Em paragens por todo o país, grupos ambientalistas juntam-se a activistas e políticos locais que pressionam por investimentos em empregos climáticos sindicais para impulsionar as comunidades que sofrem com décadas de injustiça ambiental.
Nas comunidades mais fortemente afetadas pela indústria dos combustíveis fósseis, um movimento nacional que promove o New Deal Verde está a amplificar os apelos ao investimento governamental em empregos climáticos.
Cerca de 130 pessoas se reuniram sob uma tenda no Schenley Plaza de Pittsburgh na tarde de quinta-feira, protegendo-se da chuva no que o deputado Summer Lee (D-Pa.), um progressista eleito no ano passado, descreveu como um “dia essencial de Pittsburgh”. A manifestação foi a quarta paragem de uma digressão nacional liderada pela Green New Deal Network, uma coligação que trabalha para promover o investimento governamental em empregos climáticos locais e na justiça. Em parceria com organizações locais e legisladores em comunidades que estão na linha da frente da injustiça climática e ambiental, a coligação espera utilizar paragens turísticas para demonstrar a crescente procura por um aumento do investimento federal e estatal em empregos verdes e programas sociais.
“A ideia do New Deal Verde é que a única solução para as alterações climáticas é o governo gastar dinheiro com isso”, disse Saul Levin, diretor legislativo e político da Green New Deal Network.
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As organizações parceiras incluíram a Food and Water Watch, o centro do Movimento Sunrise em Pittsburgh, o Breathe Project – uma organização de defesa focada na qualidade do ar em Pittsburgh e arredores – e Women for a Healthy Environment, outra organização sem fins lucrativos local focada na educação em saúde ambiental. Levin disse que a multidão ficou por cerca de uma hora após o término dos discursos e apresentações, misturando-se e fazendo planos para ações futuras.
A resolução do New Deal Verde, apresentada oficialmente em 2019 pela deputada Alexandria Ocasio-Cortez (DN.Y.) e pelo senador Ed Markey (D-Mass.) e reintroduzida em 2023, é um quadro para abordar os impactos das alterações climáticas através de medidas robustas. gastos federais e um compromisso de 10 anos para a criação de empregos sindicais relacionados ao clima. Inicialmente rejeitado pelos políticos do establishment de ambos os partidos, o New Deal Verde cresceu rapidamente em popularidade entre os eleitores e a sua missão essencial – abordar as alterações climáticas através de um investimento governamental em empregos sindicais – tornou-se um ponto de discussão importante nas primárias presidenciais democratas de 2020 e central para ações climáticas federais subsequentes, incluindo a Lei Build Back Better da administração Biden. Originalmente uma proposta de 3,5 biliões de dólares, a Lei Build Back Better acabou por se tornar a Lei de Redução da Inflação de 369 mil milhões de dólares.
Agora, a Green New Deal Network, que elogia os investimentos da administração na acção climática, mas afirma que estes mal chegam à superfície das necessidades da nação, exige um compromisso renovado dos fundos originalmente propostos, bem como um montante adicional de 1 bilião de dólares em clima, educação, trabalho e política social entre agora e 2030. Com a digressão “Novo Acordo Verde para o Povo”, a coligação espera reacender o apoio ao aumento do investimento em empregos climáticos e demonstrar as necessidades prementes das comunidades de cor da classe trabalhadora que vivem em condições climáticas e zonas de risco ambiental.
A turnê começou em novembro e passou pela Geórgia, Michigan, Illinois e agora pela Pensilvânia. Em cada parada da excursão, as demandas específicas do local são orientadas por parceiros locais. Levin disse que é notável a consistência com que as campanhas locais existentes se enquadram na retórica do New Deal Verde.
“Os organizadores e os vizinhos sabem do que precisam”, disse Levin. “E não há dinheiro suficiente sendo investido para garantir que os canos não contenham chumbo, para garantir que as pessoas possam respirar ao ar livre, para garantir que as pessoas possam ter eficiência energética em suas casas.”
Em Dearborn, Michigan, a coligação destacou como os bairros maioritariamente negros em Flint estão sem água potável desde 2014. Na Geórgia, destacaram aumentos nas taxas da empresa de serviços públicos do estado, Georgia Power. Em Chicago, estabeleceram uma parceria com o sindicato dos professores para apelar ao investimento na modernização dos edifícios escolares para a descarbonização e uma qualidade do ar mais segura.
Na parada de quinta-feira em Pittsburgh, a turnê se concentrou nas interseções entre investimentos climáticos e saúde.
“Na nação mais rica do planeta, nenhuma comunidade deveria ter chumbo nas suas águas”, disse Lee, atrás de uma faixa que dizia “Novo acordo verde significa bons empregos sindicais”.
Lee, uma das principais defensoras do New Deal Verde no Congresso, disse que quando foi eleita, muitas pessoas não honraram a experiência vivida como conhecimento. Mas a compreensão de Lee sobre o racismo ambiental e o desinvestimento por ter crescido perto do rio Monongahela, no oeste da Pensilvânia, ajuda a impulsionar a sua paixão pelo investimento em empregos sindicais limpos, disse ela.
“Eu não tinha linguagem para falar sobre a ciência por trás do clima ou da poluição”, disse Lee. “Mas o que eu tinha eram, naquela época, 29 anos crescendo e morando no Vale Mon… (sabendo disso) se você é negro, pardo ou pobre, onde quer que esteja, você é mais provavelmente sobreviverão a esse risco ambiental.”
