Projetos de contra-mapeamento estão apoiando a soberania indígena em um cenário em mudança
Os mapas têm sido usados há muito tempo como ferramentas do poder colonial. “Mais territórios indígenas foram reivindicados por mapas do que por armas”, escreveu o geógrafo americano Bernard Nietschmann em 1994. Os primeiros mapas coloniais do Ártico contam uma história de áreas selvagens devastadas por nevascas e passagens oceânicas inóspitas e congeladas, pontuadas por naufrágios. Estas ideias – muitas das quais persistem até hoje – do Árctico como um deserto branco, ou terra incógnita, apagaram a longa história humana na região, abrindo caminho à ocupação colonial.
Agora, os mapas Inuit do Ártico canadense estão agindo como ferramentas de resistência. Às vezes chamados de contra-mapeamento, esses projetos visam centralizar o conhecimento indígena e estabelecer um registro cultural em toda a paisagem. Além de restabelecer os nomes dos lugares Inuit, os mapas retratam recursos naturais, rotas de viagem entre comunidades e outras experiências vividas, em vez da representação fixa e abstrata de lugares tão comum nos mapas coloniais.
“É uma abordagem que pretende espelhar a vida real num mapa”, disse Breanna Bishop, investigadora principal dos primeiros folhetos de mapas de viagem do gelo marinho de Nunatsiavut, ou Inuit Labrador.
Compartilhando conhecimento intergeracional
O Nunatsiavut de 2023 projeto foi uma colaboração entre pesquisadores oceanográficos da Universidade de Dalhousie e anciãos e membros da comunidade de Nunatsiavut, e começou como uma forma de unir o conhecimento Inuit das correntes oceânicas e do gelo marinho com a pesquisa científica ocidental sobre o assunto. O resultado foram rotas de viagem mapeadas que mostraram como as pessoas se relacionavam com o mar, onde viajavam de barco ou de trenó puxado por cães e quais rotas de snowmobile faziam para caçar e pescar.
O trabalho envolveu mapeamento participativo, onde foram elaborados mapas de grande escala e os membros da comunidade foram convidados a preenchê-los com a história oral de Nunatsiavut, conhecimento que foi transmitido de geração em geração. “Um participante disse que foi como voltar para casa, refazendo esta jornada até onde cresceram ou onde viveram na terra antes de se mudarem para as comunidades.” As sessões de mapeamento foram abertas ao público para que mesmo os membros da comunidade que não participavam diretamente pudessem aprender com o que estava sendo compartilhado.
Longe de denotar domínio ou posse, o foco na experiência vivida nestes mapas é importante quando se olha para a cultura Inuit. “Os inuítes nomeavam os lugares pelos cinco sentidos; os nomes referem-se ao que aconteceu lá ou como era a terra”, disse Aqsatunguaq Pitseolak-Ashoona, especialista em língua inuktitut de Kinngait. O assentamento de cerca de 1.400 pessoas está localizado na ponta sudeste da Ilha Baffin, Nunavut. Uma península é descrita como “um lugar onde as rochas foram aquecidas pelas morsas, um local de descanso das morsas no outono, um lugar perigoso para viajar no inverno”.
Pitseolak-Ashona trabalha com o Inuit Heritage Trust (IHT) em mapas de nomes de lugares tradicionais e foi colaborador no Siku Atlasque mapeia o conhecimento do gelo marinho Inuit em Nunavut. “Alguns destes nomes foram perdidos; ninguém praticava dizê-los, mas agora temos estes mapas”, disse ela. Os mapas IHT que Pitseolak-Ashoona ajudou a criar com o conhecimento dos anciões de Nunavut também incluíam inukshuks, um tipo de marcador tradicional de marcos, que são usados como faróis, indicando rotas de viagem seguras sobre neve e gelo, bem como onde as pessoas viviam.
Rotas de viagem sobre o gelo perto de Nain, capital de Nunatsiavut. | Foto de Breanna Bishop
Tornando o invisível visível
Além de registrar importantes conhecimentos culturais e ambientais, os mapas demonstram como as viagens e a identidade cultural estão profundamente interligadas. “As pessoas viviam na trilha, não apenas indo de A para B; a jornada era vida tanto quanto um lugar fixo era”, disse Claudio Aporta, etnógrafo do Ártico e codiretor do 2014 Atlas de trilhas Pan Inuit, que registra rotas Inuit em águas abertas, trilhas para caminhada e trilhas de trenó sobre o gelo marinho, inclusive na Passagem Noroeste.
