O reino animal do Planeta Terra é um lugar selvagem e maravilhoso – mas muitas vezes está a um dardo ou aguilhão do perigo. Todos nós já ouvimos histórias, e talvez vivemos a realidade, de encontros com animais venenosos, criaturas venenosas e organismos monstruosos. Essas criaturas dominam o folclore, a cultura pop, as histórias de terror e até mesmo tratamentos médicos experimentais e práticas espirituais. É um caldeirão borbulhante de possibilidades tóxicas e de cautela necessária.
No entanto, os termos venenoso e venenoso são frequentemente usados de forma bastante casual – e intercambiáveis. Isto leva a confusão e mal-entendidos – e para se manter seguro, também é importante manter-se informado.
Hoje vamos dar uma olhada nas definições de venenoso e venenoso – onde elas se sobrepõem e como diferem. Veremos o que acontece com o veneno e o veneno para causar resultados fatais nos corpos de transeuntes curiosos e malfadados e nos concentraremos em alguns exemplos de organismos venenosos e venenosos angustiantes que encantam, mistificam e assustam a maioria das pessoas. (e inspirar outros). Também examinaremos brevemente certas teorias científicas e avanços medicinais que ocorreram em nossas sociedades em conjunto com uma compreensão cada vez mais profunda do veneno, do veneno e dos animais que exercem essas estratégias de sobrevivência.
Definições Perigosas
Para entender esses termos, é importante defini-los.
De acordo com o Dicionário Merriam-Webster, animais peçonhentos são “capazes de colocar veneno ou veneno no corpo de outro animal, geralmente mordendo-o ou picando-o · contendo veneno”.
Comparativamente, “venenoso” é definido como “uma substância que pode causar a morte de pessoas ou animais ou ficar muito doente se entrar nos seus corpos, especialmente por ser engolida”.
Assim, em suma, os biólogos (assim como os dicionários online) identificam criaturas venenosas como aquelas que mordem ou picam para injetar as suas toxinas. Já os organismos venenosos são aqueles que descarregam toxinas quando consumidos ou absorvidos. Aqui estão alguns exemplos: um escorpião e uma geleia são venenosos. Algumas espécies de cogumelos, baiacu e hera venenosa são venenosas e não devem ser consumidas na maioria dos casos (sendo o baiacu uma exceção e uma iguaria regional).
Tanto o veneno como o veneno são poderosos mecanismos de defesa que os animais utilizam em seu próprio benefício de sobrevivência – quer venham de um ferrão perfeitamente equilibrado ou ao chegarem ao interior de um sistema digestivo desavisado. Estas categorias podem ser fluidas no sentido de que o que pode ser mortalmente tóxico para os humanos pode não ser o caso para outro animal e vice-versa.
Venenoso vs Venenoso: onde na natureza estar atento
Organismos venenosos e peçonhentos são encontrados em todo o planeta, em diversos ecossistemas e biomas. Algumas partes do mundo são mais infames do que outras no que diz respeito às ameaças a ter em conta: a Austrália, as selvas equatoriais e o oceano são pontos críticos que ocupam muito espaço na nossa imaginação cautelosa com o veneno a este respeito.
Cobras
As cobras causam arrepios na espinha da maioria das pessoas – especialmente quando se deparam com uma inesperadamente. Em certas partes do mundo, este pode ser um momento realmente perigoso. Cobras venenosas e cobras venenosas (existem ambas) podem causar ferimentos graves e até a morte, dependendo da espécie de cobra. Algumas dessas espécies de lendas e tradições épicas incluem víboras, cobras-tigre asiáticas, mambas negras e cascavéis.
Se acontecer de você encontrar uma cobra venenosa (ou uma espécie que você ainda não identificou), os especialistas em segurança recomendam manter a calma e não perturbar a cobra – dê-lhe uma distância segura e uma área para se proteger. marcações da cobra para posteriormente identificá-la (isso pode salvar vidas se for mordido). Nunca tente manusear ou remover uma cobra sozinho se não conseguir identificá-la ou saber que se trata de uma cobra venenosa. Contate um profissional e mantenha crianças e animais afastados do local. As picadas de cobra matam mais de 100.000 pessoas a cada ano e podem ter evoluído de forma independente mais de 100 vezes.
O veneno de cobra causa a morte de humanos e outros animais – mas também “também pode ser usado no tratamento de trombose, artrite, câncer e muitas outras doenças”. O veneno de cobra é hoje considerado uma valiosa ferramenta terapêutica na área médica.
