, de acordo com uma estimativa do Departamento de Energia dos EUA.
Uma questão importante nos data centers é contar quantos eles são. Quanto mais eles que o PJM prevê precisar de energia, maior a demanda calcula. E isso aumenta o preço da capacidade.
As necessidades futuras de energia dos data centers planejadas são calculadas pelos utilitários locais, que então relatam um valor ao JM. O PJM então gera quanta energia precisa comprar para atender às necessidades do mercado de capacidade. Mas há um engate no processo. As concessionárias locais têm diferentes maneiras de contar o número de futuros data centers em sua área.
Segundo especialistas em energia, não há orientação ou regulamentação clara sobre quando e como adicionar demandas de data center.
“Portanto, um utilitário pode dizer: ‘Vou incluir apenas data centers em minha previsão quando derrubaram dinheiro, quando entraram em um contrato para localizar no meu território de serviço'”, disse Clara Summers, gerente de campanha dos consumidores para uma melhor grade no Conselho de Utilidade dos Illinois, sem fins lucrativos.
Ela acrescentou: “Mas pode haver outra concessionária que diz: ‘Este data center veio e conversou conosco e disse que eles estavam interessados em talvez construir no meu território de serviço. No caso de construir aqui, vou refletir isso na minha previsão de carga'”.
Isso levou a temores de “contagem dupla” da demanda no estágio de planejamento competitivo. Um desenvolvimento de um data center pode expressar interesse em construir em várias áreas diferentes. O utilitário local poderia contar vários data centers que a grade precisa antecipar – mesmo quando, no final, pode haver apenas um data center construído.
O PJM não possui um padrão de contagem de energia em toda a região da demanda de energia dos data centers planejados, disse Summers.
O PJM em um comunicado disse que “revisará (como já o utilitário)) quais contratos foram assinados e se o desenvolvedor está ou não comprometido com o projeto ou pode ir embora, o que pode indicar que está comprando isso”.
Renuncáveis aumentando?
A PJM enfrentou críticas de funcionários e defensores de diferentes estados sobre seu atraso de revisões para novas fontes de energia, particularmente projetos de energia limpa.
O PJM parou de aceitar novas solicitações de interconexão de energia em 2022 para trabalhar em sua fila. Em 14 de julho, 2.031 projetos ainda aguardam revisão com 1.330 deles projetos solares e eólicos, de acordo com a interconexão do site de rastreamento.fyi, um site de dados lançado por dois engenheiros de software do Vale do Silício.
O PJM introduziu, entre os 2.031 aguardando aprovação, um processo de interconexão acelerado para 51 projetos, a maioria delas plantas de gás natural. Mas cerca de 9 em 10 deles ficarão on -line apenas em 2030 e 2031.
“Esses (projetos de energia renovável) provavelmente não ajudarão a mitigar os aumentos de preços no curto prazo”, disse Zenon Christodoulou, comissário do Conselho de Serviços Públicos de Nova Jersey (BPU).
As renováveis estão prejudicando a curto prazo de uma maneira diferente: participando do leilão da capacidade.
Pela primeira vez este ano, o PJM exigiu projetos renováveis e de bateria que já estão online para oferecer seu mercado de capacidade. Isso inclui centenas de megawatts de fazendas solares, turbinas eólicas e armazenamento de bateria.
A regra deve reduzir os preços da capacidade, aumentando a concorrência. À medida que os projetos mais renováveis e de bateria oferecem no mercado, o PJM tem mais lances para escolher para atingir sua meta de capacidade.
“Se as energias renováveis aparecerem conforme o esperado, se todos oferecerem, isso levará um bom dente do crescimento (demanda)”, disse Thomas Rutigliano, um advogado sênior de clima e energia limpa do Conselho de Defesa de Recursos Naturais.
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