A GM concordou em pagar aumentos de 25% ao longo de cinco anos, impulsionados por pesados investimentos federais na fabricação de veículos elétricos. O presidente do UAW diz que o sindicato se recusou “a escolher entre bons empregos e empregos verdes”.
A mudança para veículos eléctricos parece hoje melhor para os trabalhadores do sector automóvel dos EUA do que antes da greve contra os três principais fabricantes de automóveis de Detroit, graças a acordos que expandem o alcance dos Trabalhadores Automóvel Unidos para incluir fábricas de baterias.
Mas o legado da greve – pelo menos no que se refere aos veículos eléctricos – dependerá da medida em que o United Auto Workers puder utilizar os seus ganhos provenientes de novos contratos para criar impulso na organização de fábricas não sindicalizadas, como as operadas pela Tesla, Honda e Toyota. .
O sindicato chegou a um acordo provisório com a General Motors na segunda-feira, que segue resoluções semelhantes nos últimos dias com a Ford e a Stellantis, controladora da Chrysler. O UAW obteve vários ganhos importantes, incluindo disposições que facilitarão o caminho para a sindicalização dos trabalhadores nas fábricas de baterias, mesmo que essas fábricas não sejam propriedade integral dos fabricantes de automóveis.
As propostas, que encerram uma greve iniciada em 15 de setembro, ainda precisam ser ratificadas pelos associados.
“Há meses que dissemos: ‘Recusamo-nos a permitir que a transição do EV se torne uma corrida para o fundo do poço’”, disse o presidente do UAW, Shawn Fain, após o acordo da Ford. “A América corporativa não vai nos forçar a escolher entre bons empregos e empregos verdes.”
Os VE representam apenas 8% das vendas de automóveis novos e camiões ligeiros nos Estados Unidos, mas a sua quota está a crescer à medida que os fabricantes introduzem vagas de novos modelos e à medida que governos e consumidores tomam medidas para reduzir as emissões de carbono. Os transportes são a principal fonte de emissões do país que contribuem para as alterações climáticas.
A Lei de Redução da Inflação ajudou a turbinar os investimentos na fabricação de VE. Grande parte do investimento é feita em joint ventures entre fabricantes de automóveis e empresas de baterias, e o UAW procurava uma oportunidade para representar esta parte em rápido crescimento da cadeia de abastecimento automóvel.
Embora os detalhes variem para cada fabricante de automóveis, os acordos acrescentam os trabalhadores das fábricas de baterias aos contratos sindicais ou têm termos que criam condições favoráveis para a sindicalização dos trabalhadores nas fábricas de baterias. Por exemplo, a Ultium Cells, uma joint venture de fabricação de baterias da GM e da LG Energy Solution, passaria a fazer parte do contrato da GM.
A administração Biden disse que deseja que os empregos relacionados com a transição para a energia limpa sejam bons, com salários e benefícios dignos. O IRA inclui linguagem para encorajar isso, usando créditos fiscais e outros benefícios.
Fain, que usou uma camiseta “EAT THE RICH” durante uma de suas transmissões ao vivo, foi agressivo em suas exigências por salários e benefícios mais altos.
E, quando ficou claro que a greve provavelmente estava chegando ao fim, ele falou sobre o que vem a seguir, incluindo a organização de fábricas não sindicalizadas.
“Exigimos um contrato mais longo porque um dos nossos maiores objetivos após esta vitória histórica do contrato é nos organizar como nunca fizemos antes”, disse ele. “Quando voltarmos à mesa de negociações em 2028, não será apenas com as Três Grandes, mas com as Cinco Grandes ou Seis Grandes.”
As Três Grandes são Ford, GM e Stellantis, empresas com histórico de atuação em Michigan e de sindicalização.
Eles competem num mercado global em que muitos dos seus rivais não têm forças de trabalho sindicalizadas. Toyota e Honda operam fábricas não sindicalizadas nos Estados Unidos desde a década de 1970, e a Tesla se tornou a líder de EV do país com fábricas não sindicalizadas.
Alguns fabricantes de automóveis europeus, como a Volkswagen, têm fábricas sindicalizadas nos seus países de origem, mas resistiram com sucesso aos esforços de organização do UAW nos Estados Unidos.
O sindicato teve muitas vantagens nesta rodada de negociações, disse Aaron Sojourner, economista trabalhista do Instituto WE Upjohn de Pesquisa de Emprego, em Michigan.
“A economia está forte e o mercado de trabalho está apertado”, disse ele. “Portanto, os empregadores não têm muita influência e os trabalhadores têm mais influência.”
Além disso, o UAW tem um ambiente político favorável com o presidente Joe Biden, que fez piquetes com os trabalhadores.
Mas um contrato forte pode ser prejudicial a longo prazo se não for combinado com a organização de novas fábricas em mais empresas e regiões, disse Sojourner. Isto porque o aumento dos custos laborais nas fábricas afectadas poderia colocá-las em desvantagem.
“Contratos fortes por si só, sem organização, apenas encolherão o sindicato”, disse ele.
Stephanie Brinley, analista da S&P Global Mobility, disse que a Ford, a GM e a Stellantis podem dar-se ao luxo de fazer estes acordos agora, em parte porque a economia está forte.
“Está tudo bem quando tudo está indo bem”, disse ela. “Em uma recessão, será difícil.”
Cerca de 10 por cento dos trabalhadores assalariados do país eram membros de sindicatos no ano passado, abaixo do pico de 35 por cento na década de 1950. O número de sindicalizados cresceu em 2022 em comparação com o ano anterior, embora a percentagem sindicalizada da força de trabalho tenha diminuído uma fração de ponto percentual devido ao crescimento substancial no número total de trabalhadores.
O UAW sentiu a dor do declínio a longo prazo, passando de um pico de cerca de 1,5 milhões de membros para um total actual de menos de 400.000 nos sectores automóvel, de saúde e de ensino superior, entre outros. Possui cerca de 146 mil associados que são cobertos por contratos com as montadoras.
O sindicato sente agora uma sensação de impulso positivo. O acordo da GM inclui aumentos salariais de cerca de 25% até 2028, com funcionários de alto escalão ganhando US$ 42 por hora e salário inicial de cerca de US$ 30 por hora; os contratos Ford e Stellantis também têm aumentos salariais substanciais. O acordo elimina gradualmente algumas das disposições de contratos anteriores que previam níveis salariais mais baixos para novos funcionários.
“Tal como os acordos com a Ford e a Stellantis, o acordo da GM transformou lucros recordes num contrato recorde”, disse o UAW na segunda-feira.
