Em 9 de junho, pessoas nos Estados Unidos estarão marchando para o oceano
Em 2000, eu estava a bordo de uma plataforma de perfuração de petróleo offshore da BP no Golfo do México, onde os acertos e os roustabouts no deck da broca usavam chapéus, botas de aço e camisetas lendo “Novo equipamento, novas pessoas, novo registro ” – Referindo -se à profundidade do poço subaquático que eles haviam concluído. Perguntei ao “homem da empresa” no comando o que aconteceria se houvesse uma explosão de uma milha ou duas. “Bem, David, acho que vamos descobrir quando isso acontecer”, ele me disse. Dez anos depois, descobri.
Logo após a explosão da BP que matou 11 trabalhadores de petróleo, eu estava voando 2.000 pés acima do Golfo assistindo pelo menos cem golfinhos e uma baleia jubarte presa e morrendo na enorme mancha de óleo do horizonte de águas profundas. O céu do Golfo estava borrado com uma dúzia de colunas de fumaça negra de onde as equipes da BP e da Guarda Costeira dos EUA estavam queimando parte do óleo da superfície. Foi uma das piores catástrofes ambientais da história dos EUA.
Algumas reformas, no entanto, saíram daquele pesadelo, entre elas regulamentos um pouco mais difíceis sobre treinamento, operações e padrões de instalação para preventores para plataformas offshore. Agora, essas reformas de senso comum estão sendo desfeitas pelo governo Trump, mesmo quando o governo empurra para abrir praticamente todas as águas dos EUA para a perfuração offshore de petróleo e gás.
Hoje, 9 de março, marca o fim de mais de 20 “sessões de escuta” federais realizadas em todo o país pelo departamento do interior para permitir que os cidadãos forneçam informações sobre a proposta para permitir a perfuração de petróleo em mais de 90 % das águas costeiras dos EUA. Milhares de pessoas de costa a costa acabaram dizendo não à perfuração de petróleo offshore, embora haja pouca indicação de autoridades federais ouvindo. Esse governo parece considerar o oceano pouco mais que um posto de gasolina e um depósito de lixo.
É por isso que o Naturlink se uniu a mais de 90 outros grupos, incluindo o aquário nacional, NRDC, Greenpeace, Associação Profissional de Instrutores de Divive, Ocean Conservancy, Blue Frontier, Federação Costeira do Pacífico de Associações de Pescadores e muitas outras empresas, exploradores, exploradores, Cientistas, estudantes, jovens, artistas e músicos para marchar para o oceano no sábado, 9 de junho, fim de semana do Dia Mundial dos Oceanos.
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Enquanto o desastre da BP era sem precedentes de tamanho, os derramamentos de óleo são comuns demais no setor. Eu testemunhei outros derramamentos no Golfo Pérsico e nas minhas próprias águas domésticas da Baía de São Francisco. Limpei detritos de plástico das praias e do mar, incluindo polímeros de uso único que nunca biodegradam. Testemunhei o retiro glacial na Antártica e no Alasca e os furacões intensificados pelas mudanças climáticas no Texas e na Louisiana. Recentemente, há 10 anos, os cientistas me alertaram que, embora as linhas de tendência fossem claras, você não poderia atribuir nenhum evento climático extremo à mudança climática. Agora, a ciência avançou para onde dois estudos foram capazes de atribuir 15 a 38 % das chuvas e inundações sem precedentes durante o furacão do ano passado Harvey à interrupção climática causada pelo homem.
Enquanto isso, as emissões de CO2 desmarcadas também estão mudando a própria química do oceano. A acidificação oceânica (ou OA) está mudando o pH da água salgada e dificulta a criação de criaturas, como vários planktons, amêijoas, caranguejos e corais para puxar o carbonato de cálcio da água para formar as conchas e esqueletos que precisam existir. A indústria de moluscos na costa oeste já teve graves impactos econômicos que fizeram de empresas como a Hog Island Oyster Company e as espécies indicador de moluscos de Taylor para acidificação do oceano. Além disso, um oceano mais quente e ácido contém menos oxigênio dissolvido, que contribui para uma expansão de “zonas mortas” costeiras e uma morte de algas, incluindo espécies de fitoplâncton que fornecem oxigênio à nossa atmosfera.
