O site imobiliário eliminou os dados sob pressão dos corretores e agentes imobiliários da Califórnia, que estavam preocupados com seu impacto nos preços das casas. Neil Matouka acredita que os potenciais compradores têm o direito de saber.
Mesmo com o aumento da exposição a inundações, incêndios e calor extremo face às alterações climáticas, uma ferramenta popular para avaliar o risco desapareceu do principal website imobiliário do país.
Zillow removeu o recurso que exibia dados de risco climático para compradores de casas em novembro, depois que o Serviço Regional de Listagem Múltipla da Califórnia, que fornece um banco de dados de listagens imobiliárias para agentes imobiliários e corretores no estado, questionou a precisão dos modelos de risco de inundação no site.
Agora, um especialista em política climática da Califórnia está a trabalhar para devolver os dados às mãos dos compradores.
Neil Matouka, que anteriormente gerenciou o desenvolvimento e lançamento da Quinta Avaliação de Mudanças Climáticas da Califórnia, está desenvolvendo um plugin de prova de conceito que fornece dados climáticos aos californianos no lugar dos que a Zillow removeu. Quando um usuário visualiza uma listagem do California Zillow, o plug-in exibe automaticamente dados sobre risco de incêndios florestais e inundações, aumento do nível do mar e exposição ao calor extremo.
“Não precisamos de dados perfeitos”, disse Matouka. “Precisamos de informações consistentes e disponíveis publicamente que ajudem as pessoas a compreender os riscos.”
A remoção dos dados da Zillow, que ocorreu pouco mais de um ano depois de terem sido introduzidos pela primeira vez, começou quando o Serviço Regional de Listagem Múltipla da Califórnia questionou a validade da modelagem de inundações concluída pela First Street, uma empresa de modelagem de risco climático, que fornece dados climáticos à Zillow e outros locais imobiliários.
“Nosso objetivo é simplesmente garantir que os compradores de casas não recebam informações que possam ser enganosas ou injustas. Não temos objeções à exibição de dados climáticos precisos”, afirmou o serviço de listagem múltipla em comunicado.
Em resposta à pressão do serviço de listagem, a Zillow removeu todos os seus dados de risco climático, incluindo inundações, incêndios, vento, calor e fatores de qualidade do ar. A Zillow ainda possui hiperlinks para dados da First Street em suas listagens, embora seja fácil passar despercebido.
“A Zillow continua comprometida em fornecer aos consumidores informações que os ajudem a tomar decisões imobiliárias informadas. Atualizamos nossa experiência com produtos de risco climático para aderir aos diversos requisitos do MLS e manter uma experiência consistente para todos os consumidores”, disse Zillow em um comunicado.
Outros sites, como Homes.com, Redfin e Realtor.com, continuam a mostrar dados climáticos da First Street em suas listagens imobiliárias.
O mapa de inundações da First Street mostra mais propriedades em risco de inundação quando comparado aos mapas de inundações da Agência Federal de Gerenciamento de Emergências, que também foram criticados por estarem desatualizados.
First Street defendeu sua metodologia. “Levamos a precisão muito a sério e os dados falam por si. Nossos modelos são construídos com base em ciência transparente e revisada por pares e são continuamente validados em relação aos resultados do mundo real”, disse First Street em comunicado.
Tanto pesquisas acadêmicas independentes quanto pesquisas conduzidas pela Zillow descobriram que a divulgação do risco de inundação pode diminuir o preço de venda de uma casa. “Os dados sobre o risco climático não se tornaram subitamente inconvenientes. Tornou-se mais difícil ignorá-los num mercado sob pressão”, afirmou First Street.
As previsões de risco climático casa a casa continuam a ser notoriamente difíceis. Uma residência pode, por exemplo, cair exatamente no limite de risco de inundação da FEMA. Uma casa pode ser designada como de maior risco do que a sua vizinha, quer como um artefacto do processo de mapeamento ou devido a uma diferença geográfica real, como um lado da rua ser mais alto que o outro. O mapeamento do risco de incêndio, da mesma forma, não leva em consideração medidas de proteção residencial, que podem ter um impacto real no incêndio de uma casa.
Desta forma, os modelos de risco climático actuais são mais adequados para caracterizar o “amplo ambiente de risco”, disse Chris Field, director do Instituto Stanford Woods para o Ambiente. “Quanto mais detalhado você for no espaço ou no tempo, menos precisas serão suas projeções.”
O plugin de risco climático da Califórnia de Matouka foi projetado para comunicar o que ele disse serem os “riscos potenciais existentes na área”, e não riscos de propriedade específicos.
Embora os modelos de risco climático difiram frequentemente nos seus resultados, alcançar uma maior precisão no futuro dependerá da transparência, disse Jesse Gourevitch, economista do Fundo de Defesa Ambiental. A Califórnia é única, já que muitos dados estaduais disponíveis publicamente são abertos ao público. A reprodução do plugin Matouka para outros estados provavelmente será mais difícil.
As empresas privadas de dados apresentam um desafio específico. Eles ganham dinheiro com seus modelos e relutam em compartilhar seus métodos. “Muitos destes modelos do sector privado tendem a não ser muito transparentes e pode ser difícil compreender que tipos de dados ou metodologias estão a utilizar”, disse Gourevitch.
O plugin de Matouka inclui dados publicamente disponíveis do estado da Califórnia e de agências federais, cujos extensos métodos estão prontamente disponíveis online. No geral, os especialistas tendem a concordar sobre a utilidade das fontes de dados públicas e privadas para dados sobre riscos climáticos, mesmo com as melhorias necessárias.
“As pessoas que tomam decisões que envolvem riscos beneficiam-se da exposição ao maior número possível de estimativas credíveis, e a exposição a estimativas credíveis independentes acrescenta muito valor extra”, disse Field.
Quanto a Matouka, seu plugin ainda está em teste beta. Ele disse que agradece o feedback à medida que desenvolve a ferramenta e avalia sua disponibilidade para uso generalizado. A versão beta está disponível aqui.
Sobre esta história
Talvez você tenha notado: esta história, como todas as notícias que publicamos, é de leitura gratuita. Isso porque o Naturlink é uma organização sem fins lucrativos 501c3. Não cobramos taxa de assinatura, não bloqueamos nossas notícias atrás de um acesso pago ou sobrecarregamos nosso site com anúncios. Disponibilizamos gratuitamente nossas notícias sobre clima e meio ambiente para você e quem quiser.
Isso não é tudo. Também compartilhamos nossas notícias gratuitamente com inúmeras outras organizações de mídia em todo o país. Muitos deles não têm condições de fazer jornalismo ambiental por conta própria. Construímos escritórios de costa a costa para reportar histórias locais, colaborar com redações locais e co-publicar artigos para que este trabalho vital seja partilhado tão amplamente quanto possível.
Dois de nós lançamos o ICN em 2007. Seis anos depois, ganhamos o Prêmio Pulitzer de Reportagem Nacional e agora administramos a maior e mais antiga redação dedicada ao clima do país. Contamos a história em toda a sua complexidade. Responsabilizamos os poluidores. Expomos a injustiça ambiental. Desmascaramos a desinformação. Examinamos soluções e inspiramos ações.
Doações de leitores como você financiam todos os aspectos do que fazemos. Se ainda não o fez, apoiará o nosso trabalho contínuo, as nossas reportagens sobre a maior crise que o nosso planeta enfrenta, e ajudar-nos-á a alcançar ainda mais leitores em mais lugares?
Por favor, reserve um momento para fazer uma doação dedutível de impostos. Cada um deles faz a diferença.
Obrigado,