Os trilhos são sazonais, dependendo da disponibilidade de animais, e a natureza efémera da vida semi-nómada e da paisagem costeira faz com que restem poucas estruturas construídas. Os Inuit foram semi-nômades durante a maior parte da história, apenas se mudando para assentamentos permanentes no século 20, alguns deles sob o governo federal durante o século XX. Relocação Inuit no Alto Ártico. “Os achados arqueológicos são fragmentos da história, e o que realmente reflete as multidimensões do uso histórico da terra dos Inuit são as narrativas das histórias orais – os mapas são um reflexo dessa história oral”, disse Aporta. “Eles tornam visível uma história invisível.”
Essa história tem sido fundamental para a defesa da soberania indígena no Canadá. O Projeto Inuit de Uso e Ocupação da Terra de 1973 foi o primeiro projeto de mapeamento cultural em grande escala da região e apoiou reivindicações de terras Inuit que eventualmente resultaram na criação de Nunavut em 1999, que significa “nossa terra” em Inuktitut.
O Pan Inuit Trails Atlas, Siku Atlas e outros projetos semelhantes, incluindo Mares Árticosum mapa criado por uma rede de comunidades Inuit em todo o Canadá que mostra como elas conceituam suas casas costeiras, também ilustra como os Inuit estão interconectados. Este rico tecido social está muito longe dos mapas coloniais que retratavam o Árctico como maioritariamente desabitado, com comunidades muito isoladas. Esses mapas mostram uma vasta região de taiga sombria, ou floresta boreal, tundra verde e gelo marinho coberto de neve esculpido com uma rica rede de trilhas ao longo das quais pessoas e ideias se movem.
Uma visão para o futuro
Embora estes mapas preservem o passado, também traçam um rumo para o futuro, servindo de base para um cenário que está a mudar rapidamente. “Especialmente em torno de Kinngait, há tantas ilhas e, no inverno, fica muito perigoso agora”, disse Pitseolak-Ashoona. O Ártico é aquecendo quatro vezes mais rápido do que o resto do globo, e o gelo marinho está diminuindo 12,2% a cada década, de acordo com NASA. Isto torna a viagem pelo gelo marinho uma preocupação e ameaça as práticas tradicionais Inuitcomo caça e pesca.
Embora no início do projeto os mapas de viagens no gelo marinho de Nunatsiavut não se destinassem a ser usados para navegação, Bishop disse que as cinco comunidades para as quais foram distribuídos os referenciaram para viagens seguras e até foram compartilhados com equipes de resposta a emergências. A esperança é que possam ajudar a prever as mudanças futuras e que futuras iterações possam ser criadas em resposta a estas mudanças climáticas.
À medida que as alterações climáticas transformam rapidamente a paisagem, a importância para o desenvolvimento industrial também está a moldar a geopolítica do Norte. Rotas marítimas sazonais mais longas e navegáveis através da Passagem do Noroeste (que o Canadá reivindica como águas internas, mas os EUA e a União Europeia afirmam ser um estreito internacional); novas rotas comerciais, como a Rota Marítima Transpolar; e a mineração e perfuração mais acessíveis em todo o Árctico estão a atrair a concorrência global pelo controlo. O aumento das indústrias extractivas teria efeitos de longo alcance em todo o ecossistema, de acordo com um estudo relatório pelo Conselho do Ártico.
Existe a possibilidade de que os mapas Inuit voltem a ser usados, como aconteceu na criação de Nunavut, especialmente em águas contestadas. Novos mapas de um Oceano Ártico cada vez mais livre de gelo, imaginados pelas potências industriais, poderiam ser marcados por rotas marítimas eficientes através de oceanos aparentemente abertos e vazios. Mas os contra-mapas Inuit mostram uma presença humana nestas águas geladas, servindo como um lembrete de que elas têm um significado cultural com direitos implícitos. “Os mapas são símbolos poderosos”, disse Aporta. “Esses mapas Inuit contam uma história diferente.”