Infelizmente, derramamentos de petróleo e mudanças climáticas são apenas dois fatores que afetam nossos mares vivos. O oceano e toda a vida que sustenta estão ameaçados da sobrepesca industrial, mais plásticas e outras formas de poluição. Se as tendências atuais continuarem, a combinação de sobrepesca e poluição plástica resultará em haver mais plástico do que peixes no oceano (conforme medido em peso) em meados deste século. Isso está de acordo com um relatório publicado pelo Fórum Econômico Mundial em Davos – não uma organização conhecida por seu alarmismo ambiental.
Além desses problemas, a expansão costeira e a perda de habitat estão reduzindo nossas chances de restaurar os danos que já causaram como grandes estuários, pântanos de sal, florestas de mangue, gramíneas do mar, recifes de ostras e recifes de coral.
E ainda assim, estou mais frustrado do que desesperado, porque sabemos quais são as soluções. Se pararmos de matar peixes mais rápido do que eles podem se reproduzir, eles tendem a voltar. Se pararmos de produzir 100 milhões de toneladas de plástico descartável de uso único a cada ano, menos tartarugas e aves marinhas irão sufocar o plástico. Se fizermos uma rápida transição para a geração de empregos, energia limpa do século XXI, pararemos de cavar o buraco do clima em que nos encontramos.
Recentemente, há dois anos, os esforços dos conservacionistas marinhos e seus aliados pareciam estar valendo a pena. Em uma conferência global de nossa oceano realizada até o secretário de Estado John Kerry, em 2016, o presidente Obama reverteu sua tentativa anterior de abrir partes da costa dos EUA para a perfuração offshore e, em vez disso, protegeu o Oceano Ártico Atlântico e dos EUA. Obama assinou um projeto de lei direcionado à pesca pirata global, apoiando uma política de pesca doméstica que estava começando a restaurar espécies comerciais esgotadas e trabalhou com outras nações para expandir grandes áreas marinhas que atuam como grandes reservas de diversidade biológica em um oceano em risco. Por exemplo, Obama expandiu o monumento marinho Papahanaumokuakea no noroeste do Havaí – estabelecida pelo presidente George W. Bush em 2006 – a meio milhão de quilômetros quadrados, o maior alcance protegido no planeta e lar de mais de 70 % dos corais dos EUA, bem como mongentos ameaçados Selos, tartarugas marinhas e tubarões -tigres.
Então Donald Trump foi eleito presidente e rapidamente se preparou para trabalhar as realizações de seu antecessor. Ele promoveu “carvão limpo e bonito”, incluindo usinas de queima de carvão que são o principal colaborador da poluição por mercúrio no oceano. Seu secretário do Interior, Ryan Zinke, está liderando o plano de leasing de cinco anos de abrir quase todas as águas dos EUA para perfurar. Zinke também propôs encolher os monumentos nacionais onshore e offshore e os santuários marinhos nacionais se reduzirem oportunidades para mineração e perfuração adicionais.
O novo orçamento de Trump propõe cortar financiamento para a ciência, colaborações costeiras e aplicação da lei na Administração Nacional Oceânica e Atmosférica em mais de um bilhão de dólares. O secretário de Comércio de Trump, o bilionário Wibur Ross, que supervisiona a NOAA, não vê nada de errado em estripar essa agência principal para o oceano.
Embora os ambientalistas tenham trabalhado horas extras em estratégias de defesa, eles também cultivam ativismo nas bases marinhas (ou o que gostamos de chamar de “algas marinhas”). No sábado, 9 de junho, a marcha para o oceano começará com caiaques, barcos de trabalho e barcos de dragão no rio Potomac, seguido de uma marcha de tingido azul após a Casa Branca até o Monumento de Washington. As marchas da irmã acontecerão em cidades em todo o país, assim como as nadadas, remos e mergulho nas chaves da Flórida e em outras comunidades costeiras. Como o slogan de março diz: “O oceano está subindo e nós também”.
Ou, como ícone e National Geographic Explorer em residência Dr. Sylvia Earle exorta em um dos vídeos que os organizadores de marcha estão se espalhando on-line, “Use seu poder! Temos uma chance como nunca antes de ir de onde estamos a um lugar muito melhor e mais azul. Proteger o oceano realmente significa proteger tudo o que nos preocupamos. Agora é a hora, talvez como nunca mais. ”