Historicamente, a área metropolitana de Pittsburgh tem estado entre as mais poluídas do país, lar de siderúrgicas que alimentaram a revolução industrial e deixaram um legado de contaminação no seu rasto. Embora seus níveis de poluição tenham diminuído desde o final dos anos 90 e, em 2022, a área tenha recebido sua primeira nota de aprovação da American Lung Association para exposição à poluição por partículas durante todo o ano e de curto prazo, a ALA continuou a classificar o metrô de Pittsburgh área entre as 25 piores áreas metropolitanas em termos de poluição por partículas, mantendo altas contagens de partículas poluentes e poluição por ozônio.
Em Pittsburgh – como em todo o país – a poluição e os seus correspondentes impactos na saúde têm um impacto mais agudo nas populações de baixos rendimentos e nas pessoas de cor. O condado de Allegheny, que inclui Pittsburgh, está entre o 1% dos condados dos EUA com maior risco de câncer associado às emissões atmosféricas tóxicas de fontes estacionárias e tem taxas de asma superiores à média, especialmente entre residentes negros.
Num discurso no comício, Natalia Rodriguez, enfermeira cardíaca e membro da SEIU Healthcare Pennsylvania, disse que vê os impactos da poluição e do aumento do calor nos seus pacientes todos os dias, incluindo o aumento do número de ataques cardíacos e casos graves de asma.
Vanessa Lynch, diretora executiva da Moms Clean Air Force, um grupo focado no combate à poluição do ar e seus impactos na saúde das crianças, falou sobre os impactos dos projetos locais de combustíveis fósseis – históricos e atuais – sobre os residentes de Pittsburgh. Lynch se lembra de seu avô contando histórias sobre ir para o trabalho pela manhã vestindo uma camisa branca e voltar para casa com uma camisa cinza devido à poluição industrial do ar.
“Investimentos grandes e ousados para combater a poluição do ar e, ao mesmo tempo, criar empregos sindicais de energia limpa, especialmente em comunidades de baixa renda, podem salvar vidas”, disse Lynch.
Outros oradores no comício incluíram a executiva do condado de Allegheny, Sara Innamorato, o chefe do Grand Ynga, Pomaj-chakmam-yajalaji, da nação Okwehonwe, e Ilyas Khan, do Movimento Sunrise. Cada um abordou os impactos na saúde da destruição climática e ambiental em Pittsburgh e apelou a investimentos governamentais direcionados.
Um ponto comum entre os palestrantes foi que o histórico de questões de justiça ambiental da região a torna bem posicionada para uma transição para energia limpa.
“Se alguém lhe disser que você não pode ser a favor da justiça climática aqui no oeste da Pensilvânia, estamos todos aqui para dizer que eles estão completamente errados”, disse Lee. “Quando dizemos que podemos ter bons empregos limpos, ar limpo e água limpa, somos o modelo aqui no oeste da Pensilvânia.”
A turnê Green New Deal for the People continuará nos próximos meses, disse Levin, com paradas planejadas em Boston e Minneapolis. As exigências incluem uma ênfase em empregos sindicais e um apelo a ações federais, como a declaração de uma emergência climática.
A viagem ocorre em meio a apelos crescentes de ativistas climáticos à medida que as eleições presidenciais se aproximam para que o governo Biden tome medidas mais ousadas em relação às questões climáticas ou corre o risco de perder votos cruciais. Para o Dia dos Presidentes, na segunda-feira passada, um dos maiores apoiantes do New Deal Verde, o Movimento Sunrise, organizou 40 ações em todo o país focadas na exigência de que o Presidente Biden declarasse uma emergência climática.
Os membros do Sunrise – a maioria adolescentes e jovens adultos – disseram que Biden perderá votos que lhe poderão custar a reeleição se não tomar medidas imediatas, incluindo declarar uma emergência climática e apelar a um cessar-fogo permanente em Gaza.
Earl Aguila, que organizou uma ação em Burlington, Vermont, completará 18 anos antes da eleição, mas disse que não tem vontade de votar este ano.
“É simplesmente perturbador que eu tenha que escolher o menor dos dois males”, disse Águila. “Não deveríamos ter uma opção melhor? Especialmente os jovens, teremos de suportar o peso desta crise. Queremos alguém que lute por nós.”
Alguns dos membros, como Ashton Dolce, de 16 anos, são jovens demais para votar. Dolce, que liderou uma ação do Movimento Sunrise em Phoenix, disse que seus pais não o deixavam brincar ao ar livre antes das 17h durante o verão quando criança, porque o calor era extremo.
“É desanimador saber que os jovens afetados pelas decisões de Biden são aqueles que não têm voz no governo”, disse Dolce. “Com certeza exerceremos pressão de outras maneiras, porque mesmo que eu não possa votar, garantirei que Biden declare uma emergência climática e que seu governo realmente comece a agir em conjunto quando se trata de mudanças climáticas.”
A digressão do Novo Acordo Verde para o Povo partilha algumas destas exigências, mas destaca as eleições estaduais e locais e as oportunidades legislativas, bem como tenta influenciar as eleições e políticas federais.
De acordo com Lee, elevar a estrutura do New Deal Verde será uma estratégia bem-sucedida nas eleições locais e federais.
“Pittsburgh liderou o movimento trabalhista do país e Pittsburgh está liderando este movimento multirracial e multigeracional para corrigir os erros do racismo ambiental e exigir ar e água limpos, poder dos trabalhadores, empregos sindicais, custos mais baixos e um futuro onde todos nós possamos prosperar”, disse Lee. “Se isso não é um modelo de como venceremos os republicanos em novembro, não tenho certeza do que é.”
