Esses agentes funerários são heróis da conservação e agentes funerários
Freddie Johnson nunca se veria deitado num cemitério tradicional. A ideia de ser enterrado com concreto, metal e madeira – materiais que permaneceriam no solo para sempre – não lhe agradava. A cremação, a outra opção convencional de fim de vida, também parecia chocante.
“Para mim, filosoficamente, energeticamente e emocionalmente, tudo sobre essas duas escolhas não (estava) alinhado com o que eu sentia ser a melhor coisa que eu poderia fazer pela Terra, sem mencionar o que parecia certo para mim como ser humano”, disse Johnson.
Ainda assim, ele percebeu que não tinha outra escolha e escolheu a cremação, uma prática que disparou à medida que as famílias americanas se tornaram cada vez mais seculares. Tudo mudou quando ele aprendeu sobre enterros naturais ou “verdes” enquanto participava de uma festa comunitária há mais de 15 anos. O movimento relativamente específico do fim da vida utiliza produtos inteiramente biodegradáveis no processo de sepultamento e visa conectar a morte humana ao mundo natural, restaurando e protegendo a natureza.
A abordagem ressoou profundamente em Johnson e, apenas alguns anos depois, ele abriu o Cemitério de Conservação Prairie Creek em Gainesville, Flórida. É um espaço selvagem repleto de florestas e prados floridos. Através do cemitério, Johnson colaborou com um fundo local de conservação de terras para criar uma servidão de conservação, que protege a terra do desenvolvimento privado. Essa relação entre a conservação da natureza e a morte humana está no cerne do movimento do enterro natural, disse Johnson.
“Salvar esta terra é algo para sempre, algo muito valioso”, disse ele. “E fazer um enterro, fazer com que o corpo de alguém seja enterrado – ambos são sagrados.”
Nos cuidados tradicionais de fim de vida, quando uma pessoa morre, o corpo é normalmente embalsamado com formaldeído (um carcinógeno altamente tóxico usado em vários produtos como fertilizantes e conservantes de alimentos) para retardar a decomposição. Os corpos são então colocados em um caixão feito de aço, madeira ou bronze e baixados ao solo por uma abóbada de concreto. Todos estes materiais, incluindo o corpo embalsamado com produtos químicos tóxicos, decompõem-se com o tempo e infiltram-se no solo circundante e nas águas subterrâneas. Em cerca de 109 mil cemitérios registrados nos Estados Unidos, mais de 2,5 milhões de galões de produtos químicos tóxicos são enterrados todos os anos.
Num enterro natural, todo o processo de fim de vida, desde os rituais pré-morte até ao pós-sepultamento, é concebido para ser o menos intrusivo possível na terra, disse Emily Miller, fundadora da Colorado Burial Preserve, um cemitério de 65 acres que também funciona como área de conservação em Florence, Colorado.
“É tudo simples, enterros realistas, com tudo biodegradável. Estamos plantando e monitorando o habitat nativo (pradaria de grama curta) em todo o local de descanso final”, disse Miller. “O objetivo é ser tudo o que você esperaria de uma reserva natural e tudo o que você precisaria de um cemitério.”
Na Colorado Burial Preserve, o enterro natural é mais ou menos assim: imediatamente após a morte, o corpo da pessoa não é embalsamado, mas mantido fresco com refrigeração ou bolsas de gelo tópico até o dia do enterro. O corpo é então coberto por uma mortalha feita de fibras naturais, como algodão, linho, cânhamo, seda ou lã, ou colocado em um recipiente feito de materiais renováveis, como ervas marinhas ou salgueiro. As sepulturas são cavadas com cerca de um metro a um metro e meio de profundidade, grandes o suficiente para que o oxigênio possa iniciar o processo microbiano de retorno do corpo ao solo. As pessoas são enterradas com materiais orgânicos, incluindo grama ou ervas daninhas, e a sepultura é preenchida manualmente com pás.
Os entes queridos podem estar tão envolvidos quanto quiserem. Eles são convidados a ajudar a plantar uma mistura de sementes nativas que ajudam a reduzir a erosão e beneficiam pássaros, polinizadores e outros animais selvagens nativos. A Colorado Burial Preserve também oferece terrenos menores onde as cinzas cremadas podem ser enterradas em urnas biodegradáveis. Os terrenos estão repletos de plantas nativas da pradaria, flores silvestres, cactos e arbustos.
“O objetivo é realmente ser uma experiência envolvente e participativa onde… o ente querido retorna à Terra”, disse Miller. “Os convidados reunidos poderão ver o ecossistema que vai se beneficiar dessa dádiva do corpo, de volta à terra.”
Antes de meados do século 19, a maioria dos americanos morria em casa, rodeada pela família. O processo de sepultamento era íntimo e geralmente feito por familiares em cemitérios próximos ou cemitérios familiares. Mas durante a Guerra Civil, centenas de milhares de soldados morreram em campos de batalha longe das suas casas; devolver os corpos às famílias de forma segura e higiênica estimulou a adoção generalizada do embalsamamento para preservação.
Após o fim da guerra, muitos embalsamadores do campo de batalha continuaram seus serviços de cuidados em fim de vida em casa, o que acabou levando à criação da moderna indústria funerária. Hoje, os familiares enlutados entregam todo o processo de morte à indústria funerária, o que alterou significativamente a forma como os humanos choram e choram, disse Colleen Corrigan, doula de transições de vida e coordenadora do Spirit Sanctuary, um cemitério de três acres e habitat protegido para plantas nativas, pássaros e outros animais em Essex, Nova Iorque.
“Nós meio que nos prejudicamos porque pensamos que o conforto e a conveniência são o caminho, mas sentimos falta desses elementos-chave de participação”, disse Corrigan. “E ao longo da geração, desde que a indústria funerária foi construída… há um esquecimento total de que temos a capacidade de nos apoiar nestes tempos de uma forma tão engajada.” Essa desconexão levou a uma abordagem “tamanho único”, frequentemente vista em serviços funerários tradicionais, acrescentou ela.
No Spirit Sanctuary, os cuidados de fim de vida começam cedo, através de conversas e envolvimento com entes queridos, e cada processo é altamente adaptado a cada indivíduo. “Nós realmente exploramos as pessoas e as encorajamos a homenagear seus entes queridos de uma forma que pareça refletir essa pessoa”, disse Corrigan. Essa participação e, por sua vez, a ligação à natureza que o enterro natural oferece, dá às pessoas a oportunidade de aceder “à sabedoria do luto”, acrescentou ela.
Nos Estados Unidos e no Canadá, existem agora cerca de 500 cemitérios que oferecem sepulturas naturais, 20 dos quais funcionam como áreas de conservação. À medida que o movimento continua a crescer, Johnson espera que o enterro natural possa desestigmatizar e reconstruir a nossa ligação com a morte através do mundo natural.
“É realmente importante e valioso que os seres humanos tenham uma ligação saudável com a morte”, disse Johnson. “Acho que o enterro de conservação, principalmente, tem condições de fazer essa ligação, porque está na natureza. E a ligação com a natureza é sagrada, porque traz à tona em nós o reconhecimento dessa reverência pela vida.”
