Cantar é uma atividade complexa que envolve a coordenação de centenas de músculos e requer prática rigorosa.
Embora os atletas treinem extensivamente os músculos dos membros e do corpo, o treino dos músculos vocais, especialmente em humanos, continua a ser um domínio menos conhecido.
Treinamento muscular vocal
O professor Coen Elemans, da Universidade do Sul da Dinamarca, especialista em produção sonora, apontou uma lacuna significativa de conhecimento em relação ao treinamento dos músculos vocais em humanos.
“Surpreendentemente, sabemos muito pouco sobre os efeitos do exercício sobre estes músculos e se eles reagem ao treino em humanos”, disse o professor Elemans. “Nenhum cantor permitirá que você chegue perto de sua preciosa caixa vocal.”
Em colaboração com o professor Iris Adam e colegas, o professor Elemans liderou um estudo que revela que os pássaros canoros machos devem cantar diariamente para manter os seus músculos vocais e produzir canções atraentes.
Necessidade de exercício vocal
“Cantar é crucial para os pássaros canoros. Cantam para impressionar futuros parceiros, para defender os seus territórios e para manter laços sociais”, disse o professor Adam, principal autor do estudo.
“Há muito se sabe que o canto dos pássaros canoros é controlado por músculos vocais rápidos, mas até agora tínhamos muito pouco conhecimento se e como esses músculos poderiam responder ao exercício, como fazem os músculos das pernas.”
Os pesquisadores descobriram que esses músculos enfraquecem significativamente em poucos dias se não forem usados, perdendo 50% de sua força em uma semana sem cantar.
“Isso foi muito surpreendente”, disse o professor Adam. “Primeiro, esses músculos reagiram com tanta força, mas também com que rapidez perderam desempenho. Na verdade, é usar ou perder!”
Diferenças discerníveis
A equipe de pesquisa encontrou diferenças perceptíveis no canto dos pássaros antes e depois do exercício. Embora essas diferenças possam ser sutis para os ouvidos humanos, as fêmeas dos tentilhões-zebra conseguem discerni-las.
“As fêmeas dos tentilhões-zebra no experimento de reprodução puderam ouvir diretamente a diferença e 75% preferiram as músicas do macho bem exercitado”, explicou a coautora do estudo, Katharina Riebel.
Manter a atratividade vocal
O professor Elemans sugere que esta exigência de exercício diário pode explicar o coro difundido das aves ao amanhecer em todo o mundo. O estudo sugere que as aves podem precisar cantar diariamente, não apenas por razões de comunicação ou territoriais, mas para manter a atratividade vocal.
“Muito desse canto parece fora de contexto. Eles cantam quando não precisam”, observou o professor Adam.
“Nossos resultados mostram agora que se não praticarem exercícios todos os dias, o desempenho muscular diminui”, disse o professor Elemans. “Além disso, a falta de exercício é audível em seu canto e as mulheres preferem o canto dos homens exercitados.”
Treinamento muscular invertido
Outra descoberta intrigante da equipe de pesquisa diz respeito à natureza do treinamento dos músculos vocais em pássaros canoros. Ao contrário dos músculos dos membros humanos, que ficam mais lentos, mas mais fortes com o exercício, os músculos vocais dos pássaros canoros se comportam de maneira oposta.
“Este treino invertido pode ser uma característica única para os músculos vocais, que pensamos que pode ser verdade para todos os vertebrados, incluindo os humanos, porque todos os músculos vocais estão relacionados com o desenvolvimento”, disse o professor Adam.
Implicações do estudo
Segundo o professor Elemans, essas descobertas podem revolucionar nossa abordagem ao treinamento vocal humano e à terapia da fala. Atualmente, o treinamento muscular da laringe humana é modelado a partir do exercício muscular dos membros, o que pode não ser a abordagem mais eficaz.
“Os pássaros canoros podem ser nossos melhores aliados no estudo da fisiologia dos músculos vocais para melhorar ainda mais o treinamento e a reabilitação da voz em humanos”, disse o professor Elemans.
O estudo está publicado na revista Comunicações da Natureza.
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