Existem também cobras que não são venenosas, mas venenosas – como as cobras-liga. Essas cobras, desde que você não as cozinhe e coma, podem ser um encontro emocionante na vida animal, desprovido de preocupação com mordidas venenosas – e um momento de aprendizado, pois alguns animais que se movem de maneiras enervantes são elementos críticos de um ecossistema saudável.
Sapos
Certas espécies de sapos são comumente conhecidas como anfíbios “venenosos” – especialmente sapos venenosos, cujas cores brilhantes contribuíram para algumas campanhas de conservação memoráveis. Sua aparência vibrante também serve de alerta para quem encontrar um – não toque. Eles vivem nas florestas tropicais da América Central e do Sul. Semelhante à borboleta monarca, esses anfíbios apresentam secreções tóxicas devido à sua dieta vegetal.
Existem também algumas espécies de sapos venenosos. Quanto maior o sapo, maior será a glândula que excreta toxinas. Na América do Norte, essas espécies de sapos venenosos incluem o sapo-cururu ou marinho (Bufo marinus) e o sapo do Rio Colorado (Bufo alvarius). Isso é menos preocupante para nós (poucas pessoas comem sapos) e mais algo a ser observado em animais de estimação domésticos.
Insetos
Existem entre 6 e 10 milhões de espécies de insetos no planeta. Abelhas, formigas e vespas são apenas alguns exemplos de espécies venenosas – embora não tenham presas.
Existem outras criaturas de insetos menos óbvias, às vezes com intenções venenosas – como lagartas que picam. Um estudo de Kentucky explica que esses rastreadores venenosos podem causar desde “uma leve coceira até dores mais intensas, inchaço, bolhas, dermatite e até distúrbios intestinais”.
Até a borboleta monarca é uma espécie venenosa! Isso se deve à planta que esses insetos consomem – a serralha. A planta serralha cria substâncias tóxicas chamadas “glicosídeos” – um mecanismo de defesa que as borboletas migratórias evoluíram para resistir e do qual dependem. Um pássaro que decide dar uma mordida nessas asas laranja e pretas ficará doente, mas provavelmente não morrerá.
Organismos venenosos do oceano
É claro que venenosos e venenosos não são exclusivamente terrestres. Há muito com que se preocupar nas ondas salgadas do oceano que cobrem cerca de 71% da superfície terrestre.
As águas-vivas são particularmente conhecidas por seus tentáculos venenosos e pungentes. Algumas picadas são leves e irritantes, outras extremamente dolorosas e temporariamente debilitantes. No caso da água-viva caixa, a picada é letal. Segundo a NOAA, eles são o animal marinho mais venenoso.
As arraias – assim chamadas por causa de suas caudas picantes – são geralmente consideradas criaturas gentis na água que combinam muito bem com a coloração do fundo do mar. Geralmente, eles só picam quando são perturbados ou pisados. Eles podem crescer até 6,5 pés de comprimento. Em 2006, o querido “caçador de crocodilos” Steve Irwin foi morto por uma arraia – que enviou ondas de choque por todo o mundo e deixou muitos com o coração partido. Esse tipo de ataque é extremamente raro, entretanto. As arraias têm muito mais probabilidade de fugir do que lutar.
Baiacu, baiacu ou qualquer outro membro da família Tetraodontidae são peixes, considerados alguns dos vertebrados mais tóxicos do planeta. Muitas dessas espécies contêm tetrodotoxina – um veneno altamente tóxico, embora certas espécies também sejam consideradas uma iguaria no Japão. O que é o jantar sem um pouco de perigo? Esta iguaria está agora a ganhar popularidade nos países ocidentais, e não sem alguns riscos.
Uma lição venenosa
Concluamos com uma observação importante: à medida que o desenvolvimento humano continua e os espaços selvagens se tornam mais contidos e restritos, as nossas interações com a vida selvagem podem tornar-se mais mortais. As nossas sociedades continuam a invadir e a dizimar os habitats da vida selvagem – e o apelo à mudança de rumo nunca foi tão urgente. Ao reflectirmos sobre as nossas relações dentro de um ecossistema e o importante papel que todas as espécies desempenham nele, podemos iluminar um respeito saudável e uma consideração pelos animais com os quais partilhamos este planeta – mesmo os realmente assustadores que nos podem matar.
