Os supermercados europeus afirmam que a indústria necessita de uma solução sustentável a longo prazo para manter saudáveis os stocks de cavala e arenque.
As unidades populacionais de peixe da Europa estão numa situação tão difícil que mesmo os retalhistas que delas dependem estão agora a dizer à indústria pesqueira para abrandar.
Na semana passada, o Conselho Internacional para a Exploração do Mar – uma organização intergovernamental de ciências marinhas cujos dados são utilizados para determinar os limites anuais de captura – publicou o seu relatório anual sobre a cavala. Seguindo as tendências populacionais ascendentes, sugeriram que o rendimento máximo sustentável poderia ser superior a 350.000 toneladas de espécies prateadas – mais do dobro do que recomendaram no ano passado.
Mas sabendo que a cavala é regularmente objecto de sobrepesca, muito para além das recomendações científicas anuais, uma coligação que representa algumas das maiores empresas de marisco do mundo emitiu um alerta à indústria pesqueira.
“É necessário cuidado, pois o stock ainda se encontra numa posição precária”, afirmou o North Atlantic Pelagic Advocacy Group num comunicado de imprensa. “(Os países que pescam cavala) não podem dar-se ao luxo de confundir a boa sorte a curto prazo com uma gestão eficaz a longo prazo”, acrescentou a NAPA, destacando que mesmo que o novo valor seja respeitado, ainda há 33 por cento de probabilidade de que os níveis das unidades populacionais caiam abaixo dos limites de segurança dentro de um ano.
A NAPA, uma coligação de 58 grandes empresas de produtos do mar, apela agora à Noruega, à Islândia, às Ilhas Faroé, à Gronelândia, ao Reino Unido, à UE e à Rússia para que cheguem a acordo sobre uma solução sustentável antes que seja tarde demais.
Como resultado de amargos desentendimentos económicos e políticos sobre a partilha de quotas, estas sete nações têm praticado uma sobrepesca desenfreada de cavala, ao ponto de as unidades populacionais diminuírem em mais de 10 milhões de toneladas desde 2014. Entre 2020 e 2024, os limites de captura acordados por todas as partes foram, em média, 39 por cento mais elevados do que os cientistas recomendam.
Na verdade, uma vez que os estados têm pescado consistentemente acima dos conselhos científicos, a adesão ao conselho do CIEM de 2027 reflectiria, em teoria, um corte de 11% nas capturas reais – uma prova do desrespeito desenfreado da indústria pela protecção das espécies a longo prazo.
“Sem um regime de gestão eficaz, estas unidades populacionais continuam em risco de cair abaixo dos limites biológicos críticos”, alertou a NAPA. “Pedimos aos líderes políticos que tratem o parecer de 2027 como um piso para uma gestão responsável, e não como um limite a ser atingido.”
Apesar de ser uma indústria de mil milhões de dólares, os supermercados já demonstraram vontade de fazer face a essa ameaça. No início deste ano, o retalhista da NAPA Waitrose anunciou que retiraria a cavala das prateleiras dos supermercados na Grã-Bretanha para “tomar uma posição contra a sobrepesca”, enquanto o Lidl mudou para a cavala chilena.
“As decisões de fornecimento serão moldadas não apenas por considerações de sustentabilidade, mas também pela existência de alternativas viáveis e, em muitos casos, não existem”, disse Aoife Martin, presidente executivo da NAPA, num e-mail para Naturlink.
“A paciência empresarial tem limites e, embora (os países que pescam cavala) continuem a capitular, as empresas e os consumidores acabarão por seguir em frente”, alertou Martin, cuja organização representa retalhistas europeus como Aldi, Sainsbury’s e Tesco, e o gigante agrícola americano Cargill. Martin enfatizou que a má gestão das quotas a longo prazo tem “impactos muito reais e desproporcionais nas empresas em terra”.
Embora a cavala tenha sido alvo de maior escrutínio, o CIEM também divulgou recomendações de aumento de captura para duas outras espécies do Atlântico Norte: a recomendação de quota para o arenque aumentou 10%, enquanto a do verdinho aumentou 25%.
No entanto, o NAPA alertou contra a complacência com o arenque após várias tendências decrescentes de recrutamento. O fim do Projecto de Melhoria da Pesca da indústria para o verdinho neste mês de Outubro significa que os retalhistas poderão não conseguir tirar partido do aumento das capturas da espécie, de acordo com a NAPA.
O Marine Stewardship Council, uma organização sem fins lucrativos de sustentabilidade das pescas, e o Pelagic Advisory Council, um órgão de orientação da pesca da União Europeia, salientaram que as alterações climáticas estão a acelerar a mudança na distribuição dos recursos haliêuticos e a tornar obsoletos os modelos de gestão existentes.
Apelando a planos de gestão adaptativos que tenham em conta as mudanças nos ecossistemas, o MSC alertou que o “colapso das unidades populacionais (cavala, arenque e verdinho) causaria enormes danos aos ecossistemas marinhos da região”. Na verdade, desde Março de 2019, o MSC suspendeu o seu esquema de certificação de sustentabilidade de marca registada para todas as unidades populacionais de cavala do Nordeste do Atlântico.
O AC Pelágico foi agora mais longe, apelando formalmente à Comissão Europeia para que ponha fim à negociação política anual entre os Estados, exigindo que os reguladores a substituam por um plano de gestão vinculativo e de longo prazo.
No Reino Unido, a cavala é a espécie mais capturada no país. No entanto, o anúncio do aumento dos conselhos sobre capturas foi recebido online por muitos que zombaram da sugestão de recuperação dos stocks. Das costas selvagens da Cornualha, no sudoeste, até Northumberland, no nordeste, pescadores partilharam relatos idênticos e preocupantes sobre a água: um declínio maciço e inegável que durou décadas.
Com a próxima grande reunião sobre a cavala a ter lugar dentro de duas semanas entre seis estados costeiros – e uma cimeira completa incluindo a Rússia em Novembro – aproxima-se um prazo urgente. Agora que os retalhistas traçaram firmemente um limite, qualquer falha na entrega de um acordo vinculativo de partilha de quotas poderá em breve deixar as prateleiras dos supermercados europeus sem cavala.
“Existe o risco de que (as nações pesqueiras de cavala) considerem esta última avaliação do stock como uma licença para continuar a pressão excessiva da pesca”, disse Martin. “É imperativo que todas as partes sigam os pareceres científicos este ano e cumpram-nos.”
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