“Muitas vezes, as crianças vêem a natureza como bonitas se estão olhando para a foto de uma floresta super-grande e espessa. Se vêem uma planta que tem espinhos, eles dizem: ‘Não é bonito’. Quero que eles vejam a beleza do nosso ecossistema local aqui no vale do Rio Grande.
“O refúgio nacional da vida selvagem de Santa Ana é um dos lugares mais biodiversos do país. Mas quando me tornei o gerente de refúgio há dois anos, percebi que muitas pessoas da comunidade não sabiam que existíamos.
“Fizemos uma parceria com escolas primárias locais em uma área de alta pobreza, a poucos quilômetros da fronteira EUA-México e estamos criando habitats escolares. Em vez de grama e carvalho das Bermudas, estamos paisagistas com plantas nativas-muitos dos espinhos-que são muito mais valiosos para as plantas e as borboletas em nossa região. Agora, os professores estão usando esses espaços.
“Existem muitas barreiras que impedem que a comunidade local se conecte ao nosso refúgio. A maioria dos estudantes é hispânica e fala principalmente em espanhol em casa. Portanto, estamos planejando oferecer oficinas e passeios em espanhol. As pessoas também têm medo de segurança, já que o refúgio está na fronteira.
“Pode haver uma associação negativa com o ar livre. Entendo esse sentimento. Eu cresci no México, em um ambiente mais urbano. Estive interessado na natureza desde tenra idade, mas sempre tinha um pouco de estigma em minha família – estava suja; estava quente; havia bugs. Ao longo do tempo, eu me tornei um canal para minha família para aprender sobre a natureza.
“Já estamos vendo uma mudança na comunidade. As escolas estão organizando mais viagens de campo ao refúgio e os alunos estão trazendo suas famílias de volta à visita. A melhor maneira de conectar os alunos e suas famílias ao refúgio tem sido trazer o refúgio a eles primeiro”.
Este artigo apareceu como “The Point of Thorns” na edição impressa de janeiro/fevereiro de 2016 de Serra.
