Espera-se que o orçamento pendente da cidade desbloqueie mais assistência aos residentes do West Side, mais de dois anos depois das inundações de verão terem danificado as suas casas.
CHICAGO — Dois anos e meio depois da inundação da casa de Dorothy Rosenthal no West Side, ela ainda enfrenta dificuldades financeiras.
Ela recebeu US$ 8.000 da Agência Federal de Gerenciamento de Emergências, mas os reparos custaram US$ 10.000, e seu porão ainda tem mofo seco devido aos mais de um metro de água que jorrou nele em julho de 2023. Rosenthal é um dos muitos residentes do West Side que se recuperam dos efeitos da enchente e aguardam assistência adicional do governo.
A administração do prefeito Brandon Johnson garantiu-lhes que mais ajuda está a caminho. O prefeito e a Câmara Municipal de Chicago estão discutindo este mês sobre um controverso orçamento para o ano fiscal de 2026 e estão correndo contra o prazo de 31 de dezembro para aprovar a medida. Durante uma conferência de imprensa em 10 de dezembro, Johnson destacou que, assim que o orçamento for aprovado, irá desbloquear milhões de dólares em assistência aos residentes que sofreram danos causados pelas inundações.
Depois que a cidade apresentou um plano de recuperação de desastres ao Departamento de Habitação e Desenvolvimento Urbano dos EUA em julho, o governo federal concedeu à cidade US$ 426 milhões por meio do programa Community Development Block Grant Disaster Recovery do HUD. A maior parte desse dinheiro apoiará melhorias de infra-estruturas, como a mitigação de inundações e becos verdes concebidos para evitar inundações graves no futuro, com cerca de 15 milhões de dólares atribuídos para reembolsos directos aos residentes por despesas de reparação de inundações. A cidade deve implementar esses projetos nos próximos seis anos.
“Há dólares disponíveis para ir diretamente para ajudar essas famílias a recuperar suas casas”, disse Johnson, ele próprio um residente do West Side. “Então é ‘ambos e’. É uma mitigação de danos, porque há alguma especificidade em torno do uso da doação, mas fornecemos uma margem para que possamos levar dólares diretamente às pessoas que estão neste orçamento.”
No entanto, o plano da cidade para distribuir esse dinheiro não satisfaz alguns residentes do West Side.
Princesa Shaw, da organização sem fins lucrativos Light Up Lawndale do West Side, ajudou seus vizinhos a navegar no processo de assistência às enchentes. Shaw está frustrado porque a maior parte do financiamento federal vai para a infraestrutura, e não diretamente para os residentes.
“Ainda precisamos de ajuda”, disse ela. “O que estamos vendo agora é que precisamos de algo entre US$ 50 milhões e US$ 100 milhões para nem mesmo curar essas pessoas, mas recuperá-las parcialmente de volta.”
Ao mesmo tempo, os residentes do West Side estão vendo os seus impostos sobre a propriedade dispararem este ano. Os aumentos de impostos decorrem de um aumento do interesse em imóveis no West Side e de uma queda no valor das propriedades comerciais no Loop de Chicago. Quando o valor dos escritórios e espaços comerciais no centro da cidade diminuiu no Condado de Cook, as taxas de imposto sobre propriedades residenciais tiveram de aumentar para compensar a diferença.
Entre os bairros com os maiores aumentos de impostos sobre a propriedade estão aqueles que sofreram inundações em 2023. A conta média dos proprietários em West Garfield Park e North Lawndale mais que dobrou, informou o Chicago Tribune.
O assessor do condado de Cook, Fritz Kaegi, explicou aos residentes que, por lei, seu escritório avalia propriedades com base no mercado e nas vendas de propriedades, disse o porta-voz Christian Belanger em um e-mail ao Naturlink. Os proprietários de casas que sofreram inundações podem apresentar um recurso ou um certificado de erro ao gabinete do avaliador por danos causados por inundações anteriores, mas devem apresentar provas dos danos e as datas em que não ocuparam a sua casa devido às inundações, disse Belanger. Ele também observou que o escritório considera o risco de inundação no seu modelo de avaliação residencial.
Se o avaliador determinar que o dano justifica uma redução no valor da propriedade de um residente, então o residente receberá uma avaliação reduzida ou uma conta fiscal ajustada, disse Belanger.
Rosenthal, que está a equilibrar impostos mais elevados sobre a propriedade com reparações de cheias, está frustrado com a situação.
“Meu prédio está desmoronando e vocês estão me dizendo que tenho que pagar 133% a mais”, disse ela. “Minha hipoteca era de US$ 725 por mês. Minha hipoteca agora é de quase US$ 1.200 por mês. Isso representa um aumento de US$ 500, e ainda não me recuperei totalmente da enchente.”
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