Animais

Vândalos na Capela

Santiago Ferreira

A administração Trump tem como alvo a Floresta Nacional de Tongass

Em 1967, o Naturlink publicou um anúncio no jornal como parte de uma campanha para impedir a construção de barragens que inundariam o Grand Canyon. O anúncio perguntava: “Deveríamos também inundar a Capela Sistina para que os turistas possam chegar mais perto do teto?” Essa simples pergunta retórica expôs o que o projeto era: vandalismo.

Hoje, assistimos a um tipo semelhante de vandalismo nas florestas tropicais do mundo, embora possa não ser tão fácil captar o que está a acontecer com uma simples retórica. A cada hora, as atividades humanas destroem 6.000 acres de floresta tropical em todo o mundo. Como transmitir a enormidade de tal perda? Quantas Capelas Sistinas vale a floresta amazônica ou a antiga floresta de Tongass da América?

As florestas tropicais são ecossistemas incrivelmente complexos que estão repletos de todo tipo de vida e sustentam metade de todas as espécies terrestres de plantas e animais. Embora uma floresta saudável seja muito mais do que suas árvores, são elas que mantêm tudo unido. Destrua árvores suficientes – especialmente as árvores maduras e antigas – e uma floresta desaparecerá.

No ano passado assistimos à maior perda de floresta tropical amazónica numa década – uma consequência infeliz da eleição do presidente brasileiro Jair Bolsonaro. O agressivamente anti-ambiental Bolsonaro encorajou incursões na Amazônia por madeireiros, fazendeiros e mineiros, ao mesmo tempo que enfraqueceu a fiscalização ambiental. A floresta amazônica é um ecossistema insubstituível e um dos sumidouros de carbono mais importantes do planeta, e a destruição provocou dura condenação de muitos líderes mundiais.

Trump é como o Bolsonaro da América do Norte – um líder que está a pôr em risco a nossa insubstituível floresta tropical.

Um líder mundial, porém, não encontrou falhas no “Trump dos Trópicos” – e esse foi o próprio Donald Trump. No auge da destruição da Amazônia, o presidente dos EUA fez questão de dizer que Bolsonaro estava “fazendo um ótimo trabalho pelo povo do Brasil”.

Quando se trata de proteção florestal, Trump é como o Bolsonaro da América do Norte – um líder que está a pôr em risco a nossa insubstituível floresta tropical. O Tongass é a maior floresta nacional dos Estados Unidos e é o último trecho substancial de uma floresta tropical temperada que já se estendeu do norte da Califórnia ao Alasca. Como a Amazônia, está repleta de vida. O Tongass sustenta lobos, ursos marrons e cinco espécies de salmão (mais salmão desova no Tongass do que em todas as outras florestas nacionais combinadas). Os nativos do Alasca, incluindo os Tlingit, os Haida e os Tsimshian, dependem da floresta para a caça e a pesca, e o turismo e as indústrias pesqueiras da região geram cerca de 2 mil milhões de dólares anualmente para a economia local.

Desde 2001, muitas das árvores antigas de Tongass foram poupadas do abate pela lei federal Roadless, que limita a construção e reconstrução de estradas, bem como a colheita de madeira nas florestas nacionais. Agora, a administração Trump quer revogar essa regra para os Tongass. Se a administração for bem-sucedida, os madeireiros conseguirão alcançar árvores antigas que até agora foram protegidas.

E Trump não estará apenas olhando para o outro lado quando os madeireiros se aproximarem – ele estará nos forçando a pagá-los para fazer isso. De acordo com Taxpayers for Common Sense, custa ao Serviço Florestal dos EUA mais dinheiro para administrar as vendas de madeira em Tongass do que a agência recebe em receitas das vendas, o que significa que estamos a gastar pelo menos 30 milhões de dólares por ano para cortar árvores que deveriam não ser cortado em primeiro lugar. A proposta de Trump é uma tentativa economicamente indefensável de ressuscitar uma indústria madeireira que emprega quase tantas pessoas na região como um único Walmart.

No ano passado, o mundo assistiu com horror ao incêndio da Catedral de Notre-Dame de Paris. As cinzas não tinham arrefecido antes de o governo francês prometer restaurar e reconstruir. Mas há um problema. O telhado da Notre-Dame foi construído com madeira de enormes carvalhos – derrubados em florestas antigas que não existem mais. Acontece que é fácil perder uma floresta, mas é impossível compreender as muitas maneiras pelas quais essa perda diminuirá o futuro.

Este artigo foi publicado na edição de março/abril de 2020 com o título “Vândalos na Capela”.

Ilustração de Daniel Krall

Michael Brune

Santiago Ferreira é o diretor do portal Naturlink e um ardente defensor do ambiente e da conservação da natureza. Com formação académica na área das Ciências Ambientais, Santiago tem dedicado a maior parte da sua carreira profissional à pesquisa e educação ambiental. O seu profundo conhecimento e paixão pelo ambiente levaram-no a assumir a liderança do Naturlink, onde tem sido fundamental na direção da equipa de especialistas, na seleção do conteúdo apresentado e na construção de pontes entre a comunidade online e o mundo natural.

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