As travessias de vida selvagem acima e abaixo das rodovias são projetadas para ajudar os animais a se moverem com segurança pelas estradas. É uma tentativa de manter o movimento animal e a conectividade genética. No entanto, estamos agora a aprender sobre outro benefício destas travessias.
Um estudo recente publicado no Registro de pesquisa de transporte descobriram que as travessias de vida selvagem no estado de Washington economizam aproximadamente US$ 235.000 a US$ 443.000 todos os anos por estrutura. O estado tem 22 pontes e passagens subterrâneas para vida selvagem.
Os pesquisadores descobriram que, a cada ano, há uma a três colisões de vida selvagem a menos por quilômetro em um raio de 16 quilômetros ao redor de cada cruzamento de vida selvagem.
“As estruturas de travessia da vida selvagem não só beneficiam o ecossistema, mas também podem melhorar a segurança rodoviária”, disse o autor do estudo, Wisnu Sugiarto, estudante de doutoramento em economia na Universidade Estatal de Washington.
As evidências sugerem que outros estados, incluindo Carolina do Norte, Utah e Wyoming, também sofrem menos colisões com vida selvagem devido às estruturas de travessia de vida selvagem.
Sugiarto analisou dados de acidentes do Departamento de Transportes do Estado de Washington de 2011 a 2020 e informações associadas a 13 pontes e passagens subterrâneas no estado. O estudo comparou colisões antes e depois da construção das travessias. Ele também analisou outra área do estado que nunca teve travessias para controle.
As travessias mais comuns são pontes largas e passagens subterrâneas, sendo as pontes muito mais caras. Embora as pontes possam ser mais caras, elas também podem ser mais eficazes. Sugiarto descobriu que as pontes levaram a uma redução mais significativa nas colisões com animais selvagens porque os cervos, o animal com maior probabilidade de se envolver em um acidente, preferem pontes a passagens subterrâneas.
Muitas colisões com animais selvagens ocorrem devido a um simples infortúnio. Os motoristas muitas vezes dirigem com segurança, mas estão no lugar errado na hora errada.
“Muitas vezes falamos sobre coisas que podemos ou não controlar”, disse Sugiarto. “Do ponto de vista do motorista, eles podem optar por dirigir com segurança, mas ainda assim, infelizmente, há animais que atravessam a estrada e acabam atropelando-os. Isso mostra que há algo que podemos fazer a respeito dessas colisões.”
A boa notícia é que poderemos começar a ver mais destas pontes em todo o país no futuro, graças à Lei federal de Investimento e Emprego em Infraestruturas de 2021, que atribui 350 milhões de dólares a um Programa Piloto de Travessia de Vida Selvagem.
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Por Erin Moody , Naturlink Funcionário escritor